INDIANAPOLIS – El problema con el entrenador de UConn, Danny Hurley, no es el dolor de cabeza que se ve en las redes sociales.
¿Un momento extraño? Por supuesto. ¿Un momento “Solo Danny Hurley”, cuando él y el árbitro Roger Ayers literalmente se enfrentaron uno a uno con la chaqueta deportiva de Hurley colgando hasta la mitad de su hombro derecho? Indudablemente.
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¿Pero un momento amenazador después del épico triple de Braylon Mullins que envió a UConn a la Final Four? ¿Un acto que debería haberle valido una falta técnica que podría cambiar el resultado, como algunos, incluido el ex árbitro de la NFL Terry McAuley, han sugerido?
No. Esto no tiene ningún sentido. En ese momento, con sólo fracciones de segundo en el reloj, UConn había ganado el juego. Hurley no tenía motivos para discutir con los funcionarios.
Piénselo. Sea justo.
Lo cual, hay que reconocerlo, es difícil con Hurley. Porque la lista es la que es. Le precede una reputación bien establecida. Y cuando se trata de tratar con los árbitros, nadie en el baloncesto universitario se degrada con más frecuencia o públicamente quejándose de las llamadas y tratando de intimidar a los árbitros para que se sometan.
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“Creo que lo veo de manera muy diferente”, dijo Hurley el jueves cuando los equipos llegaron aquí para la Final Four, donde los Huskies se enfrentarán a Illinois en las semifinales nacionales el sábado. “Creo que eso es lo que hace que las redes sociales sean tan atractivas para la gente: puedes tener diferentes discursos y opiniones sobre cómo se comporta alguien. Para ti, es un juego. Para algunas personas, simplemente estamos jugando. Para mí, es una batalla a muerte. Es una guerra. Para mí, es una pelea callejera”.
Para que quede claro desde el principio, Hurley es ideal para el baloncesto universitario. Se trata de una cepa de maníaco de la vieja escuela que está desapareciendo del deporte a medida que los salarios exorbitantes han convertido a los entrenadores en corporaciones. Saben que cada reacción al margen se descompondrá en un millón de pedazos.
Dan Hurley de UConn tiene predilección por cruzar la línea de meta con los árbitros. (Mitchell Layton/Getty Images)
(Mitchell Layton vía Getty Images)
Cuando miras a la nueva generación de entrenadores de élite como Tommy Lloyd de Arizona o Dusty May de Michigan, se muestran educados, estudiosos e indefectiblemente tranquilos. Para aquellos de nosotros que crecimos con Bob Knight arrojando sillas y John Calipari casi peleándose con John Chaney, Hurley es un retroceso a los días en que los entrenadores de baloncesto universitario eran superestrellas tradicionales y se aseguraban de conocer cada emoción que sentían en un momento dado.
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En este sentido, es uno de los últimos de su especie.
Pero Hurley, y sólo Hurley, es lo que provocó que las redes sociales exageraran desproporcionadamente el incidente del domingo. Cuando alguien es tan habitualmente inapropiado con los funcionarios públicos, es difícil concederles el beneficio de la duda.
Especialmente cuando no se disculpan como Hurley.
“Creo que soy un entrenador intenso”, dijo. “No es fácil trabajar en mis juegos. Pero todavía no he cometido una falta técnica en mi carrera como entrenador en torneos de la NCAA. Simplemente me puse una maldición. Dios mío, ahora me van a sacar de esta cosa. Dios mío”.
Ésta es la dicotomía de Hurley. Fuera del campo, es infinitamente reflexivo, gentil, encantador a su manera y, a menudo, hilarante. ¿Pero dejarlo al margen con un marcador y tres tipos vestidos con telas a rayas marcando faltas?
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Es una amenaza y, a veces, una vergüenza.
Localizar. Intimidación. Gemidos. Hacerlo es una afrenta personal al nombre Hurley. Continúe incrédulo como un niño de 5 años que no come una segunda bola de helado.
En marzo, Hurley fue expulsado de un juego en Marquette con 0,4 segundos restantes y evitó una suspensión cuando el Big East no pudo confirmar que chocó con el árbitro John Gaffney.
El año pasado, después de ser eliminado del torneo de la NCAA por Florida, fue filmado gritando: “Espero que no les gustes (improperio), Baylor”, mientras los Bears esperaban en el mismo pasillo para jugar el siguiente partido.
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En el Maui Invitational de noviembre de 2024, Hurley estuvo completamente fuera de control durante un partido contra Memphis, reaccionó a varias llamadas con las que no estaba de acuerdo y recibió una técnica que contribuyó a la derrota de los Huskies cuando de alguna manera tropezó hacia atrás, actuando como si alguien le hubiera disparado en el pecho, lo que el árbitro interpretó como una burla.
Y esas son sólo algunas de las faltas técnicas, expulsiones y momentos crudos de las últimas dos temporadas que Hurley ha grabado en video. Su biblioteca a lo largo de los años es rica.
También hay momentos divertidos. Contra Michigan State en aquel torneo de la NCAA, pareció ofrecer sus gafas a un árbitro y hacer un comentario sobre la cirugía LASIK. A veces es imposible no reírse de la actuación que realiza.
“De hecho, nos reímos; como si probablemente hubiéramos hablado de ello en la reunión”, dijo el guardia de UConn, Silas Demary. “Él dice: ‘No se preocupen por eso, muchachos. Sólo estoy tratando de asegurarme de que todo esté bien’. Sólo intenta ayudarnos, intenta recibir llamadas.
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Pero al final uno se pregunta: ¿Hurley está haciendo más daño que bien? Su intensidad es obviamente una gran parte de lo que lo convierte en el gran entrenador que es, pero ¿una falta tan flagrante de deportividad perjudica su legado?
“Me acerco al deporte como un competidor”, dijo Hurley. “Mi responsabilidad es ganar partidos y obviamente hacer un gran trabajo para mis jugadores. Esas son realmente las dos únicas cosas que me preocupan.
“Todas estas otras cosas vienen con el territorio, y muchas de ellas vienen con el éxito. Al ganar campeonatos consecutivos, te colocas en una posición en la que te destacarán”.
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No parece alguien que piense demasiado en por qué se encuentra tan a menudo en estos enredos secundarios. Armado con una administración y una base de seguidores que sólo quiere alardear de su éxito en lugar de ayudar a solucionar sus defectos, Hurley seguirá persiguiendo a los funcionarios y produciendo momentos virales.
Lo que pasó en el último segundo contra Duke probablemente fue inocente. Pero lo que suceda la próxima vez, si no logra controlar la situación, podría costarle caro a su equipo.
