Cada cuatro años, Australia es una nación atrapada por la fiebre de la Copa Mundial, pero mientras tanto, el fútbol ha luchado por seguir siendo relevante en las costas locales.
¿Las razones por qué? Haz tu elección. Comencemos con las competiciones en dificultades en la A-League masculina y femenina, incluida la licencia del Western United suspendida durante 12 meses en agosto pasado, o los Newcastle Jets que recientemente casi se retiraron debido a un histórico proyecto de ley de impuestos con la Oficina de Impuestos de Australia.
¿Te imaginas que esto suceda en la AFL o la NRL? No hay posibilidad.
Si bien estos dos códigos de fútbol rivales provocan una posible expansión en países como Tasmania, Perth e incluso Papúa Nueva Guinea, el fútbol mundial en Australia está muriendo lentamente.
Las multitudes mediocres han sido un tema constante en los partidos de la A-League Women’s (ALW) durante muchos años.
La reducción de costes significa que algunos partidos se juegan en campos suburbanos sin transporte público regular para los aficionados.
Cada cuatro años, Australia es una nación atrapada por la fiebre de la Copa del Mundo, pero mientras tanto, el fútbol lucha por seguir siendo relevante en las costas locales (en la foto, fanáticos de Matildas en Federation Square en Melbourne durante la Copa Mundial Femenina de 2023).
Fue una historia similar en Melbourne en diciembre de 2022, cuando los Socceroos jugaron contra Argentina en Qatar (en la foto).
Programar horarios de inicio antes de las 5 p.m. También levanta las cejas.
Y aunque es el nivel más alto del fútbol para las estrellas femeninas de Australia, muchos salarios a tiempo completo no son precisamente atractivos.
Según un Informe HSE 2025el salario mínimo es de sólo $25,750 para jugadores senior y $12,800 para jugadores becados.
Esto significa que muchos tienen que compatibilizar el trabajo a tiempo completo o parcial además de sus compromisos futbolísticos.
En enero, la estrella de Matildas, Ellie Carpenter, dijo que era poco probable que compañeros de equipo como Sam Kerr y Steph Catley terminaran sus carreras como jugadores en Australia debido a los salarios “vergonzosos” que se ofrecían.
“Al haber sido sede de la Copa Mundial (femenina) de 2023, seguramente fue una declaración para impulsar la liga, hacerla totalmente profesional y pagar a las jugadoras lo que valen”, dijo a los periodistas antes de la reciente Copa Asiática, también en casa, dijo Carpenter.
“Ellas entrenan todos los días, por lo que se les debería pagar bien. Tener el salario mínimo más bajo en todo el deporte (femenino) en Australia… es vergonzoso.
“Las jugadoras que están en el extranjero, simplemente estamos decepcionadas. Algunas chicas que quizás son mayores en su carrera o están cerca de terminarla probablemente no quieran regresar para terminar su carrera en Australia, debido a dónde está el juego.
En enero, la estrella de Matildas, Ellie Carpenter (en la foto a la izquierda), dijo que era poco probable que compañeros de equipo nacional como Sam Kerr y Steph Catley terminaran sus carreras como jugadores en Australia debido a los salarios “vergonzosos” que se ofrecen en la A-League.
Georgios Vrakas (en la foto, derecha) celebra un gol del Brisbane Roar frente a filas de asientos vacíos en el Suncorp Stadium. Es algo muy común en la A-League.
“Espero que podamos hacer algunos cambios porque (para entonces) no veremos gente como Sam y Steph… no quieren regresar y terminar sus carreras (en casa) debido a lo malo que es”.
La historia no es muy diferente en la competición masculina, con multitudes consistentemente horrendas en los partidos entre Brisbane Roar, Melbourne City y Perth Glory.
Adelaide ha mostrado el camino a seguir, con el Coopers Stadium con capacidad para 16.500 personas.
Si los Rojos vuelan, la tienda está llena, y es mucho mejor que filas de asientos vacíos como en el Suncorp Stadium de Brisbane y el AAMI Park de Melbourne.
Además, la cobertura de la A-League en Paramount+ requiere una suscripción mensual, y el Canal 10 solo muestra el partido de la gira cada fin de semana.
Dado que el acuerdo de transmisión finalizará al final de la temporada actual, es difícil imaginar que los jefes de cadenas rivales en Australia se apresuren a asumir el control.
Hablando en SEN Radio el martes, el ex portero del Manchester United y del Chelsea convertido en experto Mark Bosnich pidió una revisión completa de la competición masculina de la A-League, que comenzó en 2005.
Boschnich cree que “empezar de cero” es el único camino a seguir.
Si bien Nestory Irankunda (en la foto, izquierda) ha impresionado en el campeonato de esta temporada en Inglaterra, los fanáticos quieren jugadores identificables al instante como Harry Kewell y Tim Cahill.
Y si no eres un fanático oxidado, pocos habrían sabido que los Socceroos jugarían contra Curazao en Melbourne el martes por la noche (en la foto, fanáticos en la Copa Mundial 2022).
En cuanto a los Socceroos, la baja participación en su reciente victoria sobre Camerún en Sydney fue reveladora.
Poco menos de 24.000 aficionados vieron a los hombres de Tony Popovic ganar 1-0 en el estadio Accor de Sydney, en comparación con los 95.103 que asistieron al MCG para ver a Lucas Neill y Marco Bresciano vencer a Grecia 1-0 antes de la Copa del Mundo de 2006.
Y si no eres un seguidor oxidado, pocas personas saben que los Socceroos se enfrentaron a Curazao, una pequeña nación caribeña, en Melbourne el martes por la noche.
Sólo atrajeron a 16.764 personas.
Que un australiano jugara en un club de la Premier League no ayudó. Es la competición de clubes más popular del mundo.
Atrás quedaron los días en que Harry Kewell, Mark Viduka, Tim Cahill, Vinnie Grella y Mark Schwarzer eran los favoritos del deporte gracias a sus hazañas a nivel de clubes contra Arsenal y Liverpool.
Si bien Nestory Irankunda (Watford) y Mohamed Touré (Norwich City) han impresionado en la segunda división de Inglaterra esta temporada, los aficionados quieren jugadores que sean inmediatamente identificables.
Un equivalente moderno de Sam Kerr, por así decirlo.
Afortunadamente, en el primer partido de la Copa Mundial de los Socceroos contra Turquía el 14 de junio en Vancouver, los hombres de Popovic ocuparán un lugar central, al menos brevemente.
Los Socceroos recibirán un gran apoyo en sus partidos de grupo en la Copa del Mundo a finales de este año (en la foto a la derecha, el entrenador Tony Popovic)
Lugares públicos como Federation Square de Melbourne y Darling Harbour de Sydney estarán llenos de fanáticos vestidos de verde y dorado, animando a sus ‘héroes’ temporales.
Será una historia similar para los otros partidos del grupo de Australia contra Estados Unidos (20 de junio, 5 a. m. AEDT) y Paraguay (26 de junio, 12 p. m. AEDT).
Lograr que sólo unos pocos de estos seguidores asistan constantemente a los partidos nacionales ha sido un desafío para Football Australia desde 2006, y es justo decir que el organismo rector ha fracasado espectacularmente.
Dos escándalos de apuestas en los últimos años no han ayudado, en términos de imagen, y tampoco lo hizo un informe de Professional Footballers Australia (PFA) en octubre pasado.
Reveló que muchos futbolistas de la A-League estaban luchando con problemas de salud mental y seguridad laboral.
El informe también muestra que el 66 por ciento de las jugadoras y el 43 por ciento de los jugadores masculinos informaron “angustia psicológica deportiva”.
Entonces, ¿cuál es la solución para el fútbol nacional en Australia? Desafortunadamente, no existe una solución milagrosa.
Un comienzo sería jugar las dos competiciones de fútbol de marzo a septiembre de cada año.
Ver partidos en la sofocante humedad de Brisbane cada enero es increíble, incluso si comienzan después de las 7 p.m.
También es vital la introducción de una segunda división nacional para garantizar el ascenso y el descenso.
Pero al final hablar no cuesta nada.
Los fanáticos que tanto han sufrido quieren ver el éxito del fútbol mundial en Australia, y hasta que se revise el modelo actual, el fútbol a nivel profesional será eso sólo de nombre.
