La furia estalló cuando otro ayuntamiento apagó el alumbrado público durante la noche en un intento por ahorrar £270.000, a pesar de las advertencias de los activistas, esto pone en riesgo a más mujeres y niñas.
El Consejo del Condado de Devon dijo que las luces se apagarían antes o se atenuarían permanentemente en todo el condado, luego de una prueba de un año.
Los funcionarios dijeron que la medida ahorraría a las autoridades locales alrededor de £270.000 al año y reduciría las emisiones anuales de carbono en alrededor de 200 toneladas.
Pero concejales, parlamentarios y activistas se han pronunciado en contra de la medida, que según ellos podría poner en riesgo a mujeres y niñas.
Se produce después de que varios otros ayuntamientos de todo el Reino Unido tomaran una decisión similar, incluidos los de Cornualles y los distritos londinenses de Croydon y Havering.
Más de 1.600 personas han firmado ya una petición contra los cortes de luz en Devon, lo que la convierte en la mayor petición presentada al consejo liderado por los liberales demócratas en los últimos años.
Rose Lelliott, candidata al Consejo Laboral y residente de Exeter, quien inició la petición, dijo al Daily Mail: “Cuando era joven, yo misma estaba realmente asustada.
“Es un poco como si estuviéramos bajo toque de queda, porque muchos de nosotros hemos sufrido acoso sexual en la calle, de camino a casa por la noche”.
El Consejo del Condado de Devon dijo que las luces de las calles se apagarían antes o se atenuarían permanentemente en todo el condado, luego de una prueba de un año. En la foto: foto de archivo.
Pero concejales, parlamentarios y activistas se han pronunciado en contra de la medida, que según ellos podría poner en riesgo a mujeres y niñas. En la foto: Rose Lelliott, candidata al consejo laborista, quien lanzó una petición contra la decisión, durante una marcha de Reclaim the Night en Exeter.
Como parte del proyecto, el alumbrado público de Exeter se ha reducido al 40 por ciento de su potencia desde las 21:30 hasta las 00:30, momento en el que se apagarán por completo.
Luego volverán al 40 por ciento de producción de 5:30 a. m. a 6:30 a. m.
Pero en las ciudades, la iluminación ahora funciona al 40 por ciento entre las 8:30 p.m. y medianoche, cuando se apaga.
Mientras tanto, en las zonas rurales del condado, las luces de las calles se atenúan al mismo nivel entre las 7 p.m. y medianoche, cuando se apagan.
En ambos tipos de zonas, luego vuelven a un caudal del 40 por ciento desde las 5:30 a.m. hasta las 6:30 a.m.
La señora Lelliott dijo: “Fundamentalmente parece que estos recortes se están haciendo a expensas de nuestra seguridad, porque es un ahorro bastante pequeño, 270.000 libras esterlinas al año, para un ayuntamiento”.
El Consejo del Condado de Devon ha aprobado un presupuesto anual de £839 millones para 2026/27, lo que significa que estos ahorros solo representan alrededor del 3% de esa suma.
Y añadió: “Es un tema muy importante desde el asesinato de Sarah Everard”.
La ejecutiva de marketing de 33 años fue secuestrada, violada y asesinada por el policía fuera de servicio Wayne Couzens en Clapham, al sur de Londres, en marzo de 2021.
La Investigación Angiolini, una revisión independiente encargada después de su muerte, destacó la importancia del alumbrado público para ayudar a las mujeres a sentirse seguras.
La encuesta, dirigida por Lady Elish Angiolini KC, encontró que una mejor iluminación conduce a una reducción del 21 por ciento en todos los delitos violentos, según la Facultad de Policía.
La Sra. Lelliott dijo: “Quiero que haya habido mejoras desde la muerte de Sarah y quiero que aprendamos de ello.
“Sé que muchas mujeres se sienten así y parece un paso en la dirección equivocada”.
Y continuó: “Deberíamos aprender las lecciones de la fuerza del sentimiento y la hermandad que surgen de su muerte.
“Las mujeres se reúnen y dicen: ‘Estamos cansadas de tener las llaves en la mano por la noche porque tenemos miedo’.
“Estamos cansados de encontrar el camino más largo a casa y no tomar ciertos caminos porque están oscuros”.
“Estaba tan frustrado. Parece que el consejo fue realmente ignorado.
Esto fue particularmente preocupante tras la muerte de Sarah Everard (en la foto), quien fue secuestrada, violada y asesinada por el oficial de policía fuera de servicio Wayne Couzens en Clapham, al sur de Londres, en marzo de 2021.
La Sra. Everard regresaba sola de la casa de una amiga el 3 de marzo de 2021, cuando fue vista por Couzens (en la foto). Ahora cumple cadena perpetua por su violación y asesinato.
La condujo 80 millas hacia el campo de Kent, donde la violó y asesinó, antes de quemar su cuerpo y arrojar sus restos en un estanque en el bosque. En la foto: Imágenes de CCTV de la Sra. Everard de la noche de su asesinato.
Alrededor de 100 personas se reunieron para una vigilia (en la foto) en Londres el mes pasado para conmemorar el quinto aniversario de la muerte de Everard.
La multitud (en la foto) se reunió en Clapham Common, por donde pasó de camino a casa, para recordarla a ella y a todas las mujeres y niñas cuyas vidas han sido arrebatadas por la violencia.
“Las mujeres no saldrán si sienten que no estarán seguras”, añadió Lelliott, que trabaja en Londres una vez a la semana y ahora ha cambiado sus viajes allí.
“Ya no camino al trabajo porque sé que algunas carreteras no estarán iluminadas o estarán muy oscuras o casi inexistentes.
“Elegí tomar un taxi porque no quiero correr el riesgo de que me pase nada”.
El parlamentario laborista de Exeter, Steve Race, se hizo eco de sus preocupaciones y calificó de “decepcionante” la decisión del consejo, que planteó en el Parlamento el año pasado.
Race señaló que era un “momento particularmente desafortunado” después de que la ciudad recibiera el Premio Bandera Púrpura por su seguridad nocturna a principios de este año.
Los grupos de campaña nacionales también se han pronunciado en contra de la medida, destacando investigaciones que muestran el efecto desproporcionado de las calles oscuras sobre las mujeres.
Una encuesta de YouGov de 2022 mostró que alrededor del 66 por ciento de las mujeres no se sienten seguras caminando de noche al menos a veces, y el 26 por ciento siempre lo siente.
Tanya Braun, directora de asuntos externos de la organización benéfica para la seguridad de los peatones Living Streets, dijo que caminar en la oscuridad ya era “aterrador” y “desagradable” para las mujeres.
“Es decepcionante escuchar que se está eliminando algo que hace que las mujeres se sientan más seguras al caminar de noche”, añadió.
“Reducir la independencia de las mujeres cuando está oscuro, que no necesariamente es tarde en la noche (puede ser temprano en la mañana, al final de la tarde o temprano en la noche en invierno), podría ser muy perjudicial”.
Isabel Ryall, jefa de promoción de Our Streets Now, dijo que las farolas también suelen ser necesarias para que la policía trabaje contra los delitos sexuales.
“Si ocurriera un incidente, esto puede ayudar en la videovigilancia y la identificación”, dijo.
“Si algo va a suceder, entonces la evidencia que pueda haber allí podría ni siquiera ser útil en una situación si es demasiado oscura”.
La nativa de Devon, que trabaja para la campaña nacional para acabar con el acoso sexual público, también destacó el carácter particularmente rural del condado.
“No sería como una ciudad como Londres, por ejemplo”, dijo.
“En muchos barrios no hay calles comerciales igual de transitadas, y eso significa que cuando se apague la luz de la calle, realmente no habrá luz.
La prueba de iluminación de este año tuvo lugar en Exeter, Abbotskerswell, Holcombe Rogus, Kingskerswell, Sidmouth, Ashburton, Barnstaple, Crediton y Honiton.
El gabinete del consejo votó en febrero para que los cambios fueran permanentes, luego del programa piloto de abril del año pasado a marzo de este año.
Cuando se contactó a las autoridades locales para solicitar comentarios, Dan Thomas, miembro del gabinete de carreteras del Partido Liberal Demócrata, defendió el plan.
“Ha habido cierta confusión en la prensa y en las redes sociales sobre nuestra decisión (en febrero) de continuar con nuestro programa anterior de extinción y reducción en partes del condado”, dijo.
“Esta decisión sigue a un proyecto piloto de un año de duración cuidadosamente realizado durante el cual monitoreamos el impacto y los comentarios de los residentes.
“Sin embargo, la ciudad de Exeter tiene su propio régimen de iluminación personalizado, que reconoce su economía nocturna única y refleja los comentarios de pruebas anteriores”.
Thomas dijo que el consejo había trabajado en estrecha colaboración con la policía de Devon y Cornwall y el gremio de estudiantes de la Universidad de Exeter durante la prueba de alumbrado público.
Equipos especializados en prevención del delito contribuyeron al proceso, dijo, que tuvo especialmente en cuenta la violencia contra las mujeres y las niñas.
Se observó que, en principio, ni la policía ni el gremio plantearon objeciones y que se realizaron cambios en todas las áreas donde se identificaron preocupaciones.
