Una de las galerías de arte más singulares de Los Ángeles cierra sus puertas.
Gallery 1988, que abrió sus puertas en 2004 y se anunciaba como “la primera galería de arte del mundo centrada en la cultura pop”, dejará de funcionar a finales de abril. En una publicación en InstagramLa galerista Katie Sutton dijo que aunque la galería se vio obligada a cerrar su espacio físico en Melrose hace unos años, “realmente había tratado de mantener las cosas (en línea), especialmente para nuestros increíbles artistas”. Desafortunadamente, escribe, “el mercado (del arte) es el peor que he visto en más de dos décadas” y la decisión de cerrar se volvió inevitable.
Gallery 1988, una plataforma de lanzamiento para artistas cuyo trabajo rendía homenaje a la televisión, el cine, los videojuegos y más, era reconocida por espectáculos como el “Crazy 4 Cult” anual, que presentaba piezas que celebraban los clásicos underground del espacio de entretenimiento. También se especializó en retransmisiones monofocales como “Al raro“, que celebraba la carrera del excéntrico artista “Weird Al” Yankovic, y “Eres el mejor, como nunca nadie lo ha sido.», que rindió homenaje al mundo de Pokémon.
Las exposiciones en Gallery 1988, que cerrará después de 20 años, a menudo presentaban colas alrededor de la cuadra, con fanáticos acampando para tener la oportunidad de ganar una pieza valiosa.
(Cortesía de Galería 1988)
Quizás lo más famoso es que la galería ha colaborado con estudios para crear campañas centradas en el arte en torno a propiedades como “Los Vengadores” y “Star Wars: El despertar de la fuerza”, al tiempo que lanzó exposiciones individuales de artistas como Scott C, Luke Chueh y Tom Whalen.
Gallery 1988 era conocida por vender obras con precios que oscilaban entre 10 dólares y varios miles de dólares, lo que permitía a clientes de todo el mundo comprar piezas que les hablaran, ya fuera una impresión digital del tamaño de una postal o una gran pintura al óleo sobre lienzo.
Varias otras galerías han cerrado en los últimos meses en Los Ángeles, incluidas Blum, Nino Mier Gallery, Clearing, Tanya Bonakdar Gallery y LA Louver. Sutton dice que ha oído a través de las galerías que “incluso las galerías que no han cerrado sus puertas están pasando apuros”, y añade que “es un momento difícil para todos”.
Aunque nunca existe un solo motivo por el cual un negocio cierra sus puertas, algunos observadores de la industria Y amantes del arte citó el aumento del contenido generado por IA que podría devaluar el arte original en su conjunto. Esto es especialmente cierto en el ámbito de la cultura pop, donde la actividad de consumo está disminuyendo no sólo en lugares como Gallery 1988, sino también en eventos como WonderCon en Anaheimdonde a menudo se puede esperar que los artistas logren gran parte del cambio.
Jensen Karp, quien cofundó Gallery 1988 con Sutton pero renunció después de un problema de salud hace casi dos años, dice que si bien ciertamente ve un “descontento en la cultura debido a la IA” que indica que la población está “perdiendo la comprensión de lo que es el arte real”, no atribuiría el colapso de Gallery 1988 únicamente a eso.
Kristin Tercek “Rejoice” 2015 para el espectáculo “Force Awakens” con Disney, LucasFilm y Unicef en Gallery 1988.
(© Kristin Tercek / cortesía de Gallery 1988)
“Nuestra base de clientes estaba formada por personas que buscaban fechas de lanzamiento y acudían a Arclight, y ese sentido de comunidad simplemente no existe después de la pandemia”, dice Karp. Dado que la industria del entretenimiento también está pasando apuros en Los Ángeles, eso significa menos ingresos disponibles para cosas como el arte, especialmente de personas que podrían estar dispuestas a comprar un retrato de, digamos, Steve Martin en la película “The Jerk”.
Greg Simkinsun artista radicado en California que a menudo vendía a través de Gallery 1988 bajo el nombre “CRAOLA”, dice que él mismo sintió el impacto de la contracción de la industria del entretenimiento. “Los directores, productores y actores eran algunos de nuestros mayores clientes”, dice Simkins. “De repente se van a lugares como Atlanta y Canadá. La IA también está arruinando la industria cinematográfica, y este es el tipo de personas que tenían dinero disponible para comprar arte original, así que eso está goteando”.
No ayuda que ahora haya más arte centrado en la cultura pop, y no solo en sitios como Instagram y Etsy. Aunque Gallery 1988 fue pionera en celebrar la cultura popular a través del arte cuando abrió, e incluso presentó un espectáculo con el tema “Rick y Morty” antes de que la serie Adult Swim llegara a los estantes, también se convirtió en una prueba de concepto para compañías como Disney y Netflix, que comenzaron a vender su propio material creado por artistas inspirado en sus propiedades.
Y a medida que Hollywood estrenó menos películas en los cines, la base de lo que los artistas de la Galería 1988 podían rendir homenaje también comenzó a contraerse. Whalen, un colaborador frecuente de la galería, dice que cuando se inauguró Gallery 1988, estaba llenando un nicho y “creando contenido nuevo para películas que hablaban” a personas de entre 20 y 30 años. Sin embargo, con el tiempo, las obras de arte que celebraban películas como “Los Cazafantasmas”, “Regreso al futuro” y “Los Goonies” comenzaron a abrumar el mercado, haciendo “obsoletas muchas películas de los años 1970 y 1980”, dice Whalen.
“Breaking Bad Upon the Mount” de Scott C, 2012, para el “Breaking Bad Art Project: With Sony and Vince Gilligan” en Gallery 1988.
(© Scott C. / cortesía de Gallery 1988)
Si bien Sutton y Karp dicen que están más que agradecidos de haber podido abrir Gallery 1988 en primer lugar, y mucho menos mantenerla abierta durante más de 20 años, les preocupa lo que significará el cierre de la galería para algunos de sus artistas contribuyentes.
“Hay tantos artistas increíbles y hay muchos más lugares donde pueden mostrar su trabajo ahora y es increíble”, dice Sutton. “Pero con este bombardeo de medios de todas partes, es difícil realmente ver cosas porque viene hacia ti desde todas direcciones. Hay tantos artistas que intentan ganarse la vida y mantener a sus familias y cada vez es más difícil. »
“Muchos de los artistas que hemos expuesto nunca esperaron que una galería de arte les enviara un correo electrónico”, dice Karp. “Estoy muy orgulloso de todos los artistas con los que hemos trabajado y de lo que hemos podido hacer, pero también sé que (el cierre de la galería en 1988) les cierra un camino a ellos también y eso apesta”.
