AUGUSTA, Georgia – Lo siento, Rory. Hazte a un lado, Scottie. Retrocede, Bryson. Con el debido respeto a los grandes del juego reunidos en Augusta National esta semana, la figura que la mayoría de los patrocinadores del Masters aparentemente quieren alcanzar es de aproximadamente 13 pulgadas de alto. ‘
Una vez más, un pequeño gnomo es el éxito del Masters, y una vez más, los patrocinadores del Masters pasan una parte importante de su precioso día en Augusta National persiguiendo a dicho gnomo. Los clientes se reúnen en las puertas a las 6 a. m. todos los días, y sólo porque Augusta National no les permite reunirse antes. Las colas para edificios comerciales duran hasta 90 minutos. Cada gnomo disponible se recoge tan pronto como se coloca en un estante, y muchos terminan en tiendas de antigüedades o en eBay en una hora.
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Sí, en serio.
Introducido por primera vez en 2016, el gnomo se convirtió en un objeto de colección sorpresa unos años más tarde, durante la pandemia de COVID. Con un precio de alrededor de 50 dólares, con un límite estricto de uno por cliente, los gnomos son un bien preciado, y algunas estimaciones sugieren que Augusta National solo libera alrededor de 1.000 por día. (Cuando hay entre 40.000 y 50.000 clientes en el sitio, es posible que la caza de gnomos se convierta rápidamente en un problema matemático).
AUGUSTA, GEORGIA – 6 DE ABRIL: Vista de un Masters Gnome llevado por un cliente durante una ronda de práctica antes del torneo Masters 2026 en el Augusta National Golf Club el 6 de abril de 2026 en Augusta, Georgia. (Foto de Andrew Redington/Getty Images)
(Andrew Redington vía Getty Images)
Los aumentos son significativos. Un comerciante de artículos coleccionables de Augusta le dijo a Yahoo Sports que pagaría 250 dólares por cualquier gnomo de 2026, un retorno de la inversión cinco veces mayor antes de que se ponga el sol. En Trends & Traditions, una tienda de antigüedades que vende un hierro 5 sólido de Magnolia Lane, un gnomo de 2019 se vende por $3,000 y una versión de 2021 por $1,500. Una importante casa de subastas, Goldenage Auctions, ha incluido por primera vez un gnomo original de 2016, y ya hay una oferta cercana a los $6.000.
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Toda esta especulación, junto con el frenesí del Viernes Negro en el que los clientes hacen cola con la (probablemente vana) esperanza de hacerse con un preciado gnomo, no se parece en nada a la de un Maestro. Es parte de una creciente tendencia de consumismo y espectáculo en Augusta National que distrae a los clientes del golf.
Por ello abundan los rumores de que este año será el último año de los gnomos. Cuando se le preguntó directamente sobre la difícil situación de los gnomos, el presidente nacional de Augusta, Fred Ridley, no ofreció exactamente un llamamiento del gobernador para salvar vidas. “He estado haciendo esta pregunta durante varios años y no me dicen la respuesta”, dijo Ridley el miércoles por la mañana. “Así que no puedo ayudarte”.
Si esta es la última versión de los gnomos como coleccionables independientes y nuevos cada año, es probable que persistan en otras formas menos dignas de inversión. Ya puedes comprar camisetas, llaveros, saleros y esparcidores de queso de gnomos, y ninguna de estas series es limitada. Y lo más probable es que no le ofrezcan $300, $500 o $700 en el acto por su gnomo, como hizo uno de los clientes el martes.
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Para entonces, los gnomos aparecerán en las tiendas y estantes de Masters y desaparecerán tan rápido como lleguen. Y los invitados pueden esperar en la fila por ellos… si eso es lo que realmente quieren hacer con su precioso día en el Masters.
