AUGUSTA, Georgia – Jon Rahm es reflexivo y deliberado. Jon Rahm también se muestra fogoso y orgulloso. Contiene multitudes, y esas multitudes lo mantienen actualmente conectado con LIV Golf, manteniendo en el limbo su estatus en la Ryder Cup 2027… y preparándose para el año más importante de su carrera hasta la fecha.
Rahm estuvo más de dos años dominando LIV Golf. Después de unirse a la gira separatista respaldada por Arabia Saudita en 2023, ganó el premio al jugador del año en sus dos primeros años en la liga, solo terminó fuera del top 10 una vez (con un T11) y actualmente lidera la liga nuevamente esta temporada. Claramente, el nivel de competencia en el LIV Tour no está al nivel del PGA Tour… y aún así Rahm sigue comprometido con el LIV.
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Se negó –tal vez por orgullo, tal vez por falta de contrato– a seguir el ejemplo de Brooks Koepka y Patrick Reed en el PGA Tour. ¿La gira mundial de DP? Bueno, ese es otro asunto.
Jon Rahm está en su mejor momento. ¿Podrá capturar otra chaqueta verde? (Andrew Redington/Getty Images)
(Andrew Redington vía Getty Images)
Hablando el martes por la mañana antes del Masters, y claramente incómodo con ahondar en algo que no sea el Masters, el campeón del Masters 2023 reafirmó su postura sobre las negociaciones en curso con el DP World Tour que han puesto en peligro su estatus en la Ryder Cup.
“Tengo la intención de seguir apoyando el DP World Tour”, dijo Rahm. “Estoy muy agradecido de ser miembro. Estoy muy agradecido de apoyar el Tour y jugar eventos maravillosos”.
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Sin embargo, persisten lagunas. A Rahm y a otros ocho jugadores del DP World Tour que también compiten en el LIV Tour se les ha ofrecido un camino de regreso para volver al orden y volver a competir en ambos tours sin penalización. Los otros ocho jugadores aceptaron pagar las multas restantes impuestas por la gira, pero Rahm aún se negó a aceptar los términos del DP World Tour.
La conclusión: hasta que Rahm y el DP World Tour resuelvan sus diferencias, Rahm no es elegible para jugar en la Ryder Cup. Sería una pérdida catastrófica para el equipo de Europa; Rahm ha jugado en cuatro Ryders, incluidas tres victorias europeas. Ocupa el puesto 15 en la lista de puntos europeos de todos los tiempos con un récord de 9-5-3. Junto con Rory McIlroy, es el corazón y el alma del actual gigante europeo.
Lo que significa que, dejando de lado todas las posturas actuales, Rahm y el DP World Tour encontrarán una manera de trabajar juntos, de una forma u otra. Cuando se le preguntó directamente si pensaba que formaría parte del equipo de la Ryder Cup de 2027, Rahm se rió (tal vez por lo absurdo de la idea de que no lo haría) y simplemente respondió: “Sí”.
“Vamos a lograrlo. Va a funcionar”, añadió más tarde. “Por ahora, el DP World Tour está haciendo lo que tiene que hacer y siguiendo los canales que tiene que seguir, pero confío en que esto se solucionará antes de que lance (en el DP World Tour) en septiembre”.
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Lo que queda sin decir: Qué hay en el futuro de Rahm más allá de la Ryder Cup. A diferencia de Bryson DeChambeau, la otra gran atracción internacional de LIV Golf, el contrato de Rahm no termina después de esta temporada. No podría abandonar LIV (si, de hecho, quisiera) sin probables sanciones financieras sustanciales. Reed tiene que esperar un año completo después de su último evento LIV antes de poder jugar en el PGA Tour, pero el PGA Tour creó un “camino” especial de regreso para Koepka, y probablemente haría lo mismo con Rahm.
Por ahora, dadas las continuas luchas de LIV por captar una audiencia nacional en los Estados Unidos, esta semana marca la primera de cuatro oportunidades para que Rahm vuelva a captar la atención del mundo del golf. Es un favorito de la moda, y si logra mantenerse en la contienda, o incluso reclamar una segunda chaqueta verde, silenciaría a muchos de los críticos de su época en LIV.
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Rahm está en su mejor momento y, según las estadísticas, sigue siendo uno de los mejores jugadores del planeta. Los triunfos de LIV son ciertamente rentables, pero Rahm es lo suficientemente estudioso de la historia del golf como para saber que el legado se basa en los majors. Y su primera oportunidad de ampliar ese legado este año llega esta semana.
