El jefe de fitness de Apple se jubila tras acusaciones de que fomentaba un lugar de trabajo tóxico y acosaba a los empleados, incluidas afirmaciones de que bromeaba acerca de acostarse con un esquiador olímpico.
Jay Blahnik, de 57 años, que era vicepresidente de tecnologías de fitness de Apple, supuestamente bromeó durante una reunión de 2021 sobre acostarse con el esquiador olímpico Ted Ligety, según dos asistentes. citado por el New York Times.
También supuestamente sugirió que un miembro de su equipo había asegurado la aparición de Ligety en un programa de fitness dándole al atleta olímpico un masaje en el cuello, según relatos transmitidos por empleados y citados por el Times.
Apple ha sido acusada de hacer todo lo posible para proteger a Blahnik, quien ayudó a crear funciones populares de fitness en el Apple Watch y luego supervisó el servicio Fitness+ de la compañía.
La empresa resolvió una denuncia de acoso sexual y se negó a disciplinarlo, aunque le permitió permanecer a cargo del mismo equipo y estructura de informes relacionados con las denuncias, según la demanda y los relatos de los empleados.
Blahnik también ha sido acusado por varios empleados actuales y anteriores de comportamiento tóxico más amplio, incluido hacer comentarios sobre los cuerpos de los entrenadores, usar lenguaje vulgar sobre la vida personal de sus colegas y bromear sobre supuestos asuntos entre el personal.
Una demanda presentada contra Blahnik por un ex empleado alega que acosó sexualmente al director creativo Wil Tidman durante años y lo persiguió románticamente, y luego tomó represalias cuando el interés no fue correspondido.
La denuncia afirma que la conducta comenzó poco después de que Tidman fuera contratado en 2019 y escaló hasta convertirse en una “campaña de acoso y represalias relacionadas con el trabajo”.
Blahnik supuestamente comentó sobre los “traseros y pechos” de los entrenadores, según varios empleados citados por el Times.
También supuestamente especuló frente al personal que la esposa de un compañero de trabajo lo había engañado, usando un término vulgar mientras señalaba que el hijo de la pareja tenía un color de cabello diferente, según el informe.
Blahnik alimentó aún más el malestar con bromas sobre las relaciones en el lugar de trabajo, incluida una broma durante una llamada de trabajo sobre que un director creativo estaba teniendo una aventura con otro productor, dijeron ex empleados al Times.
El ejecutivo también supuestamente “se miró con los ojos” a este mismo director creativo e hizo comentarios personales sobre su apariencia.
El comportamiento se intensificó en 2022, cuando Blahnik envió al director creativo lo que sus colegas describieron como un mensaje de texto “inapropiado y perturbador”, según personas familiarizadas con el intercambio.
Tras el presunto incidente, el director creativo se tomó una baja médica antes de llegar a un acuerdo con Apple, según el informe.
La conducta de Blahnik se extendió a enfrentamientos durante reuniones, incluida una en la que “estalló” y le gritó a la empleada Mandana Mofidi, según su demanda.
Mofidi, quien presentó una demanda contra Apple y Blahnik en el Tribunal Superior del condado de Los Ángeles en diciembre de 2024, describió más tarde las consecuencias como “increíblemente aislantes, humillantes; honestamente, aterradoras”, alegando represalias después de expresar preocupaciones.
Incluso la revisión interna de Apple reconoció problemas, según la demanda, y los gerentes de recursos humanos supuestamente describieron la conducta de Blahnik como “dura”, “antiamistosa” y “probablemente desmotivadora”, al tiempo que señalaron que varios empleados habían visto a Mofidi llorar en el trabajo.
A pesar de ello, se la mantuvo en la misma estructura jerárquica, afirma la denuncia.
Mofidi finalmente tomó una licencia médica y un médico de Apple Wellness le diagnosticó trastorno de estrés postraumático, citando ataques de pánico, problemas para dormir y otros síntomas físicos, según el expediente.
Cuando intentó regresar con la condición de no informar a Blahnik, Apple supuestamente negó la solicitud y luego cortó el acceso a su sistema, lo que llevó a lo que, según ella, fue una terminación efectiva.
Megan Thomas, abogada de acoso sexual con sede en Nueva York, dijo al Post que este caso refleja un patrón más amplio de discriminación en el lugar de trabajo.
“Este caso resalta un problema que yo llamo el efecto Cenicienta. Los empleadores imponen a las mujeres estándares más altos y las obligan a trabajar más duro, mientras les pagan menos. Cuando hablan, a menudo enfrentan represalias”, dijo Thomas.
Añadió que las demandas, aunque desalentadoras, a menudo son necesarias para incentivar la rendición de cuentas.
“Es increíblemente difícil defenderse y demandar a su empleador, pero a veces es la única manera de crear un cambio real. La realidad es que si le sucede a una mujer, le sucede a muchas personas. Y cuando una mujer se levanta, no sólo se defiende a sí misma, sino que también defiende a los demás”, dijo al Post.
Nueve empleados actuales y anteriores describieron el lugar de trabajo como “verbalmente abusivo, manipulador e inapropiado”, y más de 10 trabajadores han tomado licencia prolongada por razones médicas o de salud mental desde 2022, según el Times.
Apple ha negado haber actuado mal y dijo que una investigación interna no encontró evidencia que respalde las acusaciones, aunque la compañía resolvió una denuncia por acoso sexual.
El Post solicitó comentarios de Apple, Blahnik, Tidman, Ligety y Mofidi.
