El legendario jugador de bolos rápido de Nueva Gales del Sur, Mike Whitney, lamentó el fracaso del organismo estatal a la hora de retener a los mejores jugadores y expresó sus quejas por el colapso épico de la alguna vez poderosa línea de producción de jugadores de críquet de prueba de los Blues.
Whitney se encontró haciendo una mueca cuando media docena de jugadores escaparon. Cricket Nueva Gales del SurLos dedos ayudaron a Australia del Sur a ganar títulos consecutivos de Sheffield Shield en Melbourne el lunes.
“Simplemente pensé: ‘Guau. Mira a todos los jugadores de los Blues en este equipo. Hay seis muchachos corriendo por ahí. ¡Esto es una locura!'”, dijo Whitney a Wide World of Sports.
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Los seis exjugadores de NSW que levantaron el Sheffield Shield como Redbacks en Junction Oval el lunes fueron Henry Hunt, Liam Scott, Nathan McAndrew, Jason Sangha, Henry Thornton y Ben Manenti.
Los seis crecieron en Nueva Gales del Sur y se formaron en la escena escolar de Sydney, pero se convirtieron en campeones de cricket interestatal de primera clase.
Australia del Sur celebra haber ganado el título de Sheffield Shield 2025-26. Getty
El viaje de McAndrew ha sido particularmente fascinante o deprimente, dependiendo del lugar del país donde viva.
Después de pasar sus 20 años arañando y arañando para entrar en el equipo NSW Sheffield Shield pero sin lograr nada, la mano derecha rápidamente hizo las maletas y se mudó a Australia del Sur.
Debutó con los Redbacks en la temporada 2021-22, con 28 años.
Desde entonces, ningún jugador de bolos de ritmo ha jugado más partidos de Shield que los 42 de McAndrew, y ningún jugador de bolos, incluidos los hilanderos, ha capturado más terrenos que sus 181. Ha tomado sus terrenos en 23.52 e hizo 11 lances de cinco terrenos y 10 para.
También eliminó al hombre del partido en la final de este año, habiendo tomado seis terrenos en dos entradas para completar medio siglo de lucha.
“Nueva Gales del Sur necesita analizar esto (el éxito de los ex jugadores de críquet de Nueva Gales del Sur en Australia del Sur) y preguntarse: ‘¿Cómo dejamos ir a estos tipos? ¿Cómo es posible que no los reconozcamos y por qué hemos dejado ir a tantos de ellos?'”, dijo Whitney.
“No sé la respuesta a esa pregunta. Es extraño para mí.
“Creo que habría algunas personas (en los círculos de cricket de Nueva Gales del Sur) que estarían temblando, rascándose la cabeza y preguntándose: ‘¿Cómo podemos dejar ir a todos estos muchachos?’
Nathan McAndrew celebra tomar un terreno en la final de Sheffield Shield 2025-26. Getty
Whitney jugó en cuatro equipos NSW Shield que ganaron títulos en las décadas de 1980 y 1990.
Ningún estado ha ganado tantos títulos Shield como los 47 reclamados por Nueva Gales del Sur. La segunda mejor es Victoria, que ha ganado 32 veces el torneo nacional australiano de primera clase.
Pero los Blues no ganan un título Shield desde 2019-20, ni han estado en una final desde 2020-21.
Terminaron penúltimos en la tabla el verano que acaba de terminar.
“Lo siento, esto me resulta difícil de tragar”, dijo Whitney.
Además de los seis exjugadores de Nueva Gales del Sur que ahora han saboreado la máxima gloria con Australia del Sur, una larga lista de otros han huido de los clubes de Sydney y han florecido como jugadores de críquet de primera clase.
Entre ellos se encuentra el demonio de la velocidad de Tasmania, Nathan Ellis, que se ha convertido en un habitual de los equipos de pelota blanca de Australia desde que se dirigió al sur.
Existe una opinión generalizada de que la priorización de los jugadores en el sistema de vías de Cricket NSW sobre los jugadores de alto rendimiento de Sydney ha provocado que los jugadores de críquet abandonen el estado.
Mike Whitney jugó bolos para Nueva Gales del Sur contra Queensland en la temporada 1988-89 de Sheffield Shield. Fairfax
En 2023, Stuart Clark, ex especialista en pruebas de Nueva Gales del Sur y Australia, acusó al organismo estatal de estar “fascinado por seleccionar a jóvenes de 19 años y no a aquellos que se han ganado el derecho a jugar”. Desde entonces, Clark se unió a la junta directiva de Cricket NSW.
Whitney dijo que nunca estuvo de acuerdo con el sistema de vías de Cricket NSW.
“Algunos niños son reconocidos a los 14, 15, 16 años y se dedican muchos recursos a ese niño”, dijo Whitney.
“Puede que haya sido un gran jugador cuando era adolescente, pero a medida que creces tu talento natural no te llevará allí; tienes que ser resistente, duro, entrenar duro, presentarte todos los días y querer hacer 100 o 50 cada vez que vayas.
“Pero debido a que se han invertido tantos recursos en este chico en particular, sienten que tienen que darle una oportunidad, y no quieren sacarlo de esa línea porque las personas que lo eligieron temprano podrían estar un poco avergonzadas ahora… Sienten que simplemente no pueden deshacerse de él. Tienen que darles una oportunidad porque si no lo hacen, han desperdiciado años con este chico en particular que creen que es un talento.
“Creo que a algunos entrenadores les daría un poco de vergüenza pensar: ‘Maldita sea, estaba un poco triste allí’.
“He visto personas en el nivel de cricket obtener grandes resultados año tras año, pero nunca fueron incluidos en el sistema de caminos desde una edad temprana, sino que se desarrollaron un poco más tarde, cuando tenían 20, 21, 22 años. Se convirtieron en muy buenos jugadores, pero se perdieron todo el asunto de entrar en los caminos, y fueron pasados por alto”.
Australia del Sur después de ganar títulos consecutivos de Shield. Getty
Whitney siente que Cricket NSW está tratando de justificar su guardería de campos entregando a los jugadores gorras azules holgadas producidas por el sistema, en lugar de considerar jugadores de críquet con calidad de arma y elegir según sus méritos.
“Absolutamente”, dijo rápidamente el ex australiano Test.
“Esto ha estado sucediendo durante mucho tiempo”.
Es una broma de larga data en el cricket australiano que cuando se reparte una bolsa azul, también se reparte una bolsa verde, siendo el cricket de Nueva Gales del Sur tan dominante en la mesa de selección de pruebas.
Pero de los 24 australianos que debutaron en la prueba desde principios de 2017, solo dos procedían de los Blues: Kurtis Patterson y Sam Konstas.
“No estamos produciendo el nivel de jugadores que nos gustaría ver, y algunos de nuestros jugadores que se fueron a otros lugares están rindiendo a ese nivel”, dijo Whitney.
“Así que es un poco loco”.
Brad Haddin, recién nombrado entrenador en jefe de NSW Blues luego del despido a mitad de temporada de Greg Shipperd, se ha comprometido públicamente a reiniciar la alguna vez alardeada línea de producción de jugadores de críquet de prueba de Cricket NSW.
“Mira, Nueva Gales del Sur está un poco estancada en este momento”, dijo Whitney.
“Acabamos de deshacernos de nuestro entrenador, los jugadores se fueron, vas a otros estados para tener una oportunidad, tenemos un nuevo entrenador en camino.
“Espero que algunas cosas cambien en el lado de Shield”.
