Fue un comentario de asombro, que resumió perfectamente el alivio y la belleza de estar de regreso en el planeta Tierra después de una histórica misión de diez días a la Luna que terminó con una ardiente y emocionante inmersión en el Pacífico.
Anoche, el astronauta Artemis II de la NASA, Reid Wiseman, publicó una fotografía de los rayos del sol atravesando suavemente las nubes, diciendo: “Este planeta es increíblemente hermoso desde todas las altitudes que lo he visto… desde la superficie hasta 250.000 millas”.
Sus elocuentes palabras resumen una misión que cautivó a millones cuando la humanidad regresó a la Luna por primera vez desde las misiones Apolo.
El comandante Wiseman, el piloto Victor Glover y los especialistas de misión Christina Koch y Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense han viajado más lejos en el espacio (252.756 millas) que cualquier ser humano antes, rompiendo el récord establecido por la tripulación del Apolo 13 en 1970.
Durante el reingreso, la etapa más peligrosa, alcanzaron una velocidad de 24.664 mph mientras su cápsula espacial Orion atravesaba la atmósfera a 2.760 °C (5.000 °F).
Los científicos de la NASA (y millones de personas en todo el mundo) contuvieron la respiración durante un apagón de comunicaciones de seis minutos cuando la nave espacial entró en la atmósfera de la Tierra a 400.000 pies de altitud.
Durante la misión no tripulada Artemis I de 2022, el escudo térmico se fracturó en más de 100 lugares, pero en lugar de reemplazarlo para la misión tripulada, la NASA decidió cambiar la trayectoria de reentrada para hacerla “más rápida y segura”.
Utilizaron una compleja maniobra de “salto” para reducir el estrés y el calor en la nave espacial, permitiéndole rebotar dentro y fuera de la atmósfera de la Tierra como una piedra arrojada a través de un estanque.
Victor Glover y Christina Koch aparecen en la cabina de vuelo del USS John P. Murtha después del amerizaje del viernes.
También aparecen en la cabina de vuelo el capitán Reid Wiseman y el astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) Jeremy Hansen.
Un experto de la NASA dijo: “No había margen de error. Ninguno”. Después de que la cápsula se estrellara de manera segura, el comentarista de la NASA Rob Navias dijo: “Desde las páginas de Julio Verne hasta una misión moderna a la Luna, un nuevo capítulo en la historia de nuestro vecino celestial llega a su fin. »
En total, los astronautas viajaron 700,237 millas desde el Centro Espacial Kennedy en Florida hasta la cara oculta de la Luna antes de aterrizar en el Pacífico frente a San Diego exactamente como estaba planeado el viernes a las 5:07 p.m. hora local. (1:07 a. m. de ayer, hora del Reino Unido).
Experimentaron fuerzas de desaceleración cuatro veces más fuertes que la gravedad cuando reingresaron a la atmósfera de la Tierra durante su último descenso de 13 minutos hacia el Pacífico.
La cápsula de la tripulación Orion que contenía a los astronautas se separó del módulo de servicio cilíndrico de Artemis II 34 minutos antes del aterrizaje.
A 22.000 pies, los pequeños paracaídas de Orion, llamados drogas, se desplegaron antes de que los paracaídas principales se abrieran un minuto después, lo que le permitió aterrizar en el Pacífico a 20 millas por hora.
Después de más de una hora de retrasos debido a las fuertes corrientes oceánicas, los cuatro astronautas abordaron un bote y fueron subidos a helicópteros que los transportaron al USS John P. Murtha.
Todos caminaron sin ayuda hasta el centro médico del barco. Se podía ver a los astronautas radiantes de alegría, levantando el pulgar y abrazando a los equipos de recuperación en la cubierta de vuelo.
La NASA lanzará Artemis III el próximo año (para probar los módulos de alunizaje en órbita terrestre baja) antes de regresar a la Luna con Artemis IV en 2028. Será la primera vez que el hombre caminará sobre la superficie lunar desde el final del programa Apolo en 1972.
Una vista de la Tierra tomada por el astronauta de la NASA y comandante de Artemis II, Reid Wiseman, desde una de las ventanas de la nave espacial Orion.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo en las redes sociales: “Todo el viaje fue espectacular, el aterrizaje fue perfecto y como presidente de Estados Unidos no podría estar más orgulloso”.
“Espero verlo pronto en la Casa Blanca. Volveremos a eso y luego, la próxima parada, ¡Marte!”
Anoche, los astronautas volaron desde San Diego al Centro Espacial Johnson en Houston para reunirse con sus familias.
“El nuevo Salvaje Oeste”: China y Rusia se apresuran a sacar provecho de sus bases
Por Nick Constable
Es la nueva carrera espacial. Y esta vez, es el dinero lo que cuenta, ya que cuatro superpotencias (Estados Unidos, China, Rusia e India) intentan establecer el mejor sitio base en la Luna, con miles de millones para ganar.
Como dijo ayer la primera astronauta británica, Helen Sharman: “Será un poco del Salvaje Oeste: una conquista de los mejores trozos de la Luna”. »
Los metales preciosos como el platino, el oro y la plata podrían extraerse y transportarse a la Tierra, y el recurso lunar más valioso es el gas helio-3, con un valor de hasta 1.500 libras esterlinas el litro.
Es raro en la Tierra pero abundante en la Luna y podría desempeñar un papel crucial para hacer de la fusión nuclear una fuente de energía viable.
La NASA también considera las tierras raras (utilizadas en turbinas eólicas y teléfonos inteligentes) como componentes clave de una base lunar y de cohetes.
La ubicación más probable para una base permanente es el polo sur de la Luna, concretamente el cráter Shackleton, de tres kilómetros de profundidad.
La NASA está trabajando con SpaceX y Blue Origin para preparar un módulo de aterrizaje lunar para 2028.
