CAMPEÓN EN EL MOMENTO
El campeonato, una liga tan caótica que un piano que cae por unas escaleras parece un jardín zen, se reanuda con una doble cartelera a la antigua usanza el fin de semana de Pascua. El ascenso automático, los puestos en los playoffs y la caída al abismo siguen en juego, y sólo el Sheffield Wednesday, asediado por el descenso, ha sido aprobado mientras los contendientes luchan por la posición entrando en la recta final. Ninguna chaqueta de Stone Island quedará sin usar, ya que los fanáticos de los 24 clubes exhiben con orgullo el escudo antes de salir a apoyar a sus equipos durante un ajetreado calendario festivo. En la cima, el Coventry City de Frank Lampard tiene el control del ascenso automático, con una ventaja de 11 puntos entre ellos y el Ipswich Town en tercer lugar. Se imaginarán sus posibilidades de al menos mantener la brecha en el derbi televisado de mañana por la noche, geográficamente bastante cerca uno del otro, pero en realidad no es un derbi contra, digamos, el Derby County. Sin partido del Viernes Santo debido a la fecha del fin de semana de la Copa FA entre Southampton y Arsenal, Ipswich tendrá más tiempo para despejar Portman Road para la visita de Birmingham el lunes.
En uno de los partidos clave del fin de semana, el Middlesbrough recibirá mañana al Millwall en un inicio temprano, donde una victoria de los visitantes pondría fin a la conversación sobre el ascenso automático. “Creo que habrá muchos giros y vueltas desde ahora hasta el final de la temporada”, dijo el técnico de Millwall, Alex Neil, en una conferencia de prensa dedicada en gran medida a restar importancia a la importancia del encuentro. No es una sorpresa, dada la posibilidad muy real de que su equipo pueda regresar a la máxima categoría por primera vez desde que Tony Cascarino y Teddy Sheringham disfrutaron de una asociación exitosa entre un hombre grande y un hombre ligeramente menor y anotaron goles en el Den por diversión. La elección inicial de mañana a las 3:00 p.m. será en Hawthorns, donde Wrexham, silenciosos y poco anunciados aspirantes a un ascenso, continuará su campaña de playoffs contra West Brom. Los Baggies finalmente decidieron darle algo a James Morrison y lograron victorias consecutivas después de no poder ganar sus 13 juegos anteriores con diferentes jugadores.
Mientras que la vergüenza de perder en casa ante el West Brom llevó al Bristol City a prescindir de los servicios de Gerhard Struber, su futuro sustituto, Roy, actualmente de 78 años, finalmente hará realidad su ambición profesional de dirigir un equipo en un partido contra el Charlton Athletic. Podemos esperar que se exhiban infinitas pelotas de playa, sombreros y toallas de colores en Bramall Lane, donde Sheffield United recibe a Swansea City en un evento de mitad de mesa. En cuanto al miércoles, esperan poner fin a una racha de 33 partidos sin ganar contra el Stoke de camino a la playa. A falta de siete partidos, los Owls se encuentran en la posición absurda de necesitar seis puntos más para terminar la temporada sin ninguno.
Leicester también se encuentra entre los muertos después de su propia deducción de puntos, luchando con Oxford, Portsmouth, West Brom y Blackburn para evitar un descenso a las turbias profundidades de la Liga Uno. En la otra dirección, Lincoln City podría sellar el ascenso (y su primera temporada en Segunda División desde 1961) con una victoria en casa contra el AFC Wimbledon el sábado. “Tottenham lejos, olé olé” efectivamente.
CITA DEL DÍA
“Hablé con (Salah) sobre esa entrevista en ese momento y le dije: ‘No hagas lo que hiciste y no te escondas’. Hablé con él directamente… me dio la oportunidad de decirle: ‘Mira, has estado aquí durante ocho, nueve años, has sido rey aquí, tienes este legado, continúa según tus términos, de la manera correcta’. Sería una lástima que se fuera en enero” – Steven Gerrard, siempre modesto, sugiere que los fanáticos del Liverpool le agradecen por extender la estadía de Mohamed Salah en Anfield hasta el verano.
“Re: Football Daily del miércoles sobre la geopolítica del fracaso de Italia para llegar a la Copa del Mundo. ¿Puedo ser uno de los 1.057 pedantes inclinados a señalar que Francesco Esposito está mintiendo? capa (boca arriba) sobre el césped, con la cabeza entre las manos? – Jim Broshar (y otros).
“¿Podría indicarles a sus escritores que hoy en día casi nadie en Australia dice flamin”? – John Groom.
“Felicitaciones a Phil Taverner por ganar la Letra del día del miércoles. Completamente DeZerbed” – Richard Prangle.
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