En la versión de Robert Icke de “Romeo y Julieta” de William Shakespeare, los desafortunados amantes de la obra, interpretados aquí por la estrella de “Hamnet” Noah Jupe y la estrella de “Stranger Things” Sadie Sink, corren contra el tiempo.
Literalmente. La escenografía del espectáculo, diseñada por Hildegard Bechtler, gira en torno a un panel que presenta – en letras de color amarillo brillante – el día y la hora, llevando al público desde el domingo por la mañana hasta el miércoles por la noche, cuando Romeo y Julieta dan su último aliento. Es un claro recordatorio del rápido ritmo al que se desarrolla la tragedia, y ya se ha hecho antes, incluso en la reciente adaptación de Edipo de Icke. Pero esta vez, Icke lleva este dispositivo aún más lejos y hace una pregunta atrevida: ¿y si no tuviera que terminar así?
Desde el principio queda claro que esta “Romeo y Julieta” será diferente. Icke, acostumbrado a reinterpretaciones audaces de clásicos del teatro desde Esquilo hasta Ibsen, opta por no utilizar el famoso prólogo de Shakespeare (“Dos hogares, ambos iguales en dignidad…”) y comienza con Julieta de Sink profundamente dormida en una cama con sábanas blancas, que se convierte en la otra pieza central de la obra. La primera escena, en la que estalla una pelea entre Montesco y los sirvientes de Capuleto, se desarrolla a su alrededor, y queda claro que esto iba a ser un sueño cuando los dos bandos opuestos comienzan a besarse. Esta es la primera de muchas subversiones del escenario tradicional de la historia, realzada por ropa contemporánea (vestuarios también de Bechtler) y música reggae ocasional de fondo (del diseñador de sonido Giles Thomas), que casi evoca la versión cinematográfica de Baz Luhrmann de 1996.
Aunque Juliet todavía está profundamente dormida, nos presentan a Romeo cuando Benvolio, el idiota de Dylan Corbett-Bader, levanta las mantas del otro lado, revelando a Jupe vestido solo con sus boxers. Mientras Romeo camina por la habitación, vistiendo ropa (una camiseta sin mangas y pantalones negros), expresa su deseo por Rosaline, revelando un deseo infantil e inocente que recuerda a un joven Leonardo DiCaprio. Tal vez sea porque acabamos de verlo como Hamlet en “Hamnet” de Chloé Zhao, nominada al Oscar, pero las palabras de Shakespeare salen de la lengua de Jupe como un segundo idioma: él nació para ello.
El público puede entonces vislumbrar por primera vez el giro temporal de la obra de Icke. Cuando el padre de Juliet (un Clark Gregg severo pero mesurado) le entrega a su sirviente Peter (Jamie Ankrah) la lista de invitados para el banquete de esa noche, una luz blanca brillante parpadea y la habitación se oscurece, acompañada por el sonido de una subida de tensión. Es impactante y desorientador. Cuando vuelve la luz, el reloj ha retrocedido y vemos un universo paralelo donde Capuleto le entrega la lista de nombres a la enfermera (una encantadora Clare Perkins). De esta manera, Romeo y Julieta nunca se habrían conocido, y quizás ambos hubieran podido evitar una muerte prematura. Pero esto no fue así, y la escena comienza de nuevo con Pedro, sin saberlo, invitando a los enemigos de su casa a partir el pan esa noche.
Cuando Juliette de Sink finalmente se levanta, está llena de angustia adolescente. Además de dormir hasta las 2 de la tarde, pone los ojos en blanco ante la idea de casarse con Paris (Lewis Shepherd) y, de mala gana, se prepara para la fiesta. Manteniendo su acento americano, la cadencia shakesperiana de Sink no emana con tanta naturalidad, pero su entrega seria y sus agitados gestos con las manos transmiten una voz que es incómoda, incierta y verdaderamente joven Juliette a quien no vemos a menudo. Cuando finalmente conoce a Romeo, quien una vez más es interrumpido por una luz intermitente que muestra una escena en la que él pasa junto a ella, las cosas se vuelven eléctricas. La química entre Sink y Jupe es palpable, y su primer beso es lento y dulce, con la cara de Sink enrojecida. La escena del balcón es un punto culminante ya que el dúo le infunde la incómoda comedia del primer amor: Julieta de Sink esconde su rostro en la almohada avergonzada, Romeo de Jupe hace un baile de victoria cuando ella dice que puede quedarse un poco más, y ambos intercambian una última mirada tímida mientras se separan de mala gana.
Todo esto hace que las cosas sean aún más dolorosas cuando las cosas empiezan a ir mal. La puesta en escena de su boda el lunes se yuxtapone inmediatamente con las muertes de Mercutio (interpretado de manera extravagante y con cariño por la luna por Kasper Hilton-Hille) y Tybalt (Aruna Jalloh). Romeo pronuncia su monólogo “Estoy desterrado” en la cama, al lado de Julieta, quien jura lealtad a Romeo mientras de repente suena una versión de “I Don’t Like Mondays” de los Boomtown Rats. Es una elección extraña que termina el primer acto de la serie con una nota aburrida, casi ignorando lo que está por venir.
Afortunadamente, el segundo acto de la obra tiene una fuerza que casi te hace olvidar el discordante final del primero. A medida que el drama y la urgencia de la situación aumentan, Sink comienza a brillar de verdad. Atrás quedó la niña torpe de antes, reemplazada por una mujer llena de ira y dispuesta a suicidarse para demostrar su amor. Aunque las escenas brillantes y que consumen mucho tiempo siguen siendo discordantes y quizás pesadas, se vuelven más dolorosas. ¿Y si el veneno falso que bebe Juliette no hubiera funcionado? ¿Qué hubiera pasado si el hermano John (Hilton-Hille nuevamente) hubiera podido entregarle el plan del hermano Laurence (John Márquez) a Romeo?
Pero, según Icke, nada puede preparar el final de esta trágica historia. Todo el mundo sabe lo que está pasando: creyendo que Julieta está muerta, Romeo toma veneno real y se suicida, lo que lleva a Julieta a matarse a puñaladas tras despertar junto al cadáver sin vida de su amante. Esta vez, cuando Juliette está a punto de acabar con su vida, aparece un niño; la versión más joven de ella misma. La niña baila alrededor de la tumba de Juliette mientras resuena la belleza devastadora de “Not a Lot, Just Forever” de Adrianne Lenker. Lo que se desarrolla es una exploración al estilo “La La Land” de lo que podría haber sido. Romeo salta y besa a Julieta, ambos salvados; Aparece Julieta ya anciana y baila con Romeo mientras un Romeo mayor hace lo mismo con Julieta; Romeo y Julieta aman a un bebé que nunca nacerá. Pero tan pronto como la secuencia aparece de la nada, desaparece. Suena un cronómetro y Juliette termina lo que empezó mientras la escena se vuelve negra.
Si bien algunos sin duda objetarán la ingeniosa puesta en escena de Icke, para cualquiera que alguna vez haya hablado existencialmente sobre el paso del tiempo, le da un nuevo giro a una vieja historia que nos recuerda lo terriblemente trágico que es todo. Como suele ocurrir con los amores jóvenes, a pesar de todo el esfuerzo y miles de “qué pasaría si”, algunos destinos simplemente están escritos en las estrellas y nadie puede detener el reloj.
