PHOENIX – El entrenador de UConn, Geno Auriemma, se disculpó con el personal de Carolina del Sur el sábado por su arrebato emocional hacia la entrenadora de los Gamecocks, Dawn Staley, en los últimos segundos de la semifinal nacional de la Final Four femenina.
“No hay excusa para la forma en que manejé el final del partido de Carolina del Sur”, dijo Auriemma en un comunicado difundido por la escuela. “Esto es diferente a lo que hago y a nuestros estándares aquí en Connecticut. Quiero disculparme con el personal y el equipo de Carolina del Sur. Mi reacción fue inapropiada. La historia debería ser lo bien que jugó Carolina del Sur, y no quiero que mis acciones le resten valor a eso. He tenido una gran relación con su personal y sinceramente quiero disculparme con ellos”.
En los últimos segundos de la derrota de UConn por 62-48 ante Carolina del Sur, Auriemma se acercó a Staley para darle un apretón de manos después del juego, luego se enojó con ella antes de que Staley comenzara a contraatacar.
Los dos fueron separados, pero Staley continuó gritando hacia el banco de la UConn antes de alejarse. Auriemma se dirigió sola hacia el túnel.
Durante su conferencia de prensa posterior al juego, Auriemma dijo que estaba frustrado por esperar tres minutos para un apretón de manos previo al juego con Staley y dijo que no se arrepentía de los comentarios que le hizo a Holly Rowe de ESPN durante la transmisión en la que lamentó la falta de faltas contra Carolina del Sur y dijo que Staley “despotricó y elogió” a los árbitros y “llamó a los árbitros con nombres que no quiere escuchar”.
Staley dijo el sábado que estaba concentrada en el juego por el título contra UCLA el domingo y no en lo que sucedió la noche anterior.
“Nada, nada puede impedirme a mí o a mí continuar con la tarea que tenemos entre manos”, dijo Staley. “Hay muchas distracciones en tu vida. O las resuelves y las dejas superar, o te apegas a la tarea que tienes entre manos”.
Más tarde dijo que abordaría el incidente con Auriemma en una fecha posterior.
El comunicado del entrenador de UConn se disculpó con el equipo y el personal de Carolina del Sur, pero no mencionó a Staley por su nombre. Ella enfatizó el viernes por la noche que no quería que la situación eclipsara los logros de su equipo, alcanzando un cuarto juego de campeonato en los últimos cinco torneos y seis Final Four consecutivas. A pesar de su deseo, se convirtió en la noticia más importante del fin de semana.
“Sí, es un poco desalentador”, dijo Staley. “Al mismo tiempo, es deporte. A veces suceden cosas así. Por eso voy a seguir centrándome en nuestro equipo y su capacidad para avanzar en este torneo, y con suerte ganar otro campeonato nacional”.
La dos veces Entrenadora del Año de la AP le dio crédito al base senior Raven Johnson por calmarla en el calor del momento. Mientras Staley estaba rodeada y sujeta por su personal, Johnson entró desde atrás y saludó con calma a su entrenador.
“Es tan clásico Raven”, dijo Staley. “Quiero decir, ella me hace reír incluso en las situaciones más difíciles porque es muy inocente. Es realmente una joven muy dulce. A veces necesitas que la gente a tu alrededor ponga las cosas en perspectiva.
“Para ella fue realmente tranquilizador hacer eso. Simplemente romper el hielo de lo que estaba sucediendo en tiempo real”.
Johnson se rió y dijo que no estaba segura de por qué chocó esos cinco. El objetivo era simplemente calmar a su entrenador.
Staley, ex armador, es conocido por ser duro con quienes desempeñan la posición, y este dúo ha estado juntos en el centro de atención durante cuatro años. Johnson nunca se perdió una Final Four durante su carrera, ya que los dos formaron un vínculo estrecho.
“Honestamente, la acabo de ver gritando”, dijo Johnson. “Algo que ella no suele hacer. Corrí hacia ella rápidamente. No juego en absoluto con el entrenador Staley. Hemos pasado por muchas cosas juntas. Ella lucha por todos nosotros fuera del baloncesto.
“Cuando se encuentre en situaciones como ésta, siempre la apoyaré”.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
