Si la posición del Reino Unido en computación cuántica es de hecho una historia de éxito de inversión a largo plazo en ciencia fundamental, como sostiene la profesora Charlotte Deane (Cartas, 25 de marzo), hace que el enfoque actual del Reino Unido hacia la investigación y la innovación, particularmente en relación con la financiación del Consejo de Instalaciones Científicas y Tecnológicas, sea aún más desconcertante.
Nadie cuestiona la necesidad de establecer prioridades. La comunidad entiende que se deben tomar decisiones y apoya hacerlo de manera responsable. Pero lo que está sucediendo ahora no es mesurado ni estratégico. Las reformas se están implementando apresuradamente, sin claridad ni consultas adecuadas. Programas como la iniciativa Tecnologías Cuánticas para la Física Fundamental están haciendo que esto suceda. QTFP ha sido un éxito claro, rigurosamente revisado y ampliamente reconocido al conectar la ciencia básica con las tecnologías emergentes. Su abrupta interrupción ya ha provocado la pérdida de decenas de investigadores que iniciaban su carrera y se habían formado en un campo de importancia estratégica. Sin embargo, no se ha establecido una visión sobre lo que lo reemplazaría; Tampoco ha habido ninguna consulta significativa sobre cómo deberían organizarse estos programas interdisciplinarios cruciales.
Una brecha similar aparece en el campo de la inteligencia artificial. Muchas de las técnicas que actualmente generan impacto fueron desarrolladas e implementadas en comunidades de investigación básica. La física de partículas fue una de las primeras en adoptar el aprendizaje automático, mucho antes del auge actual. Socavar esta base corre el riesgo de cortar el flujo de ideas y habilidades de las que depende la economía en su conjunto.
Si realmente queremos brindar liderazgo a largo plazo, la priorización debe hacerse de manera cuidadosa, transparente y con un plan creíble para respaldar todo el ecosistema, desde la ciencia básica hasta sus aplicaciones.
Profesor Rubén Saakyan
University College de Londres; silla, STFC comité asesor de física de partículas
El Dr. Simon Williams (Letters, 19 de marzo) dice que el Reino Unido está reduciendo su apoyo a la investigación fundamental en física de partículas, astronomía y física nuclear (PPAN) y afirma que “la ambición en el dominio cuántico es bienvenida, pero no puede tener éxito sin una inversión sostenida en las personas y en la ciencia fundamental. Si el Reino Unido quiere liderar las tecnologías del futuro, también debe proteger la base de investigación que las hace posibles”.
En su respuesta, la profesora Charlotte Deane dijo: “Tiene razón en esto, pero se equivoca en que los planes de inversión del Reino Unido corren el riesgo de perder talento en computación cuántica. »
Como presidente de 2025 Grupo de trabajo de habilidades cuánticas del Reino UnidoAcojo con satisfacción la importante inversión realizada por el Gobierno británico destacada por el profesor Deane. Sin embargo, una conclusión del informe del grupo de trabajo es: “Existe una demanda creciente de una gama más amplia de habilidades, particularmente habilidades técnicas y de ingeniería en una amplia gama de disciplinas. La mayoría de estos roles no requerirán una experiencia profunda en física cuántica, pero sí algún tipo de conocimiento o conciencia cuántica”.
El espacio PPAN es un campo de entrenamiento para conocimientos en ingeniería de vacío, ingeniería criogénica, ingeniería eléctrica, ingeniería mecánica, habilidades de software y datos y comprensión de los fenómenos cuánticos. Estas son exactamente las raras habilidades que el Reino Unido necesita para construir un futuro brillante en la computación cuántica y la tecnología cuántica en general. Si a Pedro le roban para pagarle a Pablo, todos acabaremos siendo más pobres.
Profesora Sheila Rowan
Director, Instituto de Investigación Gravitacional, Universidad de Glasgow
