El Liverpool alivió la presión sobre el técnico Arne Slot con una primera victoria liguera en seis semanas gracias a un gol de un rey saliente y otro de un príncipe con los ojos puestos en el trono.
Mohamed Salah anotó el gol número 256 con la camiseta de los Rojos mientras Anfield saboreaba cada momento restante de este glorioso matrimonio entre la afición y el ídolo del Kop al que llaman el Rey de Egipto, siendo su primer partido en casa desde que anunció su inminente partida.
Se produjo cuatro minutos después de que un hombre 16 años menor que él anotara un gol del que Salah estaría orgulloso: la estrella Rio Ngumoha, de 17 años, tomó su marcador y lanzó un disparo imparable hacia la esquina más alejada.
Fue el segundo gol de Ngumoha para el club después del gol de la victoria en el minuto 100 en Newcastle en agosto, mientras rindía homenaje al técnico Arne Slot en lo que fue un comienzo de campeonato poco común, pero merecido. Sólo quedan 254 goles para igualar la cuenta de Salah cuando era joven.
El doble acto de novato y veterano, quienes llegaron como dos de los cinco cambios del equipo ampliamente superado y superado en París el miércoles pasado, les dio a los fanáticos motivos para estar alegres antes del enfrentamiento de la Premier League.
La victoria llega después de una racha de tres derrotas consecutivas que dejaron al equipo eliminado de la Copa FA y prácticamente eliminado de Europa, salvo un pequeño milagro en el partido de vuelta de la Liga de Campeones contra el Paris Saint-Germain el próximo martes.
Fue el segundo gol de Ngumoha para el club después del gol de la victoria en el minuto 100 en Newcastle en agosto, mientras rindía homenaje al técnico Arne Slot en lo que fue un comienzo de liga poco común.
Mohamed Salah anotó el gol número 256 con la camiseta de los Rojos, mientras Anfield saboreaba cada momento restante de este glorioso matrimonio entre la afición y el ídolo de Kop.
Cuán cruciales fueron esos tres puntos para el técnico del Liverpool, Slot, quien siente el apoyo de la jerarquía en medio de interrogantes sobre su futuro, pero sabe todo menos que la clasificación a la Liga de Campeones representaría un fracaso abyecto de una campaña.
Los tres puntos los colocaron cuatro por delante del Chelsea, que se enfrentará al Manchester City el domingo, y ampliaron la brecha con los que estaban más atrás, con sus vecinos Everton compartiendo un punto cada uno con sus compañeros disruptores de la primera mitad, Brentford.
Fulham se marchará arrepentido de no haber planteado preguntas serias a un equipo que carecía de confianza y acero defensivo en las últimas semanas. Los hombres de Marco Silva estaban considerando colarse en una plaza europea, como la mitad del campeonato, pero esto fue un gran revés para esas esperanzas.
Y aunque estuvo lejos de ser perfecto por parte del Liverpool, fue un paso en la dirección correcta. Finalmente, encontraron cierta eficacia de cara a la portería después de haber desperdiciado tantas oportunidades. Slot, muy difamado en las últimas semanas, hizo cambios después de una semana tórrida, y dieron sus frutos.
Ngumoha abrió el marcador a los 36 minutos de un periodo en el que Fulham comenzaba a recuperar la confianza en un Anfield tranquilo, donde los aficionados protestaban por el aumento de los precios de las entradas con una campaña de “no libra en el suelo” para evitar gastar dinero en los quioscos de comida y bebida del lugar.
El joven de 17 años fue alimentado por Florian Wirtz y el experimentado defensa Timothy Castagne no estaba seguro de si iba o venía.
Ngumoha asusta a los defensores y quizás merezca más tiempo de juego. Quizás lo haga tras esta salida, su tarde más completa con la selección absoluta. Su disparo superó a Bernd Leno para marcar.
Luego, en el minuto 40, volvió a abrirse paso entre los defensores del Fulham y dio un pase a Salah, asistido por Cody Gakpo, y el egipcio dobló uno hacia la esquina más alejada.
Fue su primer gol liguero en Anfield desde el 1 de noviembre, hace 161 días. Teniendo esto en cuenta, los aficionados ya no lo dan por sentado, ya que no le quedan muchos momentos especiales a Salah, con un máximo de siete partidos más para el club, salvo un regreso europeo.
El Liverpool gastó £450 millones el verano pasado en gran parte en talento ofensivo y tendrá que volver a echar mano del dinero este verano para reemplazar a Salah. No importa a quién contraten, también tienen un talento especial que va mejorando cada vez más en el joven Ngumoha.
