Una explosión de tela cae a mis pies. Los abrigos gruesos están amontonados en peligro de caerse, y los cheongsams de seda yacen abiertos sobre la cama. A pesar del caos, organizar la ropa de mi abuela de 89 años me recuerda que su vida era tan vibrante como la ropa que me rodeaba.
Se mudará a una residencia para jubilados y, afortunadamente, soy el objetivo de limpiar su armario. Mi abuela era una mujer experta en costura y la artesanía de la ropa que coleccionó y usó a lo largo de los años no se parece a nada que haya visto.
Ofrecen una idea de cómo era su vida cuando tenía veinte años, más allá de una silueta borrosa en una fotografía en blanco y negro. Y aunque su ropa tiene décadas de antigüedad, todavía está llena de vida.
Entonces, ¿cómo puedo incorporar piezas de Hong Kong de los años 60 a mi guardarropa más contemporáneo de Sydney? La ropa de mi abuela no sólo puede ser más restrictiva físicamente, sino que su estilo puede ser muy diferente de la ropa que usamos hoy.
No soy ajena a la ropa vieja: la mayor parte de mi guardarropa es el resultado de duras batallas en la tienda de operaciones. Pero esta ropa parece más fácil de diseñar que mis reliquias familiares. La estilista neoyorquina Chloë Felopulos comprende esta tensión: puede parecer difícil apropiarse de las reliquias familiares porque “las has visto usadas de una manera tan específica que quieres conservar esa foto de tu abuela”.
Puede parecer que no tienes permiso para usar estas prendas, dice, pero me recuerda que la ropa está hecha para usarse. “Sepa que muchas personas (que transmiten su ropa) simplemente quieren que su ropa tenga otra vida”.
Para darme algunos consejos sobre cómo puedo usar la ropa de mi abuela a mi estilo, hablé con dos expertos en estilo que se especializan en ropa vintage: Felopulos y Cora Walters, curadora de Cora Violet Auctions.
Juega a disfrazarte y mezclar patrones
Para superar este bloqueo mental, Felopulos recomienda darme tiempo para experimentar. Se necesita tiempo para sentirse cómodo probando cosas nuevas, como una silueta, un color o un patrón desconocidos. Más aún, para descubrir qué piezas de mi guardarropa funcionarían con reliquias familiares.
Para este abrigo floral, Walters me animó a aprovechar el “ambiente romántico” del abrigo, para lograr un estilo “victoriano verdaderamente antiguo”. Ella dice que podría combinarlo con pantalones cortos, calcetines hasta la rodilla y bailarinas. No tengo bombachos pero tengo pantalones cortos de satén. Aunque este estilo está fuera de mi zona de confort, me encanta explorar esta estética más femenina.
En la misma línea, me inspiro en el diseño del abrigo de los años 60, con su largo corto y mangas acampanadas, y lo combino con mis pantalones capri de cuadros vichy y mis mules de mezclilla. A pesar de la combinación de patrones, creo que la forma en que el patrón floral se mezcla con el estampado de los pantalones ayuda a crear una apariencia cohesiva.
Lo uso para ir a los mercados y me encanta cómo me hace sentir: estar rodeada de cosas viejas mientras llevo una cosa vieja especial.
Pruebe el “intercalado de colores”
Felopulos también recomienda el sándwich de color, que consiste en combinar dos colores del conjunto: “Si la parte de arriba es roja, puedes crear una linda parte de abajo gris y combinarla con un tacón bajo rojo o un labio rojo”, dice.
Para una combinación de colores sencilla, elijo la camisa negra de mi abuela con mis pantalones cortos blancos plisados y mis confiables botas negras.
Me gusta el contraste entre el corte entallado de la camisa con cuello mao recto y el bajo abullonado. La paleta de colores monocromática y los zapatos hacen que este conjunto sea más contemporáneo, y puedo imaginarlo encajando muy fácilmente en mi rotación de conjuntos imprescindibles.
Lamentablemente la parte superior es demasiado pequeña para mí. No puedo abrochar el último botón del cuello y la tela se arruga extrañamente alrededor de mis hombros. Y después de mover mis brazos demasiado rápido, una costura de la manga se rasgó. No quiero tirar la parte superior, así que estoy considerando convertirla en algo sin mangas.
Establecer la escena
La ropa y los accesorios antiguos no siempre son prácticos en la vida moderna, pero eso no debería relegarlos al fondo del armario.
El bolso de cota de malla de oro de la abuela de Felopulos, por ejemplo, “puede contener un palo y una tarjeta de crédito”, pero ella todavía lo lleva, pero sólo en ocasiones cuando no necesita todo su arsenal de productos.
Con esto en mente pienso en el cheongsam de mi abuela: rosa brillante, cuello alto, ajustado. Para trabajar con estas limitaciones físicas, Felopulos recomienda imaginar el lugar donde mi abuela habría usado esta ropa y trasladarlo a mi vida: “Piensa: ‘¿Cuál es mi versión de la fiesta de mi abuela?’ » »
Al principio, decidí no usar mis bailarinas moradas con este cheongsam, pensando que dos prendas de colores brillantes juntas serían exageradas. Pero Walters dice que combinar telas de apariencia similar crea una “armonía suave”.
Así que llevaré el dúo brillante para cenar. Es una prueba de coraje usar un cheongsam rosa intenso en un restaurante italiano local. No sólo me siento avergonzada, sino que también me molesta cómo el vestido restringe la cantidad que puedo comer. Quizás la dieta de mi abuela en los años 60 incluía menos pasta y más cigarrillos.
Le pregunto a Walters cómo maneja sus ansiedades por usar ropa de otra época. En lugar de rehuir la extravagancia de las creaciones, las abraza.
“Las telas opulentas, el movimiento, las hermosas etiquetas antiguas… nadie puede tocarlas”, dice. “Cuando uso una prenda como esa, la gente lo mira dos veces. Te hace sentir especial”.
Tenía miedo de que usar ropa de Hong Kong de los años 60 me hiciera parecer un extra en un drama de época. Pero luego, mientras me pongo sus abrigos de seda y uso sus joyas de jade, recuerdo el consejo de Felopulos: mientras uses la pieza con orgullo, la estarás usando de la manera correcta.
