Hubo una sensación de familiaridad cuando T. Natarajan entró en la sala de conferencias de prensa del estadio MA Chidambaram en Chennai antes del encuentro de la IPL 2026 entre Delhi Capitals (DC) y Chennai Super Kings (CSK).
El marcapasos de DC sonrió ampliamente al entrar en una sala llena de periodistas que habían presenciado su ascenso desde el terreno de Chinnapampatti en Salem hasta el Gabba en Brisbane. La sonrisa se convirtió en risa cuando uno de ellos preguntó: “¿Tamil o hindi?” »
El jugador de 35 años parecía de buen humor después de un año y medio difícil, durante el cual luchó contra una lesión y jugó solo un partido de T20, que fue en la IPL para los Capitals. “El año pasado me rompí la clavícula. No mucha gente lo sabe. No estaba al 100% en forma”, dijo Natarajan.
“Pienso mucho en las lesiones. Siempre está ahí en el fondo de mi mente. Incluso cuando tengo dolor, la lesión me viene a la mente. El último año fue difícil. Tuve que motivarme para volver de todo eso”, añadió.
El marcapasos del brazo izquierdo ha sido dolorosamente sincero sobre el costo mental que estas lesiones le han causado, pero dijo que el desafío de regresar de una lesión no era de ninguna manera comparable al estrés que soportó en su primer año como jugador de críquet de primera clase.
Natarajan hizo su debut en Tamil Nadu en un encuentro del Trofeo Ranji contra Bengala en Calcuta, tras lo cual fue interrogado por una acción sospechosa por parte de los árbitros del partido. Permaneció fuera de la competición durante más de un año antes de que una actuación espléndida en la primera temporada de la Premier League de Tamil Nadu lo devolviera a la configuración de TN y le diera su primer contrato de IPL con los Kings XI Punjab (ahora Punjab Kings).
“Hasta ahora he pasado por tres o cuatro cirugías. Física y mentalmente he superado muchos desafíos. El mayor desafío para mí fue regresar después de haber sido sancionado por una acción sospechosa. Las lesiones son parte del juego y no está en mis manos, pero esto es diferente. Estaba mentalmente débil entonces y regresar me dio la confianza de que puedo superar cualquier desafío, incluidas las lesiones”, dijo el entrenador.
Natarajan agradeció a la dirección de Capitals por sin duda apoyarlo en la temporada anterior de IPL. La franquicia incluso lo llevó a los Emiratos Árabes Unidos durante ILT20, donde entrenó con el equipo hermano Dubai Capitals.
“El personal de apoyo de DC y la dirección del equipo han estado en contacto constante conmigo, supervisando mi progreso. (Hemang) Badani (entrenador en jefe de DC), a menudo charla conmigo e incluso nos conocimos durante el TNPL. Asistí a muchos campamentos en Delhi, Surat y Hyderabad y también pasé tres semanas en Dubai. Incluso jugué en el torneo DY Patil en Mumbai como preparación, lo que me ayudó a recuperar el ritmo”, explicó.
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El fitness no es lo único en lo que Natarajan ha estado trabajando durante su largo descanso. El brazo izquierdo, que se ganó el apodo de ‘Rey de York’ durante su primera etapa en el evento insignia T20, tuvo que volver a aprender el oficio después de constantes interrupciones. Dice que ahora ha mejorado lanzando a los Yorkers mientras sujeta la costura. Antes sólo podía tocar los de punto de cruz, admite.
“Jugar a los bolos con la costura era muy difícil. Pero tenía esta pregunta en mente: ‘¿Por qué no puedo hacerlo?’ Ellaralayum panna mudiyum na (si todos pueden hacerlo), yo también puedo hacerlo. Naturalmente, pude profundizar un poco en ello”, dijo DC Quick.
El jugador de bolos de Tamil Nadu dijo que continúa practicando con la pelota de tenis en la Academia de Cricket T. Natarajan, que construyó en su ciudad natal para perfeccionar al yorker.
“Empecé a jugar al cricket con una pelota de tenis a la edad de 20 años. Los bolos me ayudan a mejorar mi confianza. Solía practicar con una pelota ingrávida, la pelota de tenis de color rojo e incluso con la pelota roja. Cuando estaba en Sunrisers Hyderabad, Bhuvi bhai (Bhuvneshwar Kumar) dijo que practicaba mucho con la pelota roja fuera de temporada. Yo solía hacer lo mismo”, bromeó.
Después de varios comienzos en falso, la temporada comenzó positivamente para Natarajan. Ha tomado cuatro terrenos en tres partidos esta temporada con una impresionante tasa de economía de 7,90. Espera dar un paso más cuando entre en el territorio sagrado de Chepauk, donde ha pasado incontables horas en su inspirador viaje hacia la cima.
Publicado el 10 de abril de 2026
