Las normas de seguridad contra incendios que exigían que los sofás británicos estuvieran llenos de productos químicos potencialmente dañinos finalmente se están revisando.
La medida sigue a años de campaña de la madre Delyth Fetherston-Dilke, quien advirtió que las regulaciones exponen a las familias a químicos dañinos dentro de sus hogares.
Una investigación del Sunday Times revela que durante casi 40 años, las normas, mucho más estrictas que en cualquier otro país, han hecho casi imposible pasar las pruebas de seguridad contra incendios de muebles sin utilizar grandes cantidades de retardantes de llama químicos.
Un típico sofá británico contiene alrededor de 2 kg de estas sustancias tóxicas.
Dilke ha pedido repetidamente reformas, argumentando que las normas actuales crean un riesgo oculto para la salud, particularmente para los niños pequeños y las mascotas que entran en contacto cercano con materiales procesados.
La Organización Mundial de la Salud anunció el mes pasado en la última revista Lancet Oncology que el retardante de llama más común en los sofás británicos, el TCPP, era “probablemente cancerígeno para los humanos”.
Los científicos y activistas también han advertido que estos químicos no permanecen encerrados en los muebles.
En cambio, pueden escapar al polvo doméstico y ser inhalados o ingeridos; los estudios sugieren que los niños pequeños son particularmente vulnerables debido a su contacto más cercano con pisos y tapizados.
Las normas de seguridad contra incendios que obligaron a llenar los sofás británicos con productos químicos potencialmente dañinos finalmente están siendo revisadas después de una campaña de años realizada por una madre que advirtió que los productos representaban un riesgo para las familias. En la imagen: un sofá tirado en una acera en Chalvey.
El cambio de política se produce después de una larga campaña encabezada por Delyth Fetherston-Dilke (en la foto), una ex abogada de Richmond, al suroeste de Londres, que descubrió el problema después de volver a capacitarse como tapicero.
Las autoridades ahora dicen que reemplazarán la prueba de llama abierta con una “prueba de combustión lenta”, que refleja más fielmente los riesgos de incendio del mundo real, como el de un cigarrillo encendido, informa el Times.
El cambio tiene como objetivo mantener los estándares de seguridad contra incendios y al mismo tiempo reducir significativamente el uso de tratamientos químicos.
El gobierno ha reconocido la creciente evidencia que vincula los retardantes de llama con una variedad de problemas de salud, incluido el cáncer, la neurotoxicidad, los problemas de desarrollo y la alteración hormonal.
También existe la preocupación de que los productos químicos puedan aumentar la toxicidad del humo durante un incendio y dificultar mucho el reciclaje de muebles.
El cambio de política se produce después de una larga campaña encabezada por Delyth Fetherston-Dilke, una ex abogada de Richmond, al suroeste de Londres, que descubrió el problema después de volver a capacitarse como tapicero.
Mientras estudiaba la construcción de muebles, descubrió una extensa investigación científica que sugería que los productos químicos diseñados para frenar los incendios podrían ser perjudiciales para los humanos y los animales.
Ha argumentado durante años que las normas del Reino Unido exponen a los hogares a riesgos innecesarios sin pruebas claras de que salvan vidas.
Sus preocupaciones se reflejan en el hecho de que los principales minoristas producen diferentes versiones de sofás para diferentes mercados, y sólo se añaden retardantes de llama a los que se venden en el Reino Unido e Irlanda.
Las propias regulaciones se remontan a reformas de finales del siglo XX introducidas después de una serie de incendios mortales, incluido uno en una tienda Woolworths en Manchester en el que murieron 10 personas.
Pero los críticos dicen que las reglas se han mantenido prácticamente sin cambios a pesar de la evolución de la evidencia sobre los impactos en la salud.
Las advertencias no son nuevas. Ya en 2017, los expertos hacían sonar la alarma sobre un posible vínculo entre los retardantes de llama y el aumento de las tasas de cáncer.
El ex asesor gubernamental Terry Edge afirmó en ese momento que las sustancias químicas podrían contribuir a miles de enfermedades, que afectan especialmente a los niños.
Una investigación independiente de la Universidad de Duke encontró niveles más altos de ciertos retardantes de llama en la sangre y en los hogares de pacientes con cáncer de tiroides.
Aunque algunos de los compuestos más peligrosos han sido prohibidos desde entonces, siguen presentes en los muebles viejos y siguen circulando en el polvo doméstico.
Los ministros ahora consultarán sobre los cambios propuestos, y los activistas elogiaron la medida como un gran paso adelante después de años de inacción.
Fetherston-Dilke dijo que el cambio marcó un punto de inflexión, después de más de una década de presión para alinear a Gran Bretaña con los estándares internacionales y al mismo tiempo proteger mejor la salud pública.
