Medio siglo después de que Gaumont presentara la primera película francesa sobre la colaboración nazi con “Lacombe Lucien” de Louis Malle, el estudio se encuentra en el centro de una verdadera guerra cultural nacional con la polarizadora película “Rayons et ombres” de Xavier Giannoli.
Abordando el tema tabú de la colaboración francesa con los nazis durante la ocupación alemana de Francia durante la Segunda Guerra Mundial, el drama de tres horas y 15 minutos ya ha atraído a más de 620.000 espectadores desde su estreno el 18 de marzo; Una actuación notable para una película de época de esta duración en un panorama teatral generalmente dominado por superproducciones, franquicias y comedias estadounidenses. Pero su buen desempeño en taquilla estuvo acompañado de una feroz guerra crítica que continúa intensificándose casi tres semanas después de su estreno en salas y que se extiende a periódicos, televisión, revistas y redes sociales. Los principales medios de comunicación del país, incluidos Le Monde y Libération, publicaron críticas y artículos de opinión presentando a los bandos opuestos.
Jean Dujardin, mejor conocido por su papel ganador del Oscar en “El artista”, interpreta a Jean Luchaire, un magnate de la prensa que comenzó como activista por la paz en la década de 1930 y eventualmente se convirtió en un colaborador y propagandista influyente, lo que lo llevó a ser sentenciado a muerte después de la guerra. Más que una simple película biográfica, la película explora los compromisos morales de la alta sociedad francesa durante esta época a través del ascenso y caída de Luchaire y su hija Corinne (Nastya Golubeva), una joven y prometedora actriz que lo siguió en los círculos nazis y finalmente fue despojada de sus derechos civiles, políticos y profesionales. El largometraje también muestra la duradera amistad de Luchaire con Otto Abetz (August Diehl), quien se convirtió en embajador del Reich en 1940.
La película de mayor presupuesto de Gaumont (en el rango de los 30 millones de dólares) desde la pandemia, “Rays and Shadows”, está impulsada por accesorios brillantes y una actuación impresionante de Dujardin. Pero el acalorado debate en torno a la película sigue líneas de falla predecibles: ¿Giannoli relativiza indirectamente la colaboración en su intento de aportar algún matiz (como sugiere el título de la película que hace referencia a la colección de poemas de Victor Hugo publicada en 1840) y de humanizar a sus protagonistas que aparentemente ayudaron a los nazis a salir del oportunismo y la vanidad más que de la ideología?
“Rays and Shadows” adopta una perspectiva inmersiva, permaneciendo cerca de Luchaire y su hija (tan cerca que los vemos escupiendo sangre o saliva en varias ocasiones), pero no hay una representación directa de la violencia antisemita, deportaciones o incluso marcadores visuales como insignias judías.
De hecho, los pocos personajes judíos que aparecen en “Rayos y sombras” son salvados por Luchaire y su hija o retratados como indulgentes, como Léonide Moguy, la directora judía ucraniana que transformó a Corinne en “Garbo francesa” después de elegirla para “Prisión sin rejas”. Sin embargo, la película encuentra espacio para describir la brutalidad de los combatientes de la Resistencia hacia los colaboradores nazis.
La crítica más dura a “Rayos y sombras” provino de Libération. Luc Chessel, quien la llamó una “película biográfica desalentadora sobre las vidas de la escoria” y una “clase magistral sobre iluminación histórica”, acusando a Giannoli de estar “fascinado por sus personajes hasta el punto de la indulgencia” y de producir “una película biográfica de dos colaboradores durante la Ocupación que parece un intento XXL de relativización, buscando mezclar empatía y condena”.
La historiadora Bénédicte Vergez-ChaignonEspecialista en la Segunda Guerra Mundial, fue más allá en una columna publicada en Le Monde, criticando la película por sus imprecisiones históricas y sosteniendo que sus “adaptaciones” cronológicas pretendían despertar simpatía por los dos protagonistas.
Entre sus objeciones se encuentra una escena clave que representa el arresto de Luchaire por parte de brutales combatientes de la resistencia que, según ella, es totalmente inventada. En realidad, él y su hija fueron arrestados por soldados estadounidenses en Italia. “La Resistencia es retratada así en su peor aspecto”, escribe. En términos más generales, cuestionó la estrategia emocional de la película. “El cliché de que un personaje nunca es del todo bueno o del todo malo no justifica obligar al público a sentir compasión”, añadió.
Pero “Rays and Shadows” fue defendida con la misma pasión en la prensa generalizada. Además de la columna de Vergez-Chaignon, Le Monde publica un artículo del crítico de cine Léonard Haddad, que defendió la película, argumentando que Giannoli no pone excusas para sus colaboradores: deja que el público lo resuelva por sí mismo.
Haddad señaló que “Rays and Shadows” realmente sumerge al público en el mundo de los colaboradores, en lugar de adoptar el enfoque “clínico” de una película como “Anatomy of a Fall”, donde “cada escena sirve para recordarnos que los nazis eran nazis en cada situación, ya sea en la mesa, tomando el té o jugando a los nudillos con los dientes”. Pero una película como “Rayos y sombras”, “producida por Gaumont y con colaboradores como protagonistas”, reconoció, es “un asunto mucho más complicado”.
La editorialista de derecha Eugénie Bastié, que escribe para Le Figaro, elogió a Giannoli en X por “no contar esta historia en blanco y negro” y por describir “el deslizamiento gradual de un pacifista hacia el compromiso y luego hacia la colaboración, impulsado por la debilidad, la ambición y la codicia”. Haciendo una comparación con “Lacombe Lucien” de Malle de 1974 (considerada en su momento controvertida por su acertado retrato de un joven común y corriente que se une a un puesto de avanzada local de la Gestapo en el suroeste de Francia), Bastié argumentó que la película “no es ni autoindulgente ni maniquea; explora las raíces de la cobardía y la indiferencia hacia el mal”.
Mientras promocionaba “Rayones y sombras” en la radio y la televisión francesas, Giannoli alimentó aún más la controversia al politizar su película, estableciendo paralelismos entre el antisemitismo que infectó a los círculos socialistas de Luchaire y su amigo cercano Abetz en la década de 1940, y lo que él ve como una tendencia comparable dentro del partido de izquierda radical actual, La France Insoumise. En el programa de radio “Francia Inter“, afirmó, la película “muestra cómo se utilizó el antisemitismo como arma de conquista”. Estos elementos son peligrosos y tóxicos”, atacando directamente al líder del partido, Jean-Luc Mélenchon.
Giannoli también se defendió de los detractores que decían que “Rayos y Sombras” estaba lleno de imprecisiones históricas, contándole a Le Monde él “no quería abordar este tema como historiador… sino como cineasta”.
El director, sin embargo, consultó a historiadores durante el desarrollo de la película. Estos tres historiadores, Yves Pourcher, Barbara Lambauer y Cédric Méletta, coautor y editorial publicado la semana pasada en la revista Le Nouvel Obs, calificando las críticas a la película como una “‘comisión de validación ideológica’ no oficial”.
“Somos tres historiadores que seguimos y apoyamos al director de la película en su recopilación de información y luego en la redacción de su guión. Su apasionado trabajo lo llevó a leer casi todo lo relacionado con su tema”, dijeron colectivamente los historiadores. “Xavier Giannoli se inspiró en gran medida en todo esto. Pero su trabajo está en un nivel completamente diferente: el de un creador capaz de construir una historia con personajes y actores que nos sumergen en la tragedia de una Francia ocupada, saqueada y brutalizada”.
Al final, “Rayons et Ombres”, producida por Olivier Delbosc, probablemente seguirá siendo una de las películas francesas más controvertidas del año y Gaumont no se arrepentirá de haber realizado. Incluso si el estudio no cubre gastos de su inversión teatral, la película de Giannoli tiene un valor de biblioteca premium y debería tener una vida sólida en los mercados secundarios.
Después de Gaumont con “Rayons et Ombres” y Studiocanal con “Les Enfants de la Résistance” de Christophe Barratier estrenada en febrero, Pathé y TF1 Studios abordarán el pasado de Francia en tiempos de guerra en la saga de dos partes “De Gaulle” de Antonin Baudry y “Moulin”, una película sobre el héroe de la resistencia francesa Jean Moulin, dirigidas respectivamente por László Nemes (“El hijo de Saúl”).
