El primer ministro húngaro, Viktor Orbán, está contra las cuerdas en su último intento de reelección, con una caída de dos dígitos en las últimas encuestas.
Luego mandó llamar.
El vicepresidente JD Vance, una estrella de la derecha populista, pasó dos días en Hungría esta semana antes de la votación del domingo y, como era de esperar, los medios locales dieron mucha importancia a la visita.
Después de todo, Orbán y sus compinches del partido Fidesz controlan el 80% de la prensa.
Durante sus 16 años en el cargo, Orbán se convirtió en el favorito de ciertas facciones de la derecha estadounidense.
Ha hablado en la Conferencia de Acción Política Conservadora de Estados Unidos e incluso organizó su propia versión del CPAC en casa.
Orbán describe a su nación como un bastión de valores tradicionales, llama a Hungría una “isla conservadora en el océano liberal de Europa” y denuncia el surgimiento de una ideología liberal “despertada”.
Su retórica toca muchas de las piedras de toque del movimiento conservador estadounidense: el cristianismo, valores familiares profundamente arraigados, fronteras fuertes y libertad personal.
Pero en realidad, Orbán no es el conservador que Vance y el presidente Trump quieren creer que es.
Hungría está lejos de ser un paraíso tradicionalista: sólo alrededor del 11% de los húngaros asiste regularmente a la iglesia, en comparación con el 38% en la vecina Polonia.
Los líderes cristianos de Hungría han comparado las relaciones entre la Iglesia y el Estado en la Hungría actual con las de la era comunista, señalando que incluso las congregaciones favorecidas han visto sus libertades erosionadas bajo las restricciones del gobierno de Orbán.
Como autoproclamado luchador por la libertad, a Orbán le encanta promocionar las llamadas “libertades democráticas” de Hungría ante Trump como prueba de valores compartidos, pero esto también es un sentimiento vacío.
Además de poseer literalmente los medios de comunicación, Fidesz ha rehecho cuidadosamente el país de modo que el partido tiene prácticamente asegurada la victoria desde 2010.
Este presidente no debería ser fanático de alguien que roba elecciones.
Trump también ha elogiado periódicamente a Orbán por proteger a Hungría de la inmigración ilegal.
Pero este éxito tiene matices: Hungría no es un destino principal para los inmigrantes.
Es un país de tránsito por el que pasan los inmigrantes económicos en su camino hacia los países más ricos de Europa occidental, como Alemania, que han provocado toda la ira de Trump.
La Constitución húngara protege la libertad de expresión y de prensa, pero el régimen de Orbán ha socavado sistemáticamente estos derechos, vigilando y silenciando a académicos, organizaciones sin fines de lucro, medios independientes y líderes de la oposición.
Los medios progubernamentales difaman periódicamente a los oponentes políticos de Orbán.
Lo que más preocupa a Estados Unidos es que el aspirante a tirano húngaro esté trabajando arduamente para aliar a su país –miembro tanto de la Unión Europea como de la OTAN– con los adversarios autoritarios de Estados Unidos.
Orbán ha hecho favores a China, Rusia y el régimen iraní; según se informa, el año pasado se ofreció a ayudar al Kremlin “de cualquier manera” posible.
En 2024, Beijing y Budapest establecieron “una asociación estratégica férrea”, profundizando sus relaciones económicas y diplomáticas.
No fue sólo simbólico: entre 2024 y 2025, las exportaciones chinas a Hungría aumentaron casi un 60%.
Hungría fue el primer país de la UE en unirse a la insidiosa iniciativa china de la Franja y la Ruta, que intercambia infraestructura por deuda.
Orbán no se contenta con encontrar un equilibrio entre las grandes potencias; está apostando al juego largo de China.
El hombre fuerte húngaro también es amigo de Teherán.
Desde el inicio de las operaciones de combate de Estados Unidos contra Irán, Orbán se apresuró a quejarse de que la guerra podría desencadenar nuevas oleadas de migración y poner en peligro la seguridad energética de Hungría.
En 2015, visitó Teherán para firmar una serie de acuerdos que fortalecieron la colaboración económica; En 2024, Orbán firmó un memorando de entendimiento para desarrollar el comercio y las inversiones.
Al mismo tiempo, el presidente ruso, Vladimir Putin, considera a Hungría un socio dispuesto a comprar petróleo ruso a pesar de las sanciones.
En las políticas que desagradan a Moscú, como el apoyo de la UE y la OTAN a Ucrania en su defensa contra la agresión rusa, Hungría tiene un veto fiable.
De hecho, Orbán está bloqueando actualmente un préstamo de la UE que Ucrania necesita desesperadamente para apoyar su esfuerzo bélico: financiación que le daría a Trump una influencia vital para convencer a Moscú de que acepte un acuerdo de paz con Kiev.
Se dice que Rusia llevó a cabo operaciones de influencia preelectorales para darle a Orbán una ventaja en la carrera más reñida de su carrera, e incluso consideró organizar un falso intento de asesinato en su contra para ganarse la simpatía de los votantes.
Orbán no es el aliado de Estados Unidos, ni siquiera de Trump.
Es un oportunista que se hace pasar por conservador mientras trabaja duro para desarrollar asociaciones con Rusia, China e incluso Irán.
Su ejemplo de gobernanza no es uno que Washington deba apoyar.
Si Hungría celebra elecciones libres y justas el 12 de abril, Europa tendrá un matón autoritario menos.
Adm. trasero (retirado) Mark Montgomery es miembro principal de la Fundación para la Defensa de las Democracias, donde Ivana Stradner es investigadora.
