El universo “Heartstopper” comenzó como un pequeño webcomic que ganó fuerza en Tumblr hace casi una década. Ahora es un fenómeno global.
El mundo ficticio de Alice Oseman, donde los adolescentes LGBTQ+ exploran libremente el amor, la amistad y la identidad, primero se expandió a novelas gráficas antes de convertirse en una serie de Netflix muy popular.
La comedia romántica, que debutó en 2021, es parte de una creciente cartera de adaptaciones de libros para adultos jóvenes que han inundado las plataformas de streaming en los últimos años. El drama universitario de Hulu “Tell Me Lies” y el romance de hockey de HBO Max “Heated Rivalry” se han convertido en sensaciones de la cultura pop, uniéndose a éxitos como “The Summer I Turned Pretty” de Amazon Prime Video y la trilogía “To All the Boys” de Netflix.
“Realmente pensamos que sería un programa especializado que sería visto por un grupo específico de personas”, dijo Oseman sobre “Heartstopper”. “En cierto modo explotó más allá de nuestras expectativas”.
Después de tres temporadas en el gigante del streaming, la serie británica sobre la mayoría de edad terminará con una película a finales de este año.
Corinna Brown y Kizzy Edgell protagonizaron el extraño romance de Alice Oseman, “Heartstopper”.
(Teddy Cavendish/Netflix)
Estas adaptaciones a menudo cuentan historias tan antiguas como los días de amor juvenil y confusión emocional, pero es la diversidad de representaciones lo que atrae al público, dijo Yalda T. Uhls, fundadora y directora ejecutiva del Centro para Académicos y Narradores de UCLA.
El público se siente atraído por la autenticidad, añadió Uhls. Los jóvenes quieren cada vez más ver historias que reflejen sus vidas, según una encuesta administrado por la organización sin fines de lucro de Uhls el año pasado.
“Tiene que resonar y sentirse auténtico en los tiempos que corren”, dijo Uhls. “Esta generación realmente ve los estereotipos con bastante rapidez… rápidamente verán comportamientos inapropiados y los denunciarán”.
Los espectadores anhelan diversos castings e historias en todo Hollywood. El año pasado, el público acudió a los cines en mayor proporción para ver películas con personas de color en el elenco, según el informe anual de diversidad de Hollywood de UCLA, publicado en marzo.
El enfoque de Netflix en las adaptaciones juveniles ha dado sus frutos, generando más de 1.200 millones de visualizaciones totales en todo el mundo en 2025. El público se siente atraído por las versiones frescas e inclusivas del género que ofrece la plataforma, dijo Jinny Howe, directora de series con guión de Netflix para Estados Unidos y Canadá.
“Es aún más difícil lograr que las personas creen y vean historias marginadas, pero ‘Heartstopper’ es parte de ese viaje”, dijo Oseman, quien también es creador de la serie y productor ejecutivo.
Lovie Simone interpreta a la estrella del atletismo Keisha Clark en “Forever”, una reinvención de la novela de Judy Blume de 1975.
(Elizabeth Morris/Netflix)
“Forever”, una reinvención del libro de Judy Blume de 1975 que se estrenó en Netflix el año pasado, sigue a dos jóvenes protagonistas negros que se enamoran en Los Ángeles. La audiencia tenía “una pasión tan ferviente por esta historia, creo, debido a la especificidad de estas perspectivas”, dijo Howe. “Los Ángeles realmente fue vista a través de esos ojos”. Se espera que el rodaje de la segunda temporada de la serie comience en mayo.
Prime Video se ha inclinado mucho hacia el género, con éxitos de plataforma como “Maxton Hall”, “Red, White & Royal Blue” y “The Summer I Turned Pretty”, que completó tres temporadas el año pasado y tiene una película en proceso.
Las adaptaciones para adultos jóvenes son fundamentales para los esfuerzos más amplios de la plataforma por defender la diversidad en la narración, dijo Peter Friedlander, director de televisión global de Prime Video.
“Siempre estamos buscando programas que brinden un reflejo o una ventana a las historias de otras personas”, dijo Friedlander, también exdirector de series con guión de Estados Unidos y Canadá en Netflix. “Este negocio ha estado creciendo durante mucho tiempo y es emocionante ver qué resulta de él. »
Sin embargo, la representación en estos programas aún está lejos de ser perfecta, dijo Nicholas Rickards, estudiante de doctorado de la Universidad Brock en Ontario, Canadá, cuya investigación se centra en las adaptaciones juveniles. Muchos programas centrados en una mujer de color a menudo todavía presentan intereses amorosos masculinos blancos, dijo.
“Los estudios aún no están totalmente preparados para contar esta historia”, dijo.
Llenando un vacío juvenil
El enfoque de las plataformas de streaming en las adaptaciones juveniles se ha producido a medida que la televisión por cable, que anteriormente dominaba el género, ha decaído.
Las historias juveniles han cautivado al público durante mucho tiempo y lograron un éxito generalizado durante la década de 2010. Cadenas como CW y Freeform dominaban entonces, transmitiendo dramas adolescentes ahora clásicos como “Pretty Little Liars” y “The Vampire Diaries”. Los universos “Crepúsculo” y “Los juegos del hambre”, así como las adaptaciones de los libros de John Green, también dominaron la taquilla.
Entonces el panorama del entretenimiento cambió. Las redes sociales y el streaming se han convertido en modos preferidos de consumo de contenidos entre el público joven, allanando el camino para plataformas como Netflix, Prime Video, Hulu, Disney+ y HBO Max. La diversidad de historias, junto con el alcance global de las plataformas de streaming, ha reavivado una explosión de adaptaciones juveniles, y es una carrera que no se está desacelerando.
Las generaciones más jóvenes suelen ser difíciles de atraer, y las reimaginaciones juveniles son solo una forma en que las plataformas intentan penetrar en el grupo demográfico adolescente, dijo Jennifer Hessler, profesora asistente de estudios de cine y medios en la Universidad del Sur de California.
Belly de Lola Tung está en un triángulo amoroso con Jeremiah de Gavin Casalegno y Conrad de Christopher Briney en “The Summer I Turned Pretty”.
(Erika Doss / Prime Video)
El primer éxito de Netflix en el género se produjo con el lanzamiento de “A todos los chicos de los que me enamoré”, una trilogía cinematográfica adaptada de los libros escritos por Jenny Han, quien también está detrás de “The Summer I Became Pretty”. Las películas se convirtieron en éxitos masivos y continúan atrayendo al público, atrayendo más de 55 millones de visitas en todo el mundo el año pasado, casi ocho años después del estreno de la primera película, según Netflix.
Las generaciones más jóvenes son el grupo demográfico objetivo de las series juveniles en Prime Video, pero los programas atraen a audiencias de todas las edades, dijo Friedlander. Identificar y ayudar a cultivar nuevas historias impulsadas por personajes identificables es una parte integral de este éxito.
“Si realmente creas la mejor versión de una historia, puede repercutir en diferentes fandoms”, dijo Friedlander. “Creo que esa es también la capacidad de las plataformas de streaming, porque de hecho puedes llevar la narrativa a una audiencia más amplia”.
Creado para streaming
Netflix no tiene una fórmula para un gran éxito, dijo Howe, pero voces fuertes que parezcan universales deben estar en el corazón de la serie.
Jeff Norton, cuyo trabajo se centra en adaptaciones de libros a la pantalla, dijo que buscó personajes de los que pudiera enamorarse al elegir libros para presentar en desarrollo.
“Eso es lo más importante: encontrar un personaje principal o un conjunto de personajes con los que creo que la audiencia se identificará”, dijo Norton, productor ejecutivo de “Geek Girl” de Netflix, que recibió luz verde para una segunda temporada.
Las estructuras de las novelas para adultos jóvenes “se prestan muy bien” a las series cortas de televisión, dijo Howe, porque permiten a los fans “tener más tiempo mientras viven dentro de estos mundos y experiencias; es mucho más gratificante”.
Las plataformas de streaming suelen lanzar temporadas más cortas, a menudo de seis a diez episodios, aproximadamente la mitad del orden de episodios de una serie de televisión por cable típica.
Equilibrar las expectativas del fandom existente de un libro mientras se intenta atraer una nueva audiencia es una parte importante del papel de Friedlander, dijo, y agregó que “el medio televisivo a menudo requerirá que cambies alguna parte del viaje para adaptarlo al ritmo”.
Norton, el showrunner de “Finding Her Edge” de Netflix, dijo que gran parte de la trama de esa serie difiere de la novela de Jennifer Iacopelli. Sin embargo, se centró en mantener el tono del libro y descubrió que “los lectores son realmente muy indulgentes si mantienes a los personajes completos e intactos, pero les das más que hacer”. »
El paso de Oseman de novelista a guionista de televisión (y ahora guionista) llegó con una curva de aprendizaje pronunciada. Los dolores de crecimiento valieron la pena, dijo, porque su historia llegó a una audiencia que quizás nunca habría leído sus libros. Los medios visuales han desempeñado un papel crucial para cerrar esta brecha.
“Quiero que los jóvenes queer puedan verse a sí mismos en las historias que consumen”, dijo. “Realmente espero que la existencia de ‘Heartstopper’ anime a la gente que pide programas de televisión y películas… a darle una oportunidad”.
