Ryan Day no tiene mucho tiempo libre. Es el entrenador en jefe de fútbol de Ohio State, que cuenta con uno de los programas más prolíficos y exigentes en las filas universitarias del juego, y está encargado de mantener un estándar de excelencia a pesar de la tormenta de incertidumbre que rodea al deporte.
Incluso cuando tiene algunas horas libres, no es difícil imaginar por qué su trabajo sigue siendo una prioridad. Después de todo, el calendario del fútbol universitario no se detiene para nadie.
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Day dijo a los periodistas el martes que recientemente tuvo algo de tiempo que perder mientras viajaba para las visitas de reclutamiento que su hijo, RJ, estaba realizando como mariscal de campo durante el ciclo 2027. Fue entonces cuando Day se entregó al documental “Dinosaurios” de Netflix.
“Si quieres sentirte insignificante, mira esto porque cuenta la historia de cómo eran los dinosaurios en la Tierra hace 250 millones de años”, dijo Day desde el podio después del entrenamiento de primavera. “Durante ese tiempo, el mundo cambió, el clima cambió, la tierra cambió. Algunos dinosaurios descubrieron cómo seguir adaptándose y algunos murieron. Supongo que eso es un poco extremo, pero creo que es algo así en el fútbol universitario”.
Day dijo la última parte con una sonrisa, y la analogía hizo que los medios reunidos se echaran a reír. Pero el entrenador en jefe de octavo año de los Buckeyes y ex campeón nacional hablaba en serio.
Continuó: “Las personas que saben cómo adaptarse seguirán avanzando. Y las personas que no lo hacen, mueren. Por más frustrante que sea todo esto, a pesar de que todos queremos arrancarnos el pelo y levantar las manos y darnos cuenta de que todo esto es extremadamente loco, incluso estar con algunos miembros del personal de la NFL el miércoles pasado, cuando te miran y te dicen: ‘Estás loco por estar en el fútbol universitario’. Tienen razón, pero o te adaptas o mueres.
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El fútbol universitario se ha transformado desde que Day sucedió a Urban Meyer como entrenador en jefe a tiempo completo de Ohio State en 2019. Tanto NIL como el portal de transferencias han cambiado la forma en que se construyen y seleccionan las plantillas. El reparto de ingresos también entró en la ecuación.
Hoy en día, la alta rotación de empleados suele ser inevitable. Si bien los Buckeyes han tenido equipos llenos de veteranos las últimas dos temporadas, lo que influyó en su carrera hacia el título nacional en 2024, esta vez están soportando la peor parte de esa sorpresa. Ohio State perdió a más de 30 jugadores ante el portal esta temporada baja, incluido el liniero ofensivo Tegra Tshabola, titular durante dos años como guardia derecho, y el corredor James Peoples, el tercer corredor del equipo en 2025.
Este grupo de transferencias salientes está compuesto por varias reservas, pero se esperaba que algunos de los reemplazos salientes desempeñaran roles en Ohio State, como los receptores Mylan Graham y Quincy Porter, así como los esquineros Aaron Scott Jr. y Bryce West.
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“Es otra fase”, dijo Day, refiriéndose a la evolución del deporte. “Traer a la mitad de tu equipo es nuevo. Aquí nunca se ha restado importancia al fútbol y no tenemos derecho a perder un partido.
“Así que nos vamos a adaptar y no vamos a morir”.
