Henry Arundell inspira a Bath a remontar para derrotar a los sarracenos | Copa de Campeones

Los dos intentos de Henry Arundell ayudaron a Bath a conseguir una estrecha victoria sobre los Saracens mientras luchaban por llegar a los cuartos de final de la Copa de Campeones. Los campeones ingleses perdían 10-0 al descanso ante un equipo de Sarries irreconocible respecto al aplastado en el Rec hace quince días en la Prem. Pero el banco de peso pesado de Bath acudió al rescate, con Thomas du Toit a la cabeza, mientras se recuperaban para ganar.

Los sarracenos empujaron a Bath hasta el final y un intento tardío de Noah Caluori preparó un final nervioso, pero el segundo del juego de Arundell con la jugada final resolvió el concurso y reservó un empate de octavos de final en casa ante Northampton el próximo fin de semana.

El equipo de Bath es tan rico que se regodea en el lujo de poder contar con dos mejores equipos diferentes. El fin de semana pasado ganaron en Sale con lo que efectivamente era el equipo B; 13 cambios después, Johann van Graan sacó sus estrellas para recibir a los sarracenos.

Hace quince días, Bath venció a Saracens 62-15 en el Rec para completar un doblete Prem, un resultado que solo sugería un resultado. Pero en el fondo, Bath habría tenido cuidado. Los sarracenos pueden hacer una gran actuación (vencieron al Toulouse en la fase de grupos de esta competición) y esta vez Maro Itoje y Jamie George han reforzado el equipo.

No se suponía que fuera una aventura. En la primera mitad, la base de Bath no era buena. Los pases cayeron al suelo y la alineación se desvió. Incluso Finn Russell falló.

Al mismo tiempo, los sarracenos demostraron una determinación impresionante. Su defensa del maul fue particularmente fuerte, deteniendo a Bath en el origen, y el poder de Rhys Carré hizo del scrum una abundante fuente de penalizaciones.

Si la pelea era insignificante e insatisfactoria, a los sarracenos les convenía perfectamente. Tomaron la delantera en el minuto 14 gracias a su veloz medio scrum, Charlie Bracken, quien engañó la cobertura ciega de Bath con un muñeco y tuvo el ritmo para pasar por encima.

Bath perdió al lateral inglés Guy Pepper en el sin-bin por interferencia cínica en un ruck y Owen Farrell concedió un penalti mientras estaba fuera para darle a los sarracenos su ventaja en el medio tiempo. Pero en la segunda parte el partido tomó otro cariz.

Después de cuatro minutos, el velocista Arundell salió de su banda para recibir un buen pase de Charlie Ewels y atravesar la defensa sarracena para anotar desde 40 yardas. Caluori casi lo detiene, pero Arundell luchó con el balón para anotar.

Bath sufrió otro revés cuando Beno Obano fue enviado al sin-bin en el minuto 47 por el árbitro suplente, Ben Connor. Había reemplazado a Nika Amashukeli, que necesitó tratamiento en la primera mitad después de chocar con el ala de Bath Josh Bayliss, en el descanso.

Pero, leve o no, tomaron la delantera gracias a un try convertido de Joe Cokanasiga después de que Ollie Lawrence hiciera un agujero en el medio campo.

El siguiente gol de Bath llegó desde su propia línea. Andy Onyeama-Christie soltó lo que habría sido una asistencia para los sarracenos y en un instante Bath se puso en camino. Pepper le pasó el balón a Cokanasiga, quien superó la primera ola de cobertura antes de encontrar a Alfie Barbeary, quien envió a Ben Spencer hacia la línea. El Rec se puso de pie con adulación.

Sin embargo, Bath todavía tuvo que defenderse, ya que los sarracenos regresaron. Max Malins redujo la diferencia a cuatro puntos a 14 minutos del final con un buen remate en la esquina izquierda tras un pase de Caluori. Pero con los sarracenos en la segunda fila, Harry Wilson en Sin-bin Bath desató a Lawrence por el medio para su cuarto intento.

Los sarracenos todavía no se iban y Caluori mantuvo a los sarracenos en contacto con un try a seis minutos del final. Sin embargo, finalmente los visitantes exhaustos se quedaron sin efectivos y Arundell cabeceó hacia la esquina después de un ataque implacable.