Un magnate multimillonario de la aviación con sede en Dubai advierte que las aerolíneas globales pronto podrían quebrar a medida que la guerra en Irán reduce la demanda de viajes y dispara los precios del combustible para aviones en todo el mundo.
Gediminas Ziemelis, presidente de Avia Solutions Group, dijo que planea trasladar algunos de los 145 aviones de su compañía de Europa a Asia y Brasil, ya que el conflicto en Medio Oriente bloquea los vuelos y elimina la demanda en Europa, al igual que la pandemia de COVID.
“Debemos estar preparados para afrontar cualquier riesgo zonal, distrital, jurisdiccional o geopolítico.» Ziemelis, de 48 años, dijo a Bloomberg.
“Si esto dura más de un mes, podríamos ver potenciales primeras quiebras” de aerolíneas en todo el mundo, añadió.
Las aerolíneas de Medio Oriente –como Qatar Airways, Gulf Air de Bahrein, Flydubai con sede en los Emiratos Árabes Unidos y Air Arabia– enfrentan los peores desafíos hasta el momento, ya que se han visto obligadas a cancelar miles de vuelos y evacuar a pasajeros, tripulaciones y aviones.
Los transportistas de todo el mundo también se están viendo afectados por el bloqueo iraní del Estrecho de Ormuz, que está elevando los precios del petróleo por encima de los 100 dólares el barril, y por rutas de vuelo más largas diseñadas para evitar partes de Medio Oriente que están obligando a los aviones a quemar más combustible de lo habitual.
Hasta el miércoles, los precios promedio del combustible para aviones en Chicago, Houston, Los Ángeles y Nueva York habían alcanzado los 4,56 dólares por galón, según el Índice Argus US sobre combustible para aviones.
Esto ya está pesando sobre los márgenes de ganancias, ya que el combustible para aviones y la mano de obra suelen ser los dos mayores costos para los transportistas, y algunos advierten de pérdidas masivas si el conflicto continúa.
Scott Kirby, director ejecutivo de United Airlines afirmó recientemente en una nota que su empresa perdería 11.000 millones de dólares si los precios del petróleo se mantuvieran en los niveles actuales (6.000 millones de dólares más de lo que la empresa ganó en el mejor año de su historia), lo que la obligaría a aumentar las tarifas aéreas en un 20%.
La aerolínea tiene “el tiempo y el lujo” para hacer frente al aumento de los precios del combustible en este momento mientras los clientes siguen comprando billetes en grandes cantidades, pero “puede ser difícil seguir soportando gran parte del aumento del precio del combustible si el petróleo se mantiene alto durante más tiempo”, dijo Kirby.
Al igual que Ziemelis, Kirby comparó la actual crisis de las aerolíneas con la pandemia y dijo: “Si estos otros tipos cometen los mismos errores que cometieron hace seis años, y si las predicciones por encima de los 175 dólares el barril son precisas, veremos que las aerolíneas no sobrevivirán”. »
En un discurso el miércoles por la noche, el presidente Trump dijo que Estados Unidos abandonaría Irán en dos o tres semanas, al tiempo que prometió bombardear el país “extremadamente duro”, asustando a los inversores que temen una interrupción duradera del suministro de energía.
Se espera que los viajes de verano sean más caros, ya que las aerolíneas comenzaron a cobrar cientos más por los boletos en las semanas posteriores al lanzamiento de los ataques estadounidenses e israelíes contra Irán el 28 de febrero.
A principios de esta semana, JetBlue aumentó sus tarifas de equipaje facturado para compensar los “costos operativos crecientes”, lo que indica que las aerolíneas también pueden comenzar a trasladar los costos más altos en vuelos adicionales.
JetBlue, sin embargo, no especificó el alcance del aumento de precios. su sitio web mostró Tarifa de $49 por equipaje facturado en vuelos nacionales: $4 más que el último aumento de la tarifa de equipaje en 2024 junto con United Airlines, American Airlines y Alaska Air.
Southwest dijo al Post que “no tiene planes inmediatos de aumentar las tarifas debido a factores macroeconómicos”. Delta y United declinaron hacer comentarios, y American Airlines y Alaska Air no respondieron a las preguntas del Post.
Los precios son más alto en casi todas partesespecialmente en vuelos de última hora normalmente reservados para viajeros de negocios, según un análisis del Deutsche Bank.
Los precios más bajos para vuelos en 24 horas a Asia, Europa y más allá promediaron 1.900 dólares, un enorme aumento respecto del rango de 830 a 1.000 dólares que prevalecía el día antes de que comenzara la guerra, según Deutsche Bank.
Ziemelis, con un valor aproximado de 1.700 millones de dólares, según Bloomberg, depende de un modelo de negocio arriesgado que implica arrendar aviones de Avia por períodos cortos a aerolíneas que ya cuentan con pilotos, tripulaciones y soporte de mantenimiento. Dijo que ya ha visto una caída en la demanda.
Pero todavía espera que su empresa y otras puedan capear la crisis del petróleo.
“Después de Covid, todas las empresas que sobrevivieron obtuvieron ganancias extraordinarias. Así que a veces la crisis es una oportunidad”, dijo a Bloomberg.
