Helen Pilcher lamenta la falta de humor en muchos escritos científicos, pero no parece preguntarse por qué (Es oficial: los científicos no son graciosos. Pero no tiene por qué ser así, 4 de abril). Cuando escribí mi primer artículo científico hace muchos años, incluí algunos comentarios humorísticos. Un árbitro me dio un sabio consejo. Nosotros, los científicos cuya lengua materna es el inglés, tenemos la suerte de que se haya convertido en el idioma internacional de la ciencia. Pero eso confiere cierta responsabilidad. Necesitamos que nuestra escritura sea lo más clara posible, para que los científicos cuyo primer idioma no sea el inglés puedan comprender completamente lo que hemos escrito.
Los chistes son notoriamente difíciles de traducir y pueden fecharse rápidamente, por lo que es mejor evitarlos en artículos científicos. Las conferencias y otras presentaciones al público en general son otra cosa y pueden dar a los científicos rienda suelta para ejercitar su divertido sentido del humor.
Roger Downie
glasgow
Sólo he hecho un débil intento de humor en más de 50 años de escribir artículos de investigación. en el papel Búsqueda de una teoría quiral finita de tres buclesque coescribí con Andrew Parkes, un cálculo complicado dio como resultado el número 5/42 para una constante de acoplamiento. Escribimos que “a pesar de que el 42 (este modelo) probablemente no sea la respuesta a todo”, refiriéndose al Guía del autoestopista galáctico. Este pesimismo resultó ser correcto.
Tim Jones
Hoylake, Merseyside
Enseñé física hasta el nivel universitario durante 35 años; no está precisamente lleno de posibilidades de humor. Una que me viene a la mente es que cuando un núcleo pesado se desintegra, las partículas resultantes se denominan fragmentos de fisión (o fish ‘n’ chips). Luego están las unidades tontas que usan prefijos SI, por ejemplo:
10-6 teléfonos = 1 micrófono; 10-9 cabras = 1 nanocabra; 10-12 enojado = 1 picoboo.
Denis McCullough
Comber, Condado de Down
