La pequeña probablemente no tenía más de siete años, pero ya era lo suficientemente inteligente como para conocer el valor del bolso rosa de Chanel que acaparó todo el protagonismo en una boutique de Surrey.
Las imágenes de seguridad la muestran mirando el bolso ‘usado’ de £ 6,000 como si fuera un juguete codiciado, y luego alertan a una mujer con una bufanda de flores que finge interés en los vestidos.
Ninguno de los dos puede creer su suerte. A diferencia de otros bolsos, este bolso no está lleno de etiquetas ni cables de seguridad.
A modo de demostración, el astuto niño lo mueve para atraer la atención del adulto.
En respuesta, la mujer lo levanta y lo coloca en el suelo detrás de una fábrica, fuera de la vista del personal.
Aparecen más ladrones, dos mujeres y otro niño, y durante los siguientes dos minutos la pandilla finge admirar los vestidos sacados de los percheros.
Luego se juntan, como alrededor de un balón de rugby, y la mujer del pañuelo de flores, en una maniobra que desmiente su robustez, se derrite y el bolso de Chanel desaparece bajo sus voluminosos vestidos negros.
Su audacia es tal que ella y la pequeña, vestida con una camiseta con la palabra “amor” en mayúsculas, continúan navegando con el resto de la pandilla durante otros cuatro minutos antes de despedirse tranquilamente.
La niña (en la foto) probablemente no tenía más de siete años, pero ya era lo suficientemente inteligente como para conocer el valor del bolso rosa de Chanel que ocupó un lugar central en la boutique Phoenix Style de Surrey.
Las imágenes de seguridad (en la foto) la muestran mirando el bolso ‘usado’ de £ 6,000 como si fuera un juguete codiciado, y luego alertan a una mujer con una bufanda de flores que finge interés en los vestidos.
Cuando el personal de Phoenix Style en la elegante ciudad de Cobham se da cuenta de lo sucedido, los ladrones se alejan a toda velocidad en una minivan.
Usar a niños como señuelos para distraer al personal de la tienda no es de ninguna manera una táctica nueva, pero la propietaria de la tienda, Paige Mengers, dice que las pandillas exclusivamente femeninas que involucran a niños menores de diez años están aumentando y son cada vez más sofisticadas.
Dijo que el robo del bolso rosa de Chanel era un buen ejemplo, que revela la influencia del crimen organizado, que ve los artículos de cuero de alto valor como un objetivo mayor que las joyas o el dinero en efectivo.
Mientras los bolsos alcanzan precios récord en las subastas (el bolso Hermès de la fallecida cantante Jane Birkin se vendió por £7,4 millones el verano pasado), los precios están subiendo en las boutiques y los bolsos de segunda mano están ganando valor como artículos de colección.
La señora Mengers, defensora de los pequeños minoristas, está en la primera línea de la epidemia de robo en tiendas en Gran Bretaña (sus tiendas son objeto de ataques todas las semanas) y vale la pena prestar atención a sus pensamientos.
Ha mantenido numerosas reuniones con políticos sobre el tema y una vez se enfrentó al oficial de policía de mayor rango de Gran Bretaña en un programa de radio en vivo después de que su fuerza no mostrara “el más mínimo interés” en investigar una redada en su negocio.
Además de la tienda de Cobham, tiene otra a 21 kilómetros de distancia, en Wimbledon Village, al suroeste de Londres, que tiene una alarma de pánico vinculada a una comisaría de policía.
En una redada reciente, una pandilla entró en la tienda y robó bolsos de diseñador por valor de miles de dólares después de desplegar un arma secreta: una niña de unos ocho años que sostenía una muñeca en brazos para desarmar al personal.
“Es implacable”, dijo Mengers, quien gastó una fortuna en fortalecer ambas tiendas.
“Cada semana nos encontramos defendiéndonos de intentos de robo. Estos niños no son cómplices, son víctimas.
“Se ven obligados a participar en conductas delictivas incluso antes de tener la edad suficiente para comprender lo que significa el delito”.
“Ver algunas de las imágenes de CCTV de los incidentes es profundamente inquietante.
“Que los adultos utilicen a niños pequeños y de escuela primaria como tapadera o señuelo para robar en mis tiendas debería ser impensable en un país civilizado”.
La semana pasada, multitudes de jóvenes se desbocaron en las calles y tiendas de toda la capital, obligando a los minoristas a bloquear sus puertas y llevando a Marks & Spencer a exigir que el gobierno y el alcalde de Londres, Sadiq Khan, finalmente abordaran el flagelo del hurto.
El minorista de High Street dijo que la alcaldesa y ministra del Interior, Shabana Mahmood, deberían aclarar la “escala e impacto reales” del robo en tiendas, y pidió más transparencia en torno a las estadísticas de delincuencia.
Y el sábado, Lord Walker de Broxton, director de la cadena de supermercados de Islandia, dijo que al personal de seguridad que trabaja en las tiendas se le debería permitir llevar porras y gas pimienta.
En respuesta, la mujer lo recoge y lo coloca en el suelo de madera (foto) detrás de una planta, fuera de la vista del personal.
La mujer del pañuelo de flores, en un movimiento que desmiente su silueta robusta, se funde y el bolso Chanel desaparece bajo sus voluminosos vestidos negros. En la foto: el lugar del suelo donde anteriormente se colocó la bolsa.
“Lo llamamos hurto en tiendas, lo que suena a robo descarado, pero en realidad deberíamos denunciarlo como lo que es, que es un delito violento”, dijo.
La señora Mengers estaría de acuerdo. Y también tiene duras palabras para el alcalde. “Como empresaria y madre, me gustaría preguntarle: ¿En qué momento esto deja de ser sólo un asunto de la policía y se convierte en un fracaso moral de la propia capital?” ella pregunta.
“¿Qué dice esto sobre el Londres actual y qué hará el alcalde para detenerlo?” Estoy convencido de que se trata de una cuestión que merece un debate real y una rendición de cuentas real.
En un caso destacado por The Mail el domingo del año pasado, dos hombres atacaron sus dos tiendas en el espacio de 24 horas, usaron cortadores de alambre para cortar cables y robaron cuatro bolsas por un valor total de más de £17,000.
“Después de eso, empezamos a cerrar las puertas y a dejar entrar a los clientes uno por uno”, dice. “Si alguien parece sospechoso, podríamos decirle que es sólo con cita previa”.
Esta precaución es a la vez deprimente y necesaria. Mengers dice que ha frustrado innumerables robos, pero la lucha continúa.
A finales de este año, instalará una puerta automática y un intercomunicador “que nos permitirá llamar a los clientes sin tener que cerrar y desbloquear la puerta constantemente”.
Al igual que los artículos antiguos más caros de la tienda, los bobbies son raros en Cobham, por lo que la señora Mengers depende de una empresa de seguridad privada para asesorar al personal sobre la prevención del delito.
“La seguridad del personal es una preocupación importante”, afirma.
“Es un testimonio trágico de nuestros tiempos que cuando vienen a trabajar, no sólo piensan en el trabajo en cuestión, sino también en el crimen y en si el próximo cliente intentará robarnos”.
Ella le muestra al Ministerio de Justicia más imágenes de diferentes pandillas trabajando. Un vídeo muestra a dos mujeres y un niño en la sucursal de Wimbledon el mes pasado.
Fingiendo inspeccionar los vestidos, encontraron oro mientras el personal estaba ocupado con los clientes.
En un movimiento coordinado, se ve a la niña sacando un vestido del perchero y, mientras aún sostiene su muñeca, usándolo como pantalla para ocultar a una mujer rubia mientras toma dos bolsos de lujo.
Aún en su papel, la joven finge preocuparse por su muñeca, mientras vigila al personal. Luego los tres huyen sin ser detectados.
En un robo anterior, esta vez en la tienda de Cobham, dos niñas robaron el quitaetiquetas de seguridad que se guardaba debajo del mostrador.
Una vez más, la configuración fue sofisticada.
Otro vídeo (en la foto) muestra a dos mujeres y un niño en la sucursal de Phoenix Style en Wimbledon el mes pasado. En un movimiento coordinado, se ve a la niña sacando un vestido del perchero y, mientras aún sostiene su muñeca, usándolo como pantalla para ocultar a una mujer rubia mientras toma dos bolsos de lujo.
En un robo anterior (en la foto), esta vez en la tienda de Cobham, dos niñas robaron el quitaetiquetas de seguridad que se guardaba debajo del mostrador.
Las imágenes (en la foto) muestran a dos niños sacando una herramienta para quitar etiquetas de seguridad de debajo del mostrador.
Una mujer que lleva gafas oscuras y un pañuelo negro entabla una conversación con un asistente sobre joyas, mientras otros dos miran vestidos.
Las imágenes muestran a dos niños, que permanecen cerca de ella, sacando un quitaetiquetas de seguridad de debajo del mostrador.
Una de ellas lo esconde debajo de su suéter mientras se dirige hacia la puerta con una chica vestida de amarillo. Luego los tres adultos los siguen.
“La eliminación de la etiqueta fue potencialmente muy útil, porque les permitió regresar y usarlo para tomar algo sin hacer sonar una alarma”, dice la Sra. Mengers.
Según los informes, la Policía Metropolitana está investigando el robo de la “muñeca”.
Pero a pesar de denunciar los otros dos, la señora Mengers no ha recibido respuesta de la policía de Surrey.
Lo mismo ocurrió el año pasado cuando apareció en los titulares por avergonzar a la policía en las redes sociales después de la doble redada de £17.000.
El personal llamó a la policía en ambos casos. Más tarde, un vendedor recordó haber sido dejado congelado en el lugar, temblando de terror. Quedó tan traumatizada que dejó su trabajo.
Para furia de la señora Mengers, ni Surrey ni la Policía Metropolitana tomaron medidas.
Esto a pesar de que el personal activó la alarma de pánico, que no fue escuchada, y proporcionó imágenes de CCTV muy claras de los ladrones.
Sus rostros eran tan claros, dijo, “que bien podrían haber estado en la televisión leyendo las noticias”.
Sólo después de publicar un vídeo en Instagram denunciando los esfuerzos de la policía de Surrey y pidiendo ayuda al público, recibió la visita de dos agentes de policía.
Estaban allí, admitieron, sólo porque ella había hecho “ruido” en las redes sociales.
“Lo que está pasando ahora es despreciable, pero hace mucho tiempo entendí que tenía que olvidarme de la policía”, dice hoy.
“Desafortunadamente, parece que nos corresponde a nosotros luchar solos contra este flagelo”.
