Nueve clubes de la Premier League aún no han llegado a acuerdos comerciales para sus camisetas para la próxima temporada y 12 no han firmado contratos, lo que genera crecientes temores de que varios de ellos puedan comenzar la campaña sin un patrocinador de camisetas.
La inminente prohibición de la publicidad de camisetas por parte de las empresas de juego está teniendo un impacto significativo en los ingresos comerciales de todos los clubes excepto los seis grandes, y un ejecutivo de un club le dijo a The Guardian que la pérdida colectiva de ingresos por la venta de camisetas podría alcanzar los 80 millones de libras la próxima temporada.
Los operadores de juegos de azar, en particular los que atienden a los mercados asiáticos, han estado dispuestos durante varios años a pagar significativamente más que otras empresas para patrocinar a los clubes de la Premier League y así asegurar la exposición global de sus marcas.
Después de consultar con el gobierno, la Premier League acordó hace tres años introducir una prohibición voluntaria, que se retrasó hasta el inicio de la próxima temporada para dar tiempo a los clubes a encontrar nuevos patrocinadores, y la retirada de las empresas de juego del mercado provocó una intensa competencia entre los clubes por precios más bajos.
De los 10 principales clubes con patrocinadores esta temporada, solo Bournemouth ha anunciado un reemplazo, y el patrocinador del estadio del club, Vitality, cambió a la camiseta en un acuerdo de precio reducido que probablemente se replicará en otros lugares.
The Guardian se enteró de que Brentford está a punto de anunciar que su actual patrocinador del kit de entrenamiento, el sitio de búsqueda de empleo Indeed, estará en su camiseta la próxima temporada.
Según se informa, ambos clubes han acordado descuentos de alrededor del 50% en sus acuerdos existentes con bj88 y Hollywood Bets respectivamente, y los nuevos contratos valen entre £4 y £5 millones al año, una caída que es indicativa del estado del mercado.
Everton y Fulham parecen dispuestos a revertir esta tendencia, ya que están en negociaciones avanzadas con el operador de divisas CMC Markets, en las que la compañía patrocinaría a ambos clubes en acuerdos que traerán un modesto aumento a sus contratos existentes con Stake y SBOBET respectivamente, pero los otros siete clubes respaldados por las compañías de juego permanecen en el mercado.
Además, Chelsea y Newcastle siguen buscando nuevos patrocinadores, ya que sus acuerdos existentes con IFS y Sela expiran este verano. El Chelsea comenzó cada una de las últimas tres temporadas sin un patrocinador de camisetas antes de cerrar acuerdos a corto plazo más adelante en la campaña, una estrategia que le costó al club decenas de millones de libras en ingresos.
La retirada de las empresas de juego del mercado ha exacerbado lo que ya era una enorme brecha entre los otros miembros de los seis grandes y el resto de la Premier League en términos de patrocinadores que pueden atraer.
Arsenal, Liverpool, Manchester City y Manchester United están vinculados a acuerdos a largo plazo con Emirates, Standard Chartered, Etihad Airways y Snapdragon por un valor de entre £50 y £60 millones al año, aunque el acuerdo de £40 millones al año del Tottenham con la compañía de seguros AIA expira al final de la próxima temporada.
Leeds y Brighton tienen contratos a largo plazo con Red Bull y American Express respectivamente, pero al resto de clubes les ha resultado difícil negociar las camisetas.
“Casi todo el mundo está perdiendo dinero”, dijo a The Guardian un alto ejecutivo del club. “Fuera de los seis grandes, los acuerdos de patrocinio de camisetas han caído alrededor de un 50%, de un rango de entre £8 millones y £12 millones por temporada. Puede haber algunas excepciones, pero es un mercado muy difícil. Y con algunos clubes optando por pasar de socios de mangas o kits de entrenamiento a la parte delantera de la camiseta, hay un efecto en cadena para estos acuerdos también”.
Everton y West Ham han optado por trasladar sus patrocinadores de camisetas existentes, Stake y Boyle Sports, a mangas de jugadores la próxima temporada, ya que los acuerdos de mangas con compañías de juegos no están prohibidos, pero muchos otros clubes todavía están buscando nuevos patrocinadores de mangas y kits de entrenamiento.
La EFL no ha prohibido el patrocinio de juegos de azar y tiene un contrato con Sky Bet como patrocinador principal de las tres divisiones hasta 2029. Como resultado, es probable que los clubes de EFL se beneficien de las empresas de juegos de azar que deseen seguir siendo patrocinadores de camisetas.
