Al ser testigo de la naturaleza repatriativa de estas empresas (The Great Care Home Cash Grab: How Private Equity Turns Vulnerable Elderly People into Human ATMs, 28 de marzo), me gustaría llamar su atención sobre una práctica específica: la de intentar negar a las familias en duelo el saldo de los honorarios que se les deben cuando un residente muere en el hogar después de haber pagado semanas completas.
Ya me había enterado por otra persona, así que estaba en alerta cuando nos pasó lo mismo. Nos dijeron que ésta no era su “política de reembolso” cuando, política o no, una lectura cuidadosa del contrato mostraba que se debía el dinero. Apelamos y ganamos.
Me imagino que muchas familias en duelo simplemente aceptan esta “política”, se encogen de hombros y se despiden del dinero que se les debe. Tuve la ventaja de estar avisado y tener un abogado en la familia que leyó el contrato y escribió el correo electrónico que nos permitió obtener el reembolso.
También agregaría que afortunadamente no tuvimos quejas sobre la atención brindada a nuestro familiar. Había una clara separación entre el equipo de cuidadores y administradores del asilo de ancianos local, a quienes amábamos y en quienes confiábamos, y el equipo de la oficina central. Esto también podría considerarse una estrategia inteligente.
Nombre y dirección proporcionada
Después de que Margaret Thatcher fuera pionera en la idea de las residencias de ancianos privatizadas, completé una maestría en gestión de asistencia social a principios de los años 1990. Entonces se hicieron evidentes los efectos desastrosos de un modelo económico fallido. Al lanzar la idea, el gobierno dijo que trasladar los beneficios al sector privado mejoraría las opciones disponibles para las personas y reduciría los costos.
Cualquiera con conocimientos básicos de financiación de residencias de ancianos u hoteles habría sabido que esto era imposible. En ese momento yo dirigía una residencia infantil y juvenil, por lo que tuve experiencia de primera mano en la gestión de este tipo de presupuestos. Para maximizar los ingresos y mantener los costos bajos, era esencial optimizar la utilización de las instalaciones manteniéndolas lo más llenas posible, lo que requería un exceso de demanda sobre oferta. Sin embargo, para que los clientes pudieran elegir, tenía que haber vacantes en varias unidades en el momento en que las necesitaban, lo que requería un exceso de oferta sobre la demanda.
Las empresas privadas deben invariablemente mantener la rentabilidad, por lo que se esforzarán por alcanzar el 100% de ocupación, mientras ajustan sus precios al alza para hacer frente a períodos de referencias reducidas, frustrando así sus dos objetivos originales.
Roy Grimwood
Mercado de Drayton, Shropshire
