El próximo mes, la franquicia “Star Wars” regresará a los cines después de una sorprendente ausencia de siete años con “The Mandalorian and Grogu” de Jon Favreau, un largometraje derivado de la exitosa serie de Disney+ del director “The Mandalorian”. La primera es una confirmación de lo que ya estaba claro para los fanáticos: que desde 2019, el año de “The Mandalorian” y “The Rise of Skywalker”, la película más reciente de “Star Wars”, estrenada con solo unos meses de diferencia, el centro de la galaxia, muy, muy lejos, se ha trasladado de los multicines a nuestras salas de estar. Si bien los posibles proyectos cinematográficos de Taika Waititi o los creadores de “Game of Thrones” no han llegado a buen término, la lista de Disney+ ha seguido expandiéndose a un ritmo constante, desde lo trascendente (“Andor”) hasta lo decepcionante (“Obi-Wan Kenobi”) y lo inofensivamente entretenido (“Skeleton Crew”).
Un efecto secundario interesante de esta migración fue la elevación de la serie animada “Clone Wars” al estatus de pilar de apoyo del canon de “Star Wars”. Comenzando con la popular serie Cartoon Network de Genndy Tartakovsky, que duró tres temporadas a partir de 2003, antes de reiniciarse en 2008, “Clone Wars” sirvió como puente hacia la era Disney+ con una última temporada transmitida en el servicio en 2020. (La temporada anterior había terminado siete años antes). Como resultado, la barrera entre la rama animada de “Star Wars” y el producto estrella se difuminó: el personaje de “Clone Wars” Ahsoka Tano ahora tiene su propio programa de acción en vivo donde es interpretada por Rosario Dawson.
La última serie de “Star Wars”, la creativa “Star Wars: Maul – Shadow Lord”, es una prueba más de esta convergencia. El personaje principal es interpretado por el actor de doblaje Sam Witwer, cuyo acento amenazador brinda continuidad a los fanáticos de toda la vida. (Maul fue presentado en “La amenaza fantasma”, donde fue interpretado por Ray Park y con la voz de Peter Serafinowicz, pero es un elemento básico de “Clone Wars”, que comienza en el mismo período de la trilogía precuela de George Lucas). Pero Witwer está rodeado de compañeros de reparto de primer nivel como el reciente nominado al Oscar al Mejor Actor Wagner Moura (“El agente secreto”), el comediante Richard Ayoade y el pilar de “24” Dennis Haysbert. “Shadow Lord” incluso fue creado por Dave Filoni, el rostro de facto de Kevin Feige de la franquicia. Filoni, quien desarrolló “Shadow Lord” con el escritor principal Matt Michnovetz, regresa aquí a sus raíces, habiendo presentado la versión post-Tartakovsky de “Clone Wars” desde 2008, pero lo hace después de varias promociones.
En los ocho episodios proyectados para la crítica de un total de 10 posibles, “Shadow Lord” puede sentirse tan atrapado entre la tienda y la misión secundaria como lo indica su currículum. Ambientada en el planeta urbano Janix en los primeros días del Imperio Galáctico, después de “La venganza de los Sith”, “Shadow Lord” presenta a Maul como un señor del crimen que trabaja para dominar a facciones de contrabandistas en competencia. Al igual que las piernas cibernéticas del ex Lord Sith o su historia de origen insinuada en flashbacks, la vocación actual de Maul se explica en “Clone Wars”, pero puede resultar confuso para los recién llegados que recuerdan principalmente al personaje por su sable de luz rojo de doble cara. Depender del conocimiento externo para dar a ciertos momentos culminantes su impacto puede socavar el efecto deseado.
Pero “Shadow Lord” también comercializa elementos básicos de “Star Wars” que conservan su poder de medio siglo en la imaginación popular. En su búsqueda por vengarse de quienes lo hicieron daño, Maul pone su mirada en Devon (Gideon Adlon, cuya madre Pamela también hace una aparición en audio), un padawan Jedi que se convirtió en refugiado después de la desaparición de la orden. Huyendo con su maestro pacifista Eeko-Dio-Daki (Haysbert) – el contraste entre su nombre y el extremadamente normal de Devon es algo clásico de “Star Wars” – Devon está algo abierta al atractivo seductor del lado oscuro mientras Maul busca reclutarla para sus propios propósitos. Esta tentación ha llevado a algunas de las mejores escenas que Star Wars tiene para ofrecer, desde el tira y afloja entre Rey y Kylo Ren en la trilogía cinematográfica más reciente hasta The Acolyte, subestimada y groseramente cancelada de Leslye Headland. La dinámica de Maul y Devon aún no alcanza esas alturas, pero les recuerda lo suficiente como para mantener nuestro interés.
Como serie animada, el estilo visual de “Shadow Lord” experimenta los mismos altibajos que su historia central. El paisaje urbano de Janix al estilo “Blade Runner” es sorprendente, al igual que las diversas batallas con sables de luz. Pero los diseños de personajes pueden alternar entre un bloqueo poco atractivo (como el capitán de policía de Moura, Lawson, tratando de hacer su trabajo sin la intrusión del Imperio) y un arresto, como los efectos de pincel en los primeros planos de Maul. “Shadow Lord” puede hacer avanzar la historia de “Clone Wars”, pero aún no está listo para servir como abanderado de “Star Wars” por sí solo. Es un buen momento para que finalmente se reanude el calendario de estrenos en cines.
Los dos primeros episodios de “Star Wars: Maul – Shadow Lord” ahora se transmiten en Disney+, y los episodios restantes se transmiten en dos episodios los lunes.
