Aunque a menudo reducida a un símbolo sexual congelado en el tiempo o a una figura trágica en el centro de varios escándalos, Marilyn Monroe era mucho más subversiva, según dos exposiciones que anunciarán lo que se ha apodado “el verano de Marilyn”.
Para conmemorar el centenario de su nacimiento, las principales instituciones culturales británicas celebran a Monroe como una intérprete de aguda inteligencia cómica, una astuta arquitecta de su propia imagen y una mujer que remodeló las posibilidades de convertirse en una celebridad femenina en la pantalla.
Una extensa temporada de dos meses en el British Film Institute (BFI) revisará su filmografía, mientras que una exposición emblemática en la Galería Nacional de Retratos recorre la construcción de su imagen.
“Marilyn Monroe fue posiblemente la estrella de cine más grande de todos los tiempos y lo será”, dijo Kimberley Sheehan, programadora principal del BFI, que organizó la temporada. “Ella era la triple amenaza original y merece mucho crédito por dar forma a su propia imagen y estrellato”.
Marilyn Monroe: Self Made Star se estrena el 1 de junio y se extiende hasta finales de julio, reuniendo las actuaciones más famosas de Monroe en tres vertientes: Star Atracciones (musicales y comedias), Dramatic Turns (papeles serios) y Scene Stealers (apariciones más pequeñas pero fundamentales).
Sheehan dijo: “Espero que el público descubra o redescubra la presencia dinamita que aporta a películas como Los caballeros las prefieren rubias y Cómo casarse con un millonario, así como la profundidad desgarradora de The Misfits. Incluso papeles más pequeños, con giros sorprendentes en Choque de noche y Eva al desnudo, revelan la amplitud y los matices que poseía”.
Desde su primer papel importante en Ladies of the Chorus (1948) hasta su último proyecto inacabado Something’s Got To Give (1962), Monroe trabajó con los más grandes directores y talentos cinematográficos de Hollywood, construyendo una carrera que oscilaba entre la comedia efervescente y el trabajo dramático cada vez más complejo.
El BFI dijo que la temporada invita al público a mirar más allá del mito y reevaluar a Monroe como una fuerza creativa pionera: una intérprete dinámica que desafió el sistema de estudio, protestó por los guiones deficientes y se convirtió en la primera mujer desde la era del cine mudo en fundar su propia productora.
En el centro de la celebración se encuentra el relanzamiento de BFI Distribution de The Misfits (1961), la última película completa de Monroe, en cines de todo el Reino Unido e Irlanda. Dirigida por John Huston y escrita por el entonces marido de Monroe, Arthur Miller, cuenta la historia de vaqueros a la deriva y relaciones rotas en el desierto de Nevada. Monroe protagoniza junto a Clark Gable el papel de una mujer recién divorciada que se enamora de un vaquero desilusionado.
Sheehan dijo que la saturación cultural de Monroe a menudo eclipsaba su trabajo. “Para muchas audiencias, Monroe es primero un ícono y luego una artista”, dijo. “Conocerán la imagen, los chismes, las tragedias, pero quizá no conozcan las películas.
“Creo que es realmente importante volver a visitarlos, especialmente ahora, cuando su imagen se mercantiliza constantemente, incluso se utiliza como una de las indicaciones más comunes en las imágenes generadas por IA. Cuando vuelves a las películas, ves al actor humano real”.
Mientras tanto, Marilyn Monroe: A Portrait se exhibe en la National Portrait Gallery de junio a septiembre y reúne obras de algunos de los artistas y fotógrafos más famosos de los siglos XX y XXI, incluidos Andy Warhol, Pauline Boty y Richard Avedon.
La exposición explora el papel de Monroe en la construcción de su propia imagen y su influencia duradera en la cultura visual. También presenta fotografías inéditas de la revista Life: retratos íntimos tomados por Allan Grant en la casa de Monroe en Brentwood, Los Ángeles, el día antes de su muerte en agosto de 1962.
Nacido el 1 de junio de 1926, Monroe sigue siendo una presencia definitoria en la cultura popular. Desde las primeras fotografías pin-up tomadas cuando era una joven modelo llamada Norma Jeane hasta las últimas imágenes suyas tomadas en 1962, fue una de las personas más fotografiadas del mundo.
La exposición destaca su enfoque colaborativo en la creación de imágenes y su control creativo, no solo actuando frente a la cámara, sino también dirigiendo tomas y vetando imágenes que no le gustaban.
“Una de las mejores cosas que hizo fue crear el personaje de ‘Marrin Monroe'”, dijo Sheehan, “pero también fue uno de sus mayores desafíos, porque pasó gran parte de su carrera tratando de romper con eso. Quería reinventarse, algo que simplemente no se hizo en la década de 1950”.
Haciendo una comparación con las estrellas contemporáneas, continúa: “Ahora hay gente como Taylor Swift, que tiene su tiempo, o Madonna, que fue pionera en términos de reinvención. Marilyn lo intentó cuando fundó su productora, pero la gente no lo entendió, la ridiculizaron”.
“Hemos recorrido un largo camino, pero aún queda mucho por hacer”, añadió Sheehan. “Si Marilyn hubiera estado aquí hoy, podría haber sido una Margot Robbie, alguien con un enorme capital en su imagen, pero también una tremenda intérprete y una productora inteligente y activa. Me gustaría pensar que si hubiera vivido más, habría tenido más suerte”.
