Una mujer discapacitada abandonó su andador y caminó a través del agua hasta el pecho, chapoteando y esforzándose mientras luchaba desesperadamente por un lugar en un bote inflable abarrotado con destino a Dover.
La anciana se encontraba entre los cientos de inmigrantes que subieron a los barcos con destino a Gran Bretaña pocas horas después de que el Reino Unido aceptara pagar a Francia 2 millones de libras esterlinas a la semana para patrullar las playas.
Dos personas murieron y tres resultaron heridas en el incidente, dijo la policía.
Los contrabandistas aprovecharon la mejora de las condiciones meteorológicas en el norte de Francia para botar al menos cinco pateras tras una semana sin travesías.
El Daily Mail vio a unos cincuenta inmigrantes cruzando la playa de Gravelines hacia el agua después de pasar la noche escondidos en las dunas.
Se quitaron los abrigos, los calcetines y los zapatos antes de ponerse los pantalones y los chalecos salvavidas mientras esperaban que llegaran los contrabandistas con el barco.
El numeroso grupo, compuesto principalmente por hombres árabes y africanos, fue seguido por ocho policías que estaban allí, filmando con sus teléfonos.
Pasaron otros 40 minutos antes de que el barco llegara a la orilla, pero quedó claro que ya estaba medio lleno y los inmigrantes se adentraban cada vez más en el agua, desesperados por encontrar un lugar.
Los contrabandistas gritaron a los solicitantes de asilo que se retiraran y se frustraron cuando las multitudes lucharon por obedecer las órdenes en medio del pánico y la confusión.
Dos hombres, ambos de unos 40 años, fueron declarados muertos a pesar de los esfuerzos de rescate.
Los equipos de rescate, incluida una ambulancia aérea, acudieron rápidamente al lugar entre Calais y Dunkerque.
Esto ocurrió después de que Shabana Mahmood firmara un acuerdo de prórroga de dos meses para que la policía francesa detuviera las pequeñas embarcaciones.
Una mujer discapacitada, que había estado sentada en su andador durante la larga espera, abandonó la ayuda y fue llevada al barco por un familiar.
Y una madre desesperada puso a su hija de dos años sobre sus hombros mientras intentaba navegar con aguas que le llegaban hasta el pecho.
Los contrabandistas necesitaron dos intentos para colocar el bote en su posición antes de que los inmigrantes avanzaran entre las olas, luchando por encontrar espacio a bordo.
Gritos desesperados resonaron en la playa mientras los que ya estaban a bordo extendieron frenéticamente la mano, sacando a otros del agua hacia el barco.
Mientras tanto, la policía francesa sacó del Canal de la Mancha a cuatro inmigrantes que parecían estar en dificultades a bordo de una patrullera y los transfirió a un barco guardacostas cercano.
El barco de inmigrantes pareció dar media vuelta, pero lo hizo por tercera vez para recoger a más pasajeros, aunque más de una docena de solicitantes de asilo se dieron por vencidos y regresaron a regañadientes a un lugar seguro.
Los cuatro contrabandistas que habían orquestado la lancha bajaron del barco, regresaron a pie a la orilla y pasaron casualmente junto a la policía sin siquiera una mirada de la policía.
Luego, la policía entregó mantas espaciales a una madre kurda y a sus dos hijos, que quedaron empapados después de chapotear en el agua y no poder abordar el barco.
Los que se quedaron tuvieron que hacer un agotador viaje de 20 kilómetros de regreso a su campamento, con la esperanza de poder hacer el viaje a Gran Bretaña otro día.
Tres heridos tras ser sacados del Canal de la Mancha
Este trágico incidente se suma al creciente número de víctimas que cruzan la frontera a medida que los migrantes continúan arriesgando sus vidas tratando de llegar a Gran Bretaña desde Francia.
El Reino Unido pagará a Francia 16,2 millones de libras esterlinas para patrullar las playas durante los próximos dos meses en virtud de un acuerdo renovado.
En virtud de un acuerdo de tres años firmado por primera vez en 2023, Gran Bretaña pagó a Francia 476 millones de libras esterlinas por patrullas adicionales para detener a las bandas de tráfico de migrantes.
Dado que el acuerdo está a punto de expirar, las negociaciones para renovarlo se han extendido por dos meses, mientras Mahmood presiona para que Francia despliegue más agentes del orden.
Fuentes británicas dijeron que el Ministro del Interior estaba “llevando a cabo duras negociaciones para lograr un mejor acuerdo para el pueblo británico”, y agregaron: “Necesitamos sacar más provecho de nuestro dinero”.
El ministro conservador del Interior en la sombra, Chris Philp, dice que el Partido Laborista está pagando a Francia por el “fracaso continuo”
“No deberíamos pagar un centavo a los franceses hasta que acepten aumentar significativamente su tasa de prevención y comenzar a interceptar en el mar por la fuerza, como prometieron el verano pasado”, dijo Philip.
Los cruces peligrosos del Canal de la Mancha han aumentado en los últimos tres años: 41.472 personas llegaron al Reino Unido en embarcaciones pequeñas en 2025.
El trágico incidente se produjo después de que la Secretaria del Interior, Shabana Mahmood, acordara que el Reino Unido pagaría a Francia £16,2 millones para patrullar las playas durante los próximos dos meses, mientras las dos partes continúan negociando un nuevo acuerdo para interceptar pequeñas embarcaciones que intentan cruzar el Canal de la Mancha.
En virtud de un acuerdo de tres años firmado inicialmente en 2023, Gran Bretaña pagó a Francia 476 millones de libras esterlinas por patrullas adicionales para detener a las bandas de tráfico de migrantes.
Dado que ese acuerdo expirará en los últimos días, las negociaciones para renovarlo se han extendido por dos meses, mientras Downing Street presiona para que el gobierno francés despliegue más agentes del orden.
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo que Mahmood estaba “llevando a cabo duras negociaciones para conseguir un mejor acuerdo para el pueblo británico”, y añadió: “Necesitamos sacar más provecho de nuestro dinero”.
Pero el secretario del Interior conservador en la sombra, Chris Philp, dijo que el Partido Laborista estaba pagando a Francia por el “fracaso continuo”.
Y añadió: “No deberíamos pagar ni un centavo a los franceses hasta que acepten aumentar significativamente su tasa de prevención y comenzar a interceptar en el mar por la fuerza, como prometieron el verano pasado”.
Los cruces peligrosos del Canal de la Mancha han aumentado en los últimos tres años: 41.472 personas llegaron al Reino Unido en pequeñas embarcaciones en 2025.
Los ministros del gobierno francés han criticado al Reino Unido por demandas que ponen en peligro las vidas de los solicitantes de asilo.
Según Le Monde, Xavier Ducept, secretario de Estado del Mar, declaró la semana pasada ante una comisión de investigación parlamentaria francesa: “Lo que queremos es que (…) los británicos contribuyan a la financiación de los sistemas de interceptación, que son muy caros”.
“Pero no debemos condicionar esta financiación a la eficacia, lo que podría resultar extremadamente peligroso para los inmigrantes, para los servicios (de seguridad) y para Francia… la ayuda es lo primero”. Y la ley.
En lo que va de año, unas 4.441 personas han llegado al Reino Unido en pequeñas embarcaciones.
