Artemis II fue lanzado con éxito desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, transportando a cuatro astronautas en una misión de diez días para llegar a la Luna por primera vez desde 1972.
La nave espacial de la NASA se lanzó oficialmente a las 6:35 p.m. ET el miércoles después de superar dos problemas del sistema que amenazaban temporalmente con descarrilar el lanzamiento.
Se espera que Artemis II lleve a los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, así como al astronauta canadiense Jeremy Hansen, al espacio más lejos que cualquier ser humano haya llegado antes.
Se espera que la tripulación viaje aproximadamente 400.000 kilómetros desde la Tierra antes del 6 de abril, rompiendo el récord anterior establecido por el Apolo 13 en 1970.
Cuatro minutos después del histórico viaje, Artemis II cruzó la frontera del espacio sin problemas de vuelo y con una visión clara de su destino objetivo.
Wiseman, el comandante de la misión, dijo: “Tenemos una hermosa salida de la luna. ¡Vamos directamente allí!
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, informó después del exitoso lanzamiento que Artemis II había encontrado un problema temporal de comunicaciones y todavía estaba experimentando un “problema de controlador” con el baño a bordo de la cápsula Orion.
Sin embargo, todos los sistemas principales todavía estaban funcionando y la tripulación estaba ocupada preparándose para los siguientes pasos en su órbita sobre la Tierra antes de que la agencia espacial declarara que la nave espacial estaba lista para su viaje a la Luna.
Artemis II fue lanzado con éxito desde el Centro Espacial Kennedy el miércoles por la noche.
De izquierda a derecha: el astronauta canadiense Jeremy Hansen, los astronautas de la NASA Victor Glover, Reid Wiseman y Christina Koch.
Poco después de las 6 p. m., Wiseman declaró “Enviando completamente”, mientras él y sus compañeros de equipo se sentaban encima del enorme cohete de la NASA, confirmando que estaban listos para el lanzamiento.
Desde el control de la misión, el director de lanzamiento de Artemis II, Charlie Blackwell-Thompson, entregó un mensaje conmovedor a la tripulación, diciéndoles que llevaban “el corazón de este equipo de Artemis, el espíritu audaz del pueblo estadounidense y de nuestros socios en todo el mundo, y las esperanzas y sueños de esta generación”.
‘Buena suerte. Buena suerte, Artemisa II. Vámonos”, dijo después de las comprobaciones finales del lanzamiento.
Artemis II despegó y entró en órbita utilizando el cohete Space Launch System (SLS), con la nave espacial Orion encima.
Los dos propulsores sólidos se encendieron primero, entregando más del 75 por ciento del empuje necesario para levantar el cohete de 5,75 millones de libras del pedestal, según la NASA.
Su potencia combinada, junto con la de los cuatro motores RS-25 que ya estaban a pleno rendimiento, generó una increíble fuerza de 8,8 millones de libras en el despegue.
A medida que el cohete se elevaba, los umbilicales, que proporcionaban conexiones de energía, combustible y datos durante el prelanzamiento, se desconectaban y se retraían dentro de carcasas protectoras. Esto aseguró que el vehículo estuviera libre de sistemas terrestres y fuera completamente autónomo para el vuelo.
El corte del motor principal de la etapa central del SLS se completó y se separó de la nave a los ocho minutos de vuelo, marcando el final de la primera fase importante de propulsión de la misión Artemis II.
Artemis II superó algunos problemas técnicos menores para lanzarse a tiempo y a las 6:35 p.m. hora del este.
A partir de ahí, la cápsula espacial comenzó a desplegar su conjunto de cuatro alas solares aproximadamente 20 minutos después del histórico vuelo.
Los cuatro paneles solares proporcionarán energía eléctrica continua a la nave espacial durante su viaje de diez días, respaldando los sistemas de soporte vital, la aviónica, las comunicaciones y las operaciones a bordo de la tripulación.
Los funcionarios de la NASA señalaron que los cuatro astronautas pasarían la mayor parte de la noche revisando los sistemas para asegurarse de que el lanzamiento se desarrollara según lo planeado y que no hubiera problemas críticos antes de que la nave espacial entrara en la órbita terrestre alta.
El segundo día, y si todos los sistemas deben abandonar la órbita terrestre, la nave espacial Orion realizará la crítica inyección translunar, un potente motor diseñado para sacar la nave de la órbita y ponerla en camino hacia la Luna.
La tripulación Artemis II tardará de tres a cuatro días en llegar a la Luna, y se espera que la nave espacial Orion entre en lo que la NASA llama la esfera de influencia de la Luna al quinto día.
Es entonces cuando la gravedad lunar supera la atracción de la Tierra y comienza a guiar la nave espacial hacia su destino.
El día 6 probablemente será histórico para la NASA y el resto de la humanidad, ya que Artemis II completa su sobrevuelo lunar y se dirige hacia la cara oculta de la Luna.
La nave espacial no sólo llegará a un punto más alejado de la Tierra que cualquier misión tripulada anterior, sino que la NASA ha confirmado que los astronautas podrán ver un eclipse lunar, cuando la luna bloquee el sol.
Artemis II será la primera misión tripulada en llegar a la Luna desde el Apolo 17 en 1972
Multitudes se reunieron cerca del Centro Espacial de Florida para presenciar en persona el lanzamiento del cohete el 1 de abril.
Después de dar la vuelta a la Luna, la nave espacial Orión comenzará su viaje de regreso, dejando la influencia gravitacional de la Luna y regresando a la Tierra.
El regreso tardará cuatro días más, que los astronautas ocuparán realizando demostraciones clave de seguridad, incluidos procedimientos de prueba diseñados para proteger a la tripulación de la peligrosa radiación solar de las erupciones solares. La tripulación también practicará el gobierno manual de la nave espacial.
La misión finalizará el décimo día con un ardiente regreso a la atmósfera terrestre, donde se espera que la cápsula Orion resista temperaturas cercanas a los 3.000 grados Fahrenheit.
Se desplegarán paracaídas para frenar la nave espacial antes de que se estrelle en el Océano Pacífico, poniendo fin a esta misión histórica.
Sin embargo, Isaacman dijo poco después del lanzamiento que el evento histórico del miércoles fue sólo el primer paso hacia objetivos mucho más amplios de la NASA, incluida la construcción de una base permanente en la Luna en sólo dos años.
“Artemis II es el acto de apertura. Esta es la misión de prueba”, dijo Isaacman.
“Esto se implementará para misiones posteriores. Serán testigos del lanzamiento de un cohete lunar en 2027, cuando realicemos nuestras pruebas con el módulo de aterrizaje. ¡Vamos a aterrizar en Artemis IV en 2028 y, al mismo tiempo, vamos a construir la base lunar!’
Artemis III, la próxima misión espacial de la NASA, está previsto que se lance en 2027.
La misión en órbita terrestre baja probará operaciones integradas entre la nave espacial Orion y uno o ambos módulos de aterrizaje comerciales de SpaceX de Elon Musk y Blue Origin de Jeff Bezos, respectivamente.
Artemis II entró al espacio apenas cuatro minutos después de su histórico viaje a la Luna, observado por multitudes de fanáticos en toda Florida.
Innumerables estadounidenses en todo Estados Unidos también se detuvieron en ciudades bulliciosas para ver el lanzamiento por televisión.
El presidente Donald Trump elogió a la NASA y a los astronautas a bordo de Artemis II al comenzar su discurso presidencial el miércoles por la noche.
“Permítanme comenzar felicitando al equipo de la NASA y a nuestros valientes astronautas por el exitoso lanzamiento de Artemis II”, dijo.
“Fue algo”, añadió, calificando la misión de “increíble”.
“Están en camino y Dios los bendiga, son personas valientes, Dios bendiga a estos cuatro astronautas.
Trump estuvo entre los innumerables estadounidenses reunidos para presenciar el histórico lanzamiento, muchos de los cuales se detuvieron en calles abarrotadas para ver el despegue de Artemis II en las pantallas de televisión de todo el país.
Artemis II viajará aproximadamente 400.000 kilómetros desde la Tierra, lo más lejos que un ser humano haya viajado en la historia.
Los principales eventos deportivos, incluido el partido en el Dodger Stadium de Los Ángeles, transmitieron el lanzamiento de Artemis II para los fanáticos.
William Shatner, conocido por interpretar en televisión al pionero espacial Capitán Kirk, elogió el lanzamiento de la NASA y la inclusión de un astronauta canadiense en la tripulación de cuatro miembros.
Los miembros de la Agencia Espacial Canadiense también aplaudieron mientras presenciaban el lanzamiento de Artemis II.
El astronauta Jeremy Hansen se convirtió en el primer canadiense en ir a la Luna. También fue la primera vez que el ontariano de 50 años estuvo en el espacio.
Su compañero canadiense, ícono de la televisión y ex astronauta de Blue Origin, William Shatner, incluso elogió el lanzamiento durante una entrevista con CNN.
El actor de 95 años, famoso por interpretar al Capitán Kirk en Star Trek, afirmó: “Estamos muy orgullosos de lo que los canadienses han contribuido a esto, a la exploración del espacio, al alcance de la humanidad”.
“La oportunidad de ir a Marte y descubrir más sobre el misterio del universo, todo lo que tantas naciones han aportado y liderado por América y su incuestionable excelencia en el avance tecnológico”.
