Desde el 1 de febrero, los San Antonio Spurs han ganado 27 de 29 juegos para abrirse camino en la carrera por el mejor récord de la NBA.
Como resultado, el fenómeno Victor Wembanyama, de 22 años, se ha abierto camino hasta la cima del debate sobre el Jugador Más Valioso de la NBA, con la oportunidad de convertirse en el primer jugador en ganar el premio en su tercera temporada desde Derrick Rose hace 15 años.
Pero, ¿el gran hombre de 7 pies 4 pulgadas de los Spurs realmente desafiará al guardia del Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, quien puede convertirse en el jugador número 14 en la historia de la liga en ganar honores de MVP consecutivos y el 16 en ganarlo al menos dos veces?
Según la tercera y última encuesta de ESPN sobre el Jugador Más Valioso de la NBA 2025-2026, el impulso de Wemby al final de la temporada simplemente no será suficiente.
En una encuesta de lunes a miércoles realizada a 100 miembros de los medios de la NBA, Gilgeous-Alexander encabezó nuestra encuesta cuando solo quedaban 10 días de la temporada regular. El juego clave del base de 27 años permitió a los campeones defensores superar las lesiones a lo largo de su rotación y mantenerse por delante de los Spurs.
Y, a pesar del ataque tardío de Wembanyama, el juego continuo del pívot de los Denver Nuggets, Nikola Jokic, y el base de Los Angeles Lakers, Luka Doncic, después de un mes de 600 puntos (el primero en marzo desde Michael Jordan en 1987), Gilgeous-Alexander se mantiene cómodamente por delante. SGA obtuvo el primer lugar con 88 votos de 100, mientras que obtuvo nueve votos para el segundo y tres terceros lugares para un total de 958 puntos, 300 por delante de Wembanyama.
Aquellos que se preguntan por qué esta carrera no está más reñida pueden mirar al lunes por la noche. Wembanyama estuvo brillante, con 41 puntos, tres triples, 16 rebotes y tres bloqueos mientras San Antonio dominaba a los Chicago Bulls.
Horas más tarde, Gilgeous-Alexander anotó 47 puntos en la victoria en tiempo extra de Oklahoma City sobre los Detroit Pistons, líderes de la Conferencia Este. Después del partido, se le preguntó a Gilgeous-Alexander si le gustaría contribuir a las discusiones en curso sobre el MVP.
“No, está bien. Gracias por preguntar”, le dijo a Tim MacMahon de ESPN. “Sí, estoy bien. Dejaré que mi juego hable por sí solo”.
Gilgeous-Alexander, que ya ha liderado cinco encuestas consecutivas desde mediados de la temporada pasada, está llevando a cabo otra campaña espectacular. Tiene un promedio de 31,6 puntos con un 55,3% de tiros con 4,4 rebotes, 6,5 asistencias y 1,4 robos.
Y está haciendo todo esto mientras impulsa al Thunder al mejor récord de la NBA por segunda temporada consecutiva, y con contribuyentes clave entrando y saliendo de la alineación. El más notable de este grupo: el All-Star Jalen Williams, quien ha jugado sólo 31 partidos esta temporada después de una cirugía de muñeca fuera de temporada y una distensión en el tendón de la corva sufrida en enero.
Pero el caso de Wembanyama no puede ignorarse. Tampoco el increíble juego de San Antonio como equipo durante los últimos dos meses.
Wembanyama, que no ha alcanzado el umbral de 65 juegos para ser elegible para los premios 2024-25, debería evitar tales problemas esta vez y está publicando números astronómicos: promedia 24,5 puntos, 11,4 rebotes, 3,1 asistencias y 3,1 tapones, líder de la liga.
Tampoco es nada tímido cuando se trata de defender el honor individual más alto de la liga.
“Lo pensé”, dijo Wembanyama a los periodistas la semana pasada. “Creo que en este momento hay un debate. Debería haberlo, aunque creo que yo debería liderar la carrera. Estoy tratando de asegurarme de que al final de la temporada no haya debate”.
A menos que las cosas cambien, es posible que Wembanyama tenga que esperar hasta el próximo año para potencialmente unirse a Jordan, Hakeem Olajuwon y Giannis Antetokounmpo como los únicos jugadores en ganar tanto el Jugador Defensivo del Año como el Jugador Más Valioso en la misma temporada.
Jokic, que recibió tres votos de primer lugar y obtuvo 99 de 100 votos, terminó fuera de los dos primeros por primera vez desde diciembre de 2022, un guiño a su notable durabilidad y consistencia. Pero sus promedios históricos por partido (27,7 puntos (octavo en la NBA), 13,0 rebotes (primero) y 10,8 asistencias (primero) – han bajado un poco desde que el pívot de 31 años regresó de un hematoma en un hueso de la rodilla antes del receso por el Juego de Estrellas. Denver también quedó detrás de los Lakers en la clasificación del Oeste.
Jokic logró superar a Doncic, que ocupaba el cuarto lugar, que apareció en 97 de 100 papeletas. Doncic lidera la liga con 33,5 puntos por partido, 7,7 rebotes, 8,3 asistencias y 1,6 robos, mientras llevó a los Lakers a un récord de 15-2 en marzo. Las posibilidades de Doncic en la boleta oficial de MVP se vieron afectadas el jueves por la noche, cuando abandonó el partido contra OKC con una lesión en el tendón de la corva izquierdo. Después de 64 partidos jugados, Doncic dejaría de ser elegible para los honores de MVP y All-NBA si se pierde los últimos cinco partidos de la temporada regular de los Lakers. (El guardia de los Minnesota Timberwolves, Anthony Edwards, quien ocupó el quinto lugar en la encuesta de ESPN, ahora está fuera de la carrera después de perderse el partido del jueves por una dolencia en la rodilla derecha).
También es importante tener en cuenta que se pidió a los votantes que dejaran fuera de la boleta al guardia All-Star de los Pistons, Cade Cunningham, después de que el colapso pulmonar que sufrió el mes pasado probablemente terminara su temporada regular con 61 partidos jugados.
El consenso entre los 100 miembros de los medios encuestados fue que Cunningham habría quedado entre el tercer y quinto lugar, probablemente reduciendo el total de votos para Jokic y Doncic, pero haciendo poco para cambiar el tenor de la carrera entre Gilgeous-Alexander y Wembanyama.
¡Principal! ¿Dónde está la carrera por el Novato del Año?
Con una polémica carrera por el Novato del Año durante toda la temporada que involucra a dos ex compañeros de cuarto de Duke (el delantero de los Dallas Mavericks, Cooper Flagg, y el base de los Charlotte Hornets, Kon Knueppel), también decidimos encuestar a los votantes sobre cómo podría desarrollarse esta carrera.
Y, como en la carrera por el MVP, hay un líder claro.
Es Knueppel, la selección número 4 en junio pasado, quien tiene una gran ventaja cuando restan 10 días de la temporada regular, obteniendo 80 votos de primer lugar frente a los 20 de Flagg.
El escolta de los Philadelphia 76ers, VJ Edgecombe, la tercera selección, recibió dos votos de segundo lugar y 94 votos de tercer lugar. El escolta de los San Antonio Spurs, Dylan Harper, la segunda selección, recibió cinco votos para el tercer lugar, y el gran hombre de los New Orleans Pelicans, Derik Queen, recibió el último voto para el tercer lugar.
Para que alguien supere a Flagg, el elegido número uno, un potencial prospecto generacional que está en camino de convertirse en el cuarto novato desde la fusión NBA-ABA en 1976 en promediar al menos 20,0 puntos, 6,0 rebotes y 4,0 asistencias, uniéndose a Doncic, Jordan y Larry Bird, iba a ser necesario un giro notable de los acontecimientos.
Ingrese a Knueppel, quien no solo estableció el récord de novato de la NBA en triples anotados en una temporada, sino que actualmente lidera la liga en triples anotados con un 43,1% desde lo profundo.
Estos números llamativos han sido la clave del cambio de rumbo de Charlotte; Los Hornets comenzaron la temporada 16-28, pero ganaron 24 de sus últimos 32 juegos para pasar a la mitad superior de la tabla de entrada del Este.
Si bien ganar rara vez influye en la carrera por el Novato del Año, la combinación del juego de Knueppel y el éxito de Charlotte, junto con los Mavericks de Flagg estancados jugando por otra selección alta del draft, ha inclinado la carrera completamente a favor de Knueppel con solo un puñado de juegos de temporada regular restantes.
