Dos de los cinco hombres de los que Ben Roberts-Smith está acusado de asesinar mientras servía en el Servicio Aéreo Especial en Afganistán nunca han sido identificados por los investigadores de crímenes de guerra.
Los documentos judiciales vistos por el Daily Mail muestran que una de las presuntas víctimas de los destinatarios de la Cruz Victoria se describe sólo como “Persona bajo control 1” o “Enemigo muerto en acción 3”.
Roberts-Smith está acusado de asesinar al afgano junto con otro soldado del SAS apodado “Persona 68” en Syahchow, provincia de Uruzgan, el 20 de octubre de 2012.
Otra presunta víctima, conocida por las autoridades sólo como “Persona Bajo Control 2” o “Enemigo Muerto en Acción 4”, fue asesinada el mismo día en el mismo lugar.
Roberts-Smith está acusado en un aviso de comparecencia ante el tribunal de ayudar, instigar, asesorar o reclutar a un recluta del SAS apodado “Persona 66” para asesinar a la “Persona Bajo Control 2”.
En el contexto de la guerra de Australia en Afganistán, una persona bajo control – o PUC (pronunciado disco) – generalmente se refiere a un hombre en edad de combate puesto bajo custodia después de un compromiso militar.
Roberts-Smith, de 47 años, fue acusado el martes de cinco cargos de “crimen de guerra – asesinato” tras una investigación conjunta de cinco años por parte de la Policía Federal Australiana (AFP) y la Oficina del Investigador Especial (OSI).
Su arresto se produce casi tres años después de que el padre de dos hijos iniciara sin éxito una demanda por difamación contra el periódico Nine, que publicó una serie de artículos acusándolo de crímenes de guerra en 2018.
Dos de los cinco hombres de los que Ben Roberts-Smith (arriba) está acusado de asesinar mientras servía en el Servicio Aéreo Especial en Afganistán nunca han sido identificados por los investigadores de crímenes de guerra.
Roberts-Smith (izquierda) fue arrestado el martes en el aeropuerto de Sydney y acusado de cinco cargos de “crimen de guerra – asesinato”.
Una fuente judicial cercana a este caso civil confirmó que la AFP y la OSI aún desconocen los nombres del bajo control 1 y del bajo control 2.
“Nunca fueron identificados”, dijo la fuente.
“Lo único que tienen son fotografías de afganos muertos, tomadas por nuestros hombres al final de una misión.
“No son pruebas en la escena del crimen, pero ahora se están reutilizando en un caso penal”.
La fuente dijo que estas fotografías fueron tomadas para identificar a personas muertas en combate, evaluar si se trataba de objetivos de alto nivel y registrar qué armas se habían localizado.
“No están identificados en el sentido en que usamos ese término”, dijo la fuente. “No es que tengan una identificación.
“Debo añadir que la ‘identificación’ de estos individuos, incluso con un nombre, es, en el mejor de los casos, vaga.
“Por lo general, se trata de un dicho afgano: ‘Tú mataste a mi pariente, págame dinero’, lo que sucede a continuación”.
Una fuente cercana a Roberts-Smith dijo que su arresto se organizó para “infligir la máxima angustia” al padre de dos hijos. Aparece en la foto con la reina Isabel II.
Según se informa, el gobierno federal ha asignado 318 millones de dólares durante la última década para investigar crímenes de guerra presuntamente cometidos por soldados australianos en Afganistán.
En su citación judicial se nombra a tres de las presuntas víctimas de Roberts-Smith, mientras que se ha identificado a otros dos ex camaradas por haber matado a reclusos, pero no se les acusa de ningún delito.
Roberts-Smith está acusado de ayudar, instigar, aconsejar o incitar a la Persona 4 a matar a Mohammed Essa el 12 de abril de 2009 en Kakarak, provincia de Uruzgan.
También se le acusa de provocar intencionalmente la muerte de una “persona identificada como Ahmadullah” en Kakarak el mismo día.
Mohammed Essa era el padre de Ahmadullah, cuya prótesis de pierna fue recuperada como trofeo después de su asesinato y luego utilizada como recipiente para beber en la base SAS Tarin Kowt.
Roberts-Smith está además acusado de ayudar, instigar, aconsejar o incitar a la Persona 11 a matar a Ali Jan en Darwan, provincia de Uruzgan, el 11 de septiembre de 2012.
Ali Jan fue el pastor Nueve periódicos afirmaron que Roberts-Smith se arrojó por un acantilado antes de ordenar su ejecución.
En los autos de acusación se describe a cada una de las presuntas víctimas como “no tomando parte activa en las hostilidades” en el momento de su muerte.
Roberts-Smith está acusado de asesinar a un hombre llamado Ahmadullah cuya prótesis de pierna fue utilizada más tarde por el SAS como recipiente para beber. Roberts-Smith aparece en la foto con la pierna.
Roberts-Smith, quien con su VC obtuvo una medalla por su valentía en Afganistán, siempre ha negado haber cometido crímenes de guerra mientras servía en las Fuerzas de Defensa Australianas (ADF).
En 2023, el juez del Tribunal Federal Anthony Besanko determinó, considerando las probabilidades, que las afirmaciones de Roberts-Smith de ser responsable del asesinato de cuatro civiles varones desarmados eran sustancialmente ciertas.
El director de Investigaciones de OSI, Ross Barnett, dijo en una conferencia de prensa el martes que procesar crímenes de guerra presuntamente cometidos en Afganistán era “increíblemente complejo”.
Barnett dijo que OSI había investigado “literalmente docenas de asesinatos supuestamente cometidos en medio de una zona de guerra, en un país a 9.000 kilómetros de Australia al que ya no podemos acceder”.
“El desafío para los investigadores es que como no podemos ir a este país, no tenemos acceso a la escena del crimen…”, dijo.
“Así que no tenemos fotografías, planos del lugar, mediciones, recuperación de proyectiles, análisis de salpicaduras de sangre, todas esas cosas que normalmente obtenemos en la escena de un crimen”.
“No tenemos acceso al fallecido. No hay autopsia, por lo que no hay una causa oficial de muerte, no hay recuperación de proyectiles para establecer un vínculo con armas que podrían haber sido portadas por miembros de las ADF”.
Una fuente cercana a Ben Roberts-Smith le dijo anteriormente al Daily Mail que el soldado vivo más condecorado de Australia se había ofrecido repetidamente a acudir a la policía si querían acusarlo.
Roberts-Smith, que posee una Medalla a la Valentía con su VC, siempre ha negado haber cometido crímenes de guerra. Lo fotografían en Afganistán.
En cambio, fue arrestado el martes por la mañana después de que su vuelo de Qantas desde Brisbane aterrizara en el aeropuerto de Sydney mientras estaba en compañía de sus hijas gemelas de 15 años y su pareja Sarah Matulin.
Un equipo de cámaras de televisión de Nine News esperó en el aeropuerto para filmar a Roberts-Smith siendo sacado del avión y escoltado a un 4×4 que lo llevó a la estación de policía de Mascot.
“El señor Roberts-Smith ha vivido en Queensland desde que dejó las fuerzas especiales en 2012”, dijo la fuente.
“Nunca dio marcha atrás ante sus acusadores, ni trató de evitar el escrutinio ni ponerse fuera del alcance de las autoridades australianas”.
La fuente dijo que el equipo legal de Roberts-Smith había dicho repetidamente a la AFP y a la OSI que comparecería “en el momento y lugar que ellos eligieran si se presentaran cargos”.
“En cambio, fue arrestado a su llegada a Sydney durante una breve visita con sus hijos”, dijo la fuente.
“Al hacerlo, las autoridades decidieron infligir la máxima angustia a sus dos hijas pequeñas.
“Es particularmente preocupante que los medios de comunicación, incluido Nine News, parezcan haber sido informados con antelación”.
Roberts-Smiths se había ofrecido a acudir a la policía si querían acusarlo de crímenes de guerra, pero fue arrestado delante de sus hijas adolescentes.
La AFP y la OSI han abierto 53 investigaciones sobre acusaciones de crímenes de guerra cometidos por las ADF en Afganistán, 39 de las cuales no se están llevando a cabo activamente, a reserva de nuevas pruebas.
Están en curso diez investigaciones sobre presuntos delitos penales tipificados en la legislación australiana relacionados con violaciones de las leyes de los conflictos armados por parte del personal de las ADF.
Una investigación dio como resultado que otro exsoldado del SAS fuera acusado de asesinato. Se espera que este caso llegue a juicio en febrero del próximo año.
Roberts-Smith enfrenta una sentencia máxima de cadena perpetua si es declarado culpable de cualquiera de los cargos de asesinato.
Se espera que solicite la libertad bajo fianza el próximo viernes. Mientras tanto, Roberts-Smith permanece tras las rejas en el Centro Metropolitano de Detención y Recepción en Silverwater, en el oeste de Sydney.
