Los Ángeles está atrapada en la fiebre olímpica, y los primeros boletos salieron a la venta para los ganadores de una lotería especial a principios de este mes.
Pero una vez que terminen los Juegos Olímpicos y la fiebre baje, Los Ángeles podría encontrarse en un profundo agujero financiero.
He aquí por qué.
La ciudad de Los Ángeles actúa como garante financiero en caso de sobrecostos. Si los gastos exceden los ingresos, la ciudad es responsable de los primeros $270 millones, el estado de los siguientes $270 millones y, si los costos aumentan aún más, la ciudad debe el resto.
Los Juegos Olímpicos de 1984 se desarrollaron de manera muy diferente. Debería saberlo: estuve allí.
Fui uno de los principales asesores de dos miembros del Concejo Municipal de Los Ángeles, Zev Yaroslavsky y Bob Ronka. Y yo era el jefe de personal de Ronka cuando él y yo redactamos la enmienda a los Estatutos de la Ciudad de Los Ángeles, que garantizaba que la ciudad evitaría responsabilidad financiera por los Juegos Olímpicos de 1984.
El proceso comenzó con una moción del consejo Ronka-Yaroslavsky y los votantes aprobaron la enmienda por un margen de 74% a 26%.
No existe tal garantía para los Juegos de 2028.
El Comité Organizador de Los Ángeles 2028 es una entidad privada que gestiona los Juegos. Hasta ahora, el comité LA’28 y su presidente, Casey Wasserman, han manejado hábilmente esta tarea inherentemente compleja.
El presupuesto para los 28 Juegos asciende a 7,150 millones de dólares. Los Juegos pueden prosperar sin déficit, pero con miles de millones en juego y sin restricciones legales, los contribuyentes municipales y estatales corren un riesgo importante.
El gasto en los Juegos Olímpicos de París 2024 superó su presupuesto en un 115%; los Juegos de Río 2016 en un 350% y los Juegos de Londres 2012 en un 76%.
Cuando surgieron preocupaciones sobre los costos antes de los Juegos de 1976 en Montreal, el alcalde de la ciudad, Jean Drapeau, las descartó: “Los Juegos Olímpicos no pueden tener un déficit, como tampoco un hombre puede tener un bebé”. »
Se produjo un nacimiento milagroso en Montreal. La ciudad de Montreal registró un déficit de mil millones de dólares después de los Juegos. La deuda tardó 30 años en pagarse.
LA no tiene autoridad legal sobre el Comité Privado LA ’28.
Este deber sin poder tiene su origen en un acuerdo de 2015 entre el comité privado local y el Comité Olímpico Americano.
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Este acuerdo requería que los libros y registros se divulgaran públicamente y estuvieran sujetos a auditoría durante la fase de licitación, pero no durante la duración de los Juegos.
Un descuido importante.
En 2015, el entonces alcalde Eric Garcetti y el Ayuntamiento firmaron este acuerdo cuestionable. Un ex miembro del concejo escribió a sus colegas que la Ciudad no había asumido la responsabilidad financiera en 1984 y preguntó: “¿Por qué asumiría esta responsabilidad ahora?” »
Excelente pregunta. Ninguna respuesta.
La ciudad tiene un contralor, un director administrativo (es decir, una oficina de presupuesto), un abogado de la ciudad y un comité de presupuesto y finanzas de la ciudad con un presidente competente, todos los cuales pueden examinar la situación financiera, pero no a menos que el comité privado lo permita.
Para los Juegos de 1984, la ciudad no necesitó revisar los registros financieros, ya que estaba protegida por la enmienda a los estatutos que prohibía los déficits.
Hoy en día no existe tal protección.
Aún no es momento de entrar en pánico: el Comité 28 está en camino de evitar una calamidad financiera. Pero hay trampas y todo puede salir mal.
En los Juegos de Munich de 1972 se asesinaron a atletas israelíes; los Juegos de Atlanta de 1996 sufrieron un ataque con bomba casera; y Londres sufrió un atentado terrorista tras ganar los Juegos Olímpicos de 2012.
El proyecto de ley “Uno, Grande, Hermoso” de Trump incluía mil millones de dólares para la seguridad olímpica, pero los costos pueden aumentar fácilmente.
Los Ángeles asignó 35 millones de dólares a la seguridad de los Juegos de 1984, mientras que Londres gastó 1.600 millones de dólares para los Juegos de 2012.
El mundo es más peligroso hoy.
Sí, los Juegos de 1984 generaron un superávit de 230 millones de dólares. El espíritu de Los Ángeles se ha revitalizado.
Y sí, se puede volver a hacer, bajo un liderazgo fuerte.
Pero los contribuyentes necesitan una mejor protección. Ahora, antes de que sea demasiado tarde.
Wayne Avrashow es abogado y ex residente de Los Ángeles que ahora reside en Rancho Mirage, California.
