Incluso con toda su fuerza, Leicester habría luchado contra el ataque más potente de Europa. Pero sin una serie de delanteros titulares (incluidos Ollie Chessum, Joe Heyes, Tommy Reffell y Nicky Smith), el resultado en un Stade Chaban-Delmas bañado por el sol nunca estuvo en duda.
Esto se demostró cuando el Bordeaux Bégles destrozó a sus invitados ingleses, anotando nueve tries para subrayar su condición de campeón continental con una victoria por 64-14. El próximo fin de semana será obligatorio disputar los cuartos de final contra su rival nacional, Toulouse.
Las compuertas tardaron un poco en abrirse. Un penalti de Maxime Lucu fue todo lo que los locales tuvieron que mostrar para demostrar su dominio después de 20 minutos. Ambos equipos fueron descuidados con el balón en la mano, pero un scrum chirriante de Leicester y la incapacidad de inmovilizar a Bordeaux en su propia mitad significaron que era solo la calma antes de la tormenta.
Cameron Woki, brillante en el parque durante todo el partido, puso las cosas en marcha cuando utilizó cada centímetro de su larguirucho cuerpo para encontrar su camino bajo contacto.
Louis Bielle-Biarrey dio dos asistencias en seis minutos: primero a Salesi Rayasi con una pared por la banda izquierda, luego a Lucu después de meterse en un espacio estrecho en el centro del campo, antes de inevitablemente anotar otro. Antes del pitido del descanso, Mathiew Jalibert atravesó la barrera blanca de los Tigres a los 22 y realizó un sencillo pase interior para el hooker Maxime Lamothe.
Fue una exposición de 40 minutos que reafirmó algunas duras verdades. La primera es que el rugby interclubes francés evoluciona a un nivel diferente al de sus competidores. Un informe del domingo en L’Équipe reveló que el último acuerdo televisivo de Canal+ con el Top 14 y Pro D2 vale más de £120 millones al año, lo que significa que los equipos cerca de la cima de la liga están ganando sumas que sólo se ven en el fútbol en otros lugares.
La segunda es que cualquier equipo que trate esta competición a la ligera no durará mucho. Si bien no hay duda de que algunos de los internacionales de Leicester merecen un descanso, se podría perdonar a los fanáticos de los Tigers por sentirse frustrados con la alineación previa al partido, dado que su próximo partido de liga será en casa contra el colista Newcastle Red Bull dentro de quince días. Sobre todo porque los bicampeones de Europa dejaron entrever su potencial tras la reanudación.
La agresiva defensa en mitad de la cancha permitió a Izaia Perese interceptar una intercepción y adelantar a Bielle-Biarrey hasta la línea. Y después de que el gran Ben Tameifuna superó a dos tackleadores para anotar un famoso try de apoyo, el impresionante sustituto Billy Searle completó un movimiento clínico desde el lado ciego después de un duro trabajo en el contraataque dentro de la yarda 22 de Bordeaux justo antes de la hora.
Ambos técnicos vaciaron sus banquillos y el partido perdió gran parte de su continuidad. El estridente silbido de Andrew Brace, rara vez utilizado en la primera mitad, se convirtió en una característica habitual. Sintiendo que el aburrimiento se estaba apoderando de sí mismo, Bordeaux cambió de marcha, como sólo los mejores equipos pueden hacerlo, y produjo otra maravilla a voluntad. Tameifuna una vez más pasó por encima de un tackleador desafortunado para darle el visto bueno. Luego, Hugo Reus bebió una deliciosa comida que tomó por sorpresa a la defensa del Leicester y encontró a Rayasi que atacaba.
Esto puso a prueba a los Tigres. ¿Cuántos más quería Burdeos? Arthur Rattier anotó uno cuando Temo Matiu completó una descarga cerca de la línea, coronando la implacable continuidad de su equipo en el contacto cercano. Rayesi completó su hat-trick (el segundo de la temporada contra rivales de Midlands, después de haber hecho lo mismo contra Northampton en enero) haciendo que Adam Radwan y Freddie Stewart parecieran modelos, evitándolos por el ala derecha en el camino hacia la línea de try.
“Una cosa es ganar un título, y otra es volver a ganar”, dijo Tameifuna, hablando con Premier Sports, quien lo presionó para que dijera más sobre su intento. “Estaba gritando por la pelota y sólo había un camino por recorrer y era hacia adelante. Así que simplemente agaché la cabeza y hice un crack”.
Esto resume el espíritu de ataque de Bordeux, estableciendo nuevas alturas y llevando a expertos como John Barclay a hablar de Bielle-Biarrey y Jonah Lomu al mismo tiempo. Fue el cuarto clasificado en Francia contra el tercer clasificado en Inglaterra. La evidencia sugiere que la brecha entre los dos ecosistemas no hace más que ampliarse.
