San Francisco está logrando avances reales en la lucha contra las personas sin hogar; Los Ángeles no lo es. Y la diferencia radica en cómo cada ciudad aborda la adicción entre la población sin hogar.
Los drogadictos constituyen un subconjunto crucial de esta población. Es una enfermedad cerebral y las enfermedades cerebrales, a medida que progresan, resultan en la pérdida de la capacidad de gestionar las necesidades de la vida diaria.
No estamos hablando de aquellos que pueden encontrarse temporalmente sin hogar y que pueden utilizar los diversos recursos disponibles para encontrar vivienda.
Nos preocupan aquellos cuyos problemas cerebrales han progresado hasta el punto de tumbarse en la acera y quedarse allí.
Se trata de una población que, a lo largo de la historia médica moderna, ha sido considerada “gravemente discapacitada” y necesitada de atención médica y posiblemente tratamiento.
Debido a varias leyes que han erosionado nuestra capacidad para lograr que los pacientes reciban tratamiento por enfermedades psiquiátricas, el término “discapacitado grave” prácticamente ya no existe como criterio de atención.
Mientras tanto, estas personas suelen permanecer en la calle, donde son hospitalizadas en un hospital abierto, atendidas por trabajadores sociales o equipos de calle.
Puede que sean grandes personas, pero no fueron a la escuela de enfermería ni de medicina y ciertamente no completaron una residencia en psiquiatría.
Quienes prestan servicios de drogadicción en Los Ángeles siguen una estricta estrategia de prevención de riesgos, que en muchos casos proporciona a las personas sin hogar sus dispositivos y pipas para la administración de drogas, e incluso pueden proporcionárselas ellos mismos.
Peor aún, las pandillas controlan el tráfico de drogas en el barrio Skid Row de Los Ángeles. También trafican con mujeres con adicción a las drogas y cobran a personas sin hogar por el espacio en las aceras.
Mientras los contribuyentes de Los Ángeles siguen invirtiendo miles de millones en viviendas sin servicios para las personas sin hogar (pagando hasta 1,5 millones de dólares por habitación), los residentes de San Francisco han rechazado el status quo de su ciudad y han elegido nuevos líderes que están ampliando los fondos para incluir viviendas de transición para personas sobrias.
Ahora tenemos una prueba A/B que resalta las deficiencias del enfoque en Los Ángeles y otras partes del estado.
Durante la COVID, cuando el estado instituyó el Proyecto Roomkey, que proporcionaba habitaciones de hotel gratuitas a las personas sin hogar, San Francisco alojó a personas en más de 20 hoteles en toda la ciudad, incluidos algunos de sus hoteles turísticos más famosos. Estos degeneraron en entornos distópicos, con uso abierto de drogas, agresión sexual y caos, incluido en un caso, un laboratorio de metanfetamina.
La geografía más difusa de Los Ángeles generó muchas menos reacciones.
Muchos de los residentes más ricos de San Francisco huyeron. Pero quienes optaron por quedarse comenzaron a organizarse, activar grupos vecinales y formar nuevas alianzas.
Este nuevo activismo culminó en la elección de 2024 del neófito político Daniel Lurie, quien se postuló con una agenda sobre rendición de cuentas, poner fin a la crisis del fentanilo y mantener las calles seguras.
El cambio cultural de los habitantes de San Francisco al rechazar el uso abierto de drogas ha sido particularmente dramático, desde una campaña de carteles financiada por la ciudad en 2020 que instaba: “hazlo con amigos», a los recién elegidos El alcalde Lurie proclamando“Ya no nos quedaremos de brazos cruzados y permitiremos que la gente se suicide en las calles”.
Tenía toda la razón.
Considere los programas de intercambio de agujas. Tienen buenas intenciones y reducen el riesgo de complicaciones médicas por el uso de drogas intravenosas. Pero estos programas no estaban destinados a distribuir jeringas.
El tratamiento de las adicciones requiere responsabilidad por parte de los pacientes, de lo contrario su condición no mejorará.
Desarrollan anosognosia, que es literalmente un bloqueo biológico que les impide tener idea de lo que les está pasando.
Los médicos deben tratar la anosognosia en un entorno clínico, pero no pueden hacerlo con personas sin hogar. No podemos permitir que lleguen a este punto.
El alcalde Lurie cumplió sus promesas al poner fin a los mercados abiertos de drogas y al consumo de drogas, y reformar el programa de reducción de daños de la ciudad para ayudar a los consumidores de drogas a acceder a servicios, no sólo a suministros.
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Por primera vez, la ciudad está financiando instalaciones residenciales orientadas a la recuperación, incluida Hope House, administrada por el Ejército de Salvación.
El enfoque de Los Ángeles (y de la mayoría de las otras ciudades) en construir viviendas de apoyo permanentes y cada vez más caras sin requisitos de trabajo o sobriedad se basa en el supuesto de que las personas sin hogar nunca progresarán y necesitarán apoyo todo el tiempo.
El cambio de San Francisco hacia programas residenciales centrados en la recuperación refleja una creciente apreciación de que las personas pueden cambiar.
Como dijo Steve Adam, director ejecutivo del programa que dirige Hope House (él mismo un ex adicto): “Las personas sin hogar y adictas realmente pueden lograr grandes cosas. » Es hora de abrirles más vías.
Seguir insistiendo en nuestro camino actual en Los Ángeles, dado que tenemos evidencia clara de opciones más efectivas, es una tontería.
Es hora de construir la infraestructura para que médicos y enfermeras atiendan a la población sin hogar que tanto ha sufrido.
El Dr. Drew Pinsky es un médico certificado y especialista en medicina de adicciones. Mary LG Theroux es presidenta y directora ejecutiva del Instituto Independiente. Ellos contribuyen al libro. Más allá de la falta de vivienda: buenas intenciones, malos resultados, soluciones transformadoras.
