Un hombre sin hogar de New Hampshire que ha tenido tuberculosis activa durante al menos ocho meses ha causado un problema de salud pública después de que los funcionarios estatales no lograron aislarlo.
Nearro F. Forbes, de 41 años, deambulaba por las calles de Manchester y Nashua y rechazó varias ofertas de tratamiento médico, dijo la policía. Globo de Boston informó.
El estado también intentó obligarlo a ingresar en tres hospitales diferentes emitiendo órdenes de aislamiento, las cuales él desafió.
La semana pasada, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de New Hampshire (DHHS) pidió a un juez que ordenara su aislamiento en una prisión para hombres en Concord.
Se eligió la prisión como lugar de detención porque tiene una sala hermética de presión negativa que lo mantendría alejado de los demás mientras recibe tratamiento.
Aunque la oficina del fiscal general del estado planteó preocupaciones legales sobre la detención del Departamento Correccional de New Hampshire, el juez del Tribunal Superior del condado de Merrimack, Martin P. Honigberg, emitió una orden el martes reconociendo que la orden de segregación del DHHS estaba justificada.
La orden de Honigberg ordenaba a Forbes “aislarse inmediatamente en un lugar fijo de su elección” y también someterse a tratamiento médico y observación durante 30 días.
Si no cumple, podría ser acusado de desacato al tribunal, lo que le llevaría a la cárcel.
Nearro F. Forbes, un vagabundo de 41 años con tuberculosis activa, lleva meses deambulando por las calles de Manchester (foto) y Nashua.
En la foto: imagen de una bacteria que causa la tuberculosis bajo un microscopio.
Esto se produce después de que el estado anunciara en octubre que más de 650 personas estuvieron potencialmente expuestas a alguien con tuberculosis activa en clínicas para personas sin hogar e instalaciones correccionales en Nashua y Manchester durante la primera mitad de 2025.
Los funcionarios se negaron a decir si Forbes fue la fuente de la infección bacteriana.
Después de que se hicieran pruebas a 100 personas potencialmente expuestas, se descubrieron dos casos más de tuberculosis activa.
New Hampshire suele tener alrededor de 12 casos de tuberculosis por año y no ha publicado su recuento oficial del año pasado.
Elizabeth Maynard, abogada del DHHS, dijo al Globe que el estado ha proporcionado clínicas de pruebas de tuberculosis y servicios de rastreo por contrato a cualquier persona que crea que pudo haber estado expuesta.
Maynard también sugirió que esta sería la estrategia a seguir, en lugar de dedicar recursos abrumadores a mantener a Forbes, que es poco probable que cumpla.
Honigberg dijo en su orden que las autoridades intentaron que Forbes lo aislara en lugares menos restrictivos que una prisión. Esto incluía un centro ambulatorio de tratamiento de drogas, una unidad de vivienda de transición o incluso un motel.
En octubre, las autoridades ordenaron a Forbes que se aislara en el Hospital Elliot de Manchester, pero él no cumplió.
La semana pasada, las autoridades llevaron a Forbes al Centro Médico Southern New Hampshire en Nashua, pero se marcharon antes de que pudiera recibir tratamiento.
En noviembre le ordenaron aislarse en el Manchester Catholic Medical Center, pero se marchó a las pocas horas.
Las autoridades perdieron contacto con él durante los siguientes tres meses hasta que lo vieron mostrando síntomas en una estación de calentamiento en Nashua.
La tuberculosis se transmite por el aire y la mayoría de las personas no empiezan a tener síntomas de inmediato. La bacteria que causa la tuberculosis puede vivir latente en el cuerpo de una persona durante meses.
A medida que la bacteria crece, las personas infectadas pueden experimentar una variedad de síntomas, que incluyen dolor en el pecho, debilidad, pérdida de peso, pérdida de apetito, escalofríos y sudores nocturnos, según los CDC. En casos extremos, los pacientes pueden toser sangre.
No está claro cuáles son los síntomas de Forbes, pero es posible que una persona sufra tuberculosis durante meses si abandona el tratamiento. Si la infección persiste sin intervención médica, Forbes podría morir.
Forbes fue interceptado por las autoridades la semana pasada mientras asistía a una audiencia judicial por cargos no relacionados. Lo llevaron al Centro Médico Southern New Hampshire en Nashua y le ordenaron permanecer allí.
Se fue y el hospital dijo que solo lo aceptarían de regreso si el estado brindaba seguridad las 24 horas, los 7 días de la semana.
Maynard le dijo al Globe que su departamento no tiene dinero para contratar guardias de seguridad.
Su última esperanza es que Forbes sea arrestado y acusado de un delito menor por desobedecer la orden de aislamiento del DHHS. En este escenario, ella no querría que el estado lo retuviera en una instalación del condado y expusiera a otros reclusos.
