Melvin Edwards, un escultor mejor conocido por sus obras abstractas en acero que representan la historia y la resistencia afroamericana, murió el 30 de marzo en su casa de Baltimore. Tenía 88 años.
Su muerte fue confirmada por Alexander Gray Associates, la galería que lo representa.
Edwards saltó a la fama en 1963 con los primeros trabajos de lo que se convertiría en su serie más notable, “Lynch Fragments”. En una colección de pequeñas esculturas murales, combinó fragmentos de acero encontrado y reciclado y los soldó para formar cadenas, herramientas afiladas, alambre de púas y otros objetos metálicos.
La serie abarca varias décadas y se inspira en la violencia racial durante el movimiento de derechos civiles, la guerra de Vietnam, su relación personal con África, los miembros de su propia comunidad y la diáspora africana.
A lo largo de los años, Edwards produjo más de 300 “Fragmentos de Lynch”.
Los materiales recurrentes en sus obras tenían múltiples significados. El alambre de púas era un símbolo de violencia y opresión, pero también de agricultura, cultura y supervivencia.
“Melvin era alguien que observaba múltiples dimensiones de cualquier situación o persona”, dijo Alexander Gray, galerista y amigo personal cercano de Edwards. “Realmente miraba el mundo, no a través de una lente binaria, sino a través de una lente personal que respetaba las perspectivas de los demás”.
Nacido el 4 de mayo de 1937 en Houston, el mayor de cuatro hermanos, Edwards creció en un ambiente de segregación racial. De niño tomó clases de dibujo, visitó museos y también jugó al fútbol.
“El mundo del que vengo era uno de racismo y segregación estadounidense. Puede que haya sido joven, pero le presté atención”, dijo Edwards en una introducción a “Lynch Fragments” en el Museo de Arte Moderno de Nueva York.
Melvin Edwards, visto aquí en la clase del también escultor Hal Gebhardt en la USC entre 1959 y 1960, murió el 30 de marzo en su casa de Baltimore.
Su carrera artística comenzó mientras estudiaba arte con una beca de fútbol en la USC, donde conoció y fue asesorado por el pintor húngaro Francis de Erdely. Las raíces de Edwards en Los Ángeles fueron esenciales para su identidad como artista. Aquí comenzó a experimentar con acero soldado, que se convirtió en su material principal.
Tras mudarse a Nueva York en 1967, en 1970 se convirtió en el primer escultor afroamericano en realizar una exposición individual en el Museo Whitney de Arte Americano.
A lo largo de su carrera, Edwards siguió involucrado en el arte público, creando esculturas para universidades, proyectos de vivienda pública y museos de todo el mundo.
Quienes lo conocieron lo describieron como extremadamente positivo, lo que moldeó tanto su trabajo como sus relaciones.
“La comunidad de artistas de Melvin era notable porque se extendía por todo el mundo. Podías girar un globo, aterrizar en cualquier lugar, decir el nombre del país o la ciudad, y él conocería al menos a tres personas allí”, dijo Gray. “Recordó sin dudarlo una conversación que tuvo con alguien hace 35 años. Estaba rodeado de una constelación increíble de personas”.
