BAntes de la crisis mundial del petróleo de la década de 1970, los urbanistas de Copenhague consideraron eliminar los carriles para bicicletas. Las bicicletas se consideraban obsoletas, el coche ahora era el rey y sólo el 10% de los residentes andaban en bicicleta con regularidad.
Pero a medida que las ondas de choque económicas resonaban en todo el mundo, Dinamarca, que dependía casi exclusivamente del petróleo importado, dio un giro radical y los ciudadanos organizaron protestas masivas en medio de las carreteras para exigir una mejor infraestructura para bicicletas.
De 1975 a 1985, la red ciclista de Copenhague creció al ritmo más rápido de su historia y hoy en día alrededor del 60% de los habitantes de Copenhague utilizan la bicicleta para ir al trabajo o estudiar.
Mientras una nueva crisis petrolera provocada por la guerra en Oriente Medio sacude el planeta, los residentes de Sydney se inspiran en los daneses y recurren a las bicicletas para aliviar el dolor de Bowser.
En marzo se realizaron 600.000 viajes en bicicleta compartida en la ciudad de Sydney, dijo un portavoz del consejo, un aumento del 25 por ciento respecto al mes anterior. Al mismo tiempo, miles de coches desaparecieron de las carreteras de Sydney.
“El mes pasado, varios de nuestros contadores de bicicletas registraron ligeros aumentos y el mayor número de viajes desde que instalamos nuevos contadores hace seis meses”, afirma el portavoz.
“Los precios del combustible se han vuelto locos”
Jacinta Peperkamp, residente del centro oeste, es parte de un creciente grupo de personas que dependen de sus bicicletas debido a los altísimos costos del combustible. “No hemos usado nuestro coche desde que los precios del combustible se dispararon”, dice esta madre soltera de dos hijos.
Con su bicicleta eléctrica de carga y la bicicleta eléctrica de su hijo de 11 años, han podido recurrir al transporte mixto, llevando sus bicicletas en tren cuando viajaban más lejos.
Ella dice que antes de la guerra en Irán, si no fuera “un paseo en bicicleta directo y fácil, ni se me hubiera ocurrido hacerlo”. Ahora recorrieron en bicicleta el oeste de Sydney y notaron que otros hacían lo mismo.
“La motivación inicial (para comprar una bicicleta eléctrica) era más medioambiental”, afirma. “Pero ahora es definitivamente una cuestión de coste de vida. Me lamento no haber comprado todavía un coche eléctrico”.
Los datos del gobierno de Nueva Gales del Sur muestran que el tráfico de automóviles disminuyó aproximadamente un 5 por ciento en marzo en comparación con el año anterior en las principales arterias de Sydney, incluidas Pennant Hills Road y Parramatta Road.
En el mismo mes, la recién inaugurada ciclovía de Oxford Street tuvo casi 100.000 usos, según cifras de Transport for NSW (TfNSW), mientras que la ciclovía de Bourke Street en Redfern tuvo 134.254, casi el triple que en el mismo período del año pasado (53.928).
Sydney cuenta constantemente los paseos en bicicleta red de contadores automáticosque fueron instalados por los ayuntamientos y TfNSW.
Sólo el miércoles pasado se registraron más de 4.500 viajes en bicicleta a lo largo de Oxford Street en Darlinghurst, la cifra más alta desde que se inauguró la nueva ruta para bicicletas el pasado mes de julio.
Mirando a más largo plazo, las cifras proporcionadas por TfNSW muestran que las tasas de ciclismo casi se duplicaron en el distrito central de negocios de Sydney el mes pasado en comparación con el mismo período del año pasado (496,516 conteos en comparación con 288,907) y aumentaron en los suburbios adyacentes de Paddington (26,065 en comparación con 17,215) y Eveleigh, donde el número aumentó de 15,011 a 71,151.
Otras zonas, incluida Parramatta en el oeste de Sydney y las playas del norte, se mantuvieron estables.
“Aprieta el gatillo” y vuélvete eléctrico
Los minoristas de bicicletas dicen que, como al comienzo de la pandemia de coronavirus, el negocio está en auge.
En 99 Bikes, las ventas de bicicletas eléctricas aumentaron un 136% interanual durante la semana pasada, lo que indica un “claro cambio” en la mentalidad del consumidor, según el director general de Australia y Nueva Zelanda, David Miller-Heidke.
“Estamos viendo un aumento significativo en las ventas de bicicletas de cercanías, bicicletas eléctricas y scooters en las últimas semanas, coincidiendo con el reciente aumento de los precios del combustible”, afirma.
“Muchas personas que antes consideraban adquirir una bicicleta eléctrica ahora han apretado el gatillo, viéndola como una solución a largo plazo al costo de vida”.
El propietario y gerente de la tienda de bicicletas Omafiets de Sydney, Chris Moore, dice que sus clientes también han acudido en masa a las bicicletas eléctricas y de carga de nivel básico, junto con un aumento de personas que desempolvan sus viejas bicicletas de pedales para hacerlas reparar.
Dice que los habitantes de Sydney han entrado en su tienda y “declararon explícitamente que los altos precios de la gasolina son la razón por la que compran una bicicleta o una bicicleta eléctrica”.
De acuerdo a Datos de la Asociación Australiana del Automóvil (AAA)En el último trimestre de 2025, el hogar australiano promedio gastó alrededor de 453 dólares por semana en costos de mantenimiento del automóvil, incluidos los reembolsos de préstamos (214 dólares) y el combustible (94 dólares).
No se han publicado las cifras del primer trimestre de 2026, pero desde entonces los precios de la gasolina sin plomo han alcanzado su punto máximo, pasando de alrededor de 170 centavos por litro el año pasado a casi 260 centavos por litro en abril, un aumento de casi el 50%.
“Hay mucho interés en las bicicletas eléctricas familiares y en las bicicletas de cercanías, que para muchas personas pueden sustituir muchos viajes en coche en su vida diaria”, afirma Moore.
“Hemos visto un aumento en las consultas de personas que no han ido en bicicleta durante un tiempo. Los altos precios de la gasolina están haciendo que la gente reconsidere cuánto coche necesitan, particularmente en los densos suburbios del interior de Sydney”.
Violette Kirton, residente del Medio Oeste, es una de ellas. Quiere vender su coche y depender exclusivamente de su bicicleta debido al coste de vida.
Kirton compró su primera casa el año pasado cuando las tasas de interés subían y dice que el aumento de los precios de la gasolina “realmente pone las cosas en perspectiva”.
“Lo que antes parecía manejable de repente ya no tiene tanto sentido”, afirma. “Al vivir y trabajar en el interior del oeste, comencé a andar en bicicleta más y me di cuenta de que no necesitaba un automóvil todos los días. »
¿Una oportunidad para una revolución verde?
El director ejecutivo de Bicycle NSW, Peter McLean, dice que es una “vergüenza” que los gobiernos sigan dependiendo de impuestos especiales sobre el combustible a corto plazo para aliviar las presiones en lugar de capitalizar la bonanza del ciclismo invirtiendo fuertemente en transporte activo.
“Es más barato -incluso tener una bicicleta eléctrica cara y de muy alta calidad- que mantener un coche”, afirma.
“No son sólo los costos de combustible, sino también los costos de seguro, los costos de mantenimiento y los costos de registro los que han aumentado y empeorado.
“Pero, por supuesto, es necesario estar en un área con muy buen acceso a infraestructura segura, especialmente si recién estás comenzando”.
McLean señala el éxito de la ciclovía de Oxford Street como una indicación de la demanda que existe para ampliar las “vías verdes” para bicicletas en nuestras ciudades.
“Algunos comentaristas y políticos han dicho: ‘Es necesario reducir los impuestos de circulación y los impuestos especiales sobre el combustible’, con lo cual estoy de acuerdo, pero nadie ha dicho que necesitemos duplicar los subsidios para las bicicletas eléctricas”, dice.
McLean describió la reducción a la mitad de los impuestos especiales sobre el combustible por parte del gobierno albanés como un “golpe de azúcar” que no logró ofrecer mejores resultados de salud pública, comunitaria y social de la misma manera que el ciclismo.
“Los gobiernos necesitan saber que en tiempos de crisis pueden utilizar otras palancas para lograr un impacto positivo a largo plazo. »
