OhEste año, en el Día Internacional de la Mujer, me encontré en Selfridges escuchando a mi esposa, Geetie, hablar sobre sus experiencias como comunera infantil, madre, restauradora, activista ambiental y, por supuesto, como mujer. Yo era uno de los dos hombres en la audiencia. Algunos podrían preguntarse qué hacía allí un granjero de 65 años. En primer lugar, diría que, dado que muchas de las cuestiones discutidas en el Día Internacional del Agua se refieren al comportamiento masculino, los hombres deberían prestarles tanta atención como las mujeres; y segundo (y más concretamente) que hay demasiados tipos que no recogen fresas.
El éxito en la agricultura depende de la capacidad de construir y mantener relaciones. Yo diría que esto es cierto para la mayoría de las empresas. Cuando medimos por primera vez nuestra brecha salarial de género en Riverford en 2017, las mujeres ganaban en promedio 91 peniques por hora en comparación con £ 1 de sus colegas masculinos. Pusimos excusas e hicimos débiles esfuerzos por lograr el cambio, pero la mayoría de los hombres en la cima no estaban dispuestos a desafiar sus prejuicios tácitos. Mi propia granja, Baddaford, es más feliz, más productiva y más rentable desde que mi granjero jefe y yo pusimos a nuestra mejor recolectora, una mujer con la mitad de nuestra edad, a cargo de la recolección y de la gente.
Hoy debemos ser una de las pocas granjas de hortalizas que tiene una lista de espera para recolectores, y todo se debe a nuestra administradora de la granja, Maddie, quien exige cambios y hace que trabajar aquí sea divertido, emocionalmente seguro y satisfactorio. Como muchos de los hombres más “ilustrados” de mi generación, me resistiría a que me llamaran sexista, pero a menos que estés denunciando prejuicios cuando lo veas, bien podrías serlo. Ha sido gratificante, tanto a nivel personal como comercial, ver a Maddie florecer y guiarnos hacia adelante con ella.
Pero, ¿por qué fue necesaria una mujer y un recién llegado a nuestro sector históricamente dominado por hombres para lograrlo? ¿Por qué cada vez que necesito expresar o resolver temas delicados termino hablando con una mujer? ¿Por qué en muchos hogares vacíos, cuando los niños llaman a la casa, después de algunos intentos sinceros pero incómodos de entablar una conversación, el padre le pasa el teléfono a su esposa? ¿Por qué hay tantos hombres mayores solteros en el Reino Unido? El 75% de los hombres mayores no tienen pareja. informa sentirse solo – ¿Y por qué es menos probable que hagan algo?
Muchos hombres mayores creen que estamos aquí para proveer y proteger físicamente, y muchos de nosotros hemos hecho un trabajo decente en ese sentido, pero eso ya no es lo necesario; en cualquier caso, no nos ayudará a vivir plenamente, ni a conseguir la validación o el respeto que muchos de nosotros anhelamos (una resaca paterna que sigue actuando en nuestro detrimento).
En Riverford, la empresa que fundé en 1986, este cambio cultural comenzó con la transición a la propiedad de los empleados en 2018. El proceso requirió mucha introspección y evaluación paciente de cómo se tomaron las decisiones y por quién. Contratamos a un asesor de cambio empresarial que, trabajando con nuestro gerente de recursos humanos durante tres años, construyó pacientemente una cultura verdaderamente inclusiva. El cambio comenzó conmigo y estoy muy agradecida de que estas mujeres tuvieran el coraje de desafiarme y ayudarme a crecer en una dirección nueva y más gratificante. Para 2025, nuestra brecha salarial de género se habrá vuelto negativa: en promedio, en Riverford, las mujeres ahora ganan un 1,56% más por hora que los hombres, en gran parte porque muchos puestos directivos han sido ocupados por mujeres. Pero el trabajo continúa, gran parte liderado por nuestro consejo de copropietarios y su defensa de la igualdad, la diversidad y la inclusión.
Antes de eso, demasiados hombres y muy pocas mujeres en puestos de liderazgo limitaban el alcance de nuestras decisiones, y esta falta de diversidad e inclusión también obstaculizaba nuestro crecimiento como empresa.
Pero como hemos aprendido, todos podemos cambiar. Los hombres pueden abrazar el lado “emocional”, incluso en el trabajo. Lejos de ser una debilidad, la cultura emocional (amabilidad, apertura de mente, empatía, compasión) nos hace mucho más fuertes. Las mejores empresas reconocen, incluyen y aprovechan cada vez más nuestra naturaleza humana inherentemente emocional para construir relaciones con clientes, colegas y proveedores.
A los 65 años, lamento las últimas décadas limitadas por mi propia masculinidad limitada y poco imaginativa, ya sea en el trabajo, en casa o en el pub. Esta es una tragedia que hemos causado nosotros mismos. La respuesta es deshacerse de las creencias limitantes y dañinas sobre lo que debería ser un hombre; para ponernos al día, expandir nuestras mentes, aprender el idioma y apoyarnos unos a otros y, por supuesto, a las mujeres en nuestras vidas. En última instancia, la inclusión beneficia a todos.
Ya no quiero llevar una vida empobrecida por estereotipos masculinos restrictivos; Tampoco quiero infligirles esto a mis hijos ni a mis compañeros. Los hombres nunca deben quedarse de brazos cruzados, retorciéndose torpemente, cuando otro hombre está siendo sexista. Podemos hacerlo mucho mejor que la generación de nuestros padres.
Vivir una vida no examinada, definida por las normas de género de nuestra sociedad como “protectora y proveedora”, es vivir sólo la mitad de una vida. Debemos ser valientes y avanzar, sin cargarnos de estereotipos, como lo han hecho tantas mujeres.
