Han pasado décadas desde que “Faces of Death” causó pánico entre los padres de adolescentes que comercializaban el pseudo-snuff VHS de 1978. El “video villano” generó una serie de secuelas, spin-offs y ahora una nueva versión protagonizada por Barbie Ferreira y Dacre Montgomery que llegó a los cines este mes.
Pero en la década de 1980, la película original causó revuelo en las escuelas del sur de California.
Unos días antes de que terminaran las clases del verano de 1985, el profesor de matemáticas de la escuela secundaria Escondido, Bart Schwartz, que entonces tenía 28 años, utilizó dos horas libres durante la semana de exámenes para organizar una proyección de película con su clase. Schwartz quería mostrar la película porque era “interesante”.
Según la cobertura mediática del incidente y el juicio posterior, las escenas mostradas en el aula incluían autopsias, cadáveres en descomposición y animales vivos sacrificados, mutilados y torturados. Los “Rostros de la Muerte” originales también incluyen escenas de un hombre electrocutado, una decapitación y una orgía en la que un hombre es destripado por una secta carnívora.
Aunque el público actual puede estar más insensible a escenas tan espantosas gracias a los efectos especiales hiperrealistas de las películas de terror modernas y la distribución común de clips gráficos en línea, el público de la década de 1980 habría quedado traumatizado e indignado. La película no solo se consideró espantosa, sino que también se consideró que estaba compuesta enteramente de imágenes de la vida real.
“El tabú definitivo”, “100% real” y “¡prohibido en 46 países!” » eran eslóganes de la película original. No fue hasta décadas después del estreno de la película que el director John Alan Schwartz confirmó públicamente que, si bien algunas de las imágenes eran reales y estaban tomadas de archivos de noticieros y autopsias, gran parte de la película era una puesta en escena y el patólogo anfitrión del impactante documental, el Dr. Gröss, era actor.
“Cada nueva generación lo descubre” Schwartz dijo a la Radio Pública de Nueva York en 2012. “Y aunque las cosas parezcan raras ahora, todavía hay segmentos que la gente realmente cree que son reales y que no lo son. »
El remake de 2026, en comparación, es ligero en su trama ficticia, pero también incluye clips de muertes reales que fueron “cuidadosamente cortados”, según el director Daniel Goldhaber.
Flashback a 1985: Schwartz de Escondido High, quien ya había sido nombrado “Maestro del año”, supuestamente no permitió a los estudiantes salir del aula durante la proyección de la película. Una estudiante, Diane Feese, que entonces tenía 16 años, dijo que la maestra aceleró el diálogo y obligó a los estudiantes a ver las escenas más espantosas de la película. Se cubrió los ojos, según informes de la época, pero aún así fue sometida a comentarios de otros estudiantes y al audio de las muertes representadas en la pantalla.
Ese otoño, cuando la escuela reanudó las clases, Feese demandó al maestro y al director de la escuela por $3 millones. Schwartz fue suspendido con goce de sueldo durante 30 días y luego 15 días adicionales sin goce de sueldo.
En 1986, otra estudiante de la clase de matemáticas de Schwartz, Sherry Forget, hizo lo mismo y demandó al profesor de matemáticas por haber sido expuesta a la película. En 1987, las demandas se resolvieron: Feese recibió 57.500 dólares y Forget, que pidió 1 millón de dólares, ganó 42.500 dólares.
Menos de una década después, un profesor de secundaria de Los Ángeles también fue demandado por sus alumnos por mostrar “Rostros de la muerte”.
Roger Haycock, profesor de estudios sociales en Verdugo Hills High School, mostró la película a su clase de conciencia cultural en diciembre de 1993. Los estudiantes Jesse Smith y Darby Hughes alegaron en su demanda que los obligaron a ver la película y escribir un artículo sobre ella. Los adolescentes informaron haber sufrido pesadillas, problemas emocionales y haber sido acosados por otros estudiantes debido a su reacción ante la película.
Según el Times, Haycock mostró clips de “Rostros de la Muerte” a cinco clases ese día y les dio a los estudiantes la opción de escribir un trabajo para obtener crédito adicional o ir a la biblioteca si no querían ver la película. Haycock dijo que solo mostró partes de la película que mostraban la matanza de animales y no mostró partes de la película que representaban la muerte humana.
“Esencialmente se trataba del trato a los animales y de cómo conseguíamos nuestra comida, esa fue la lección”, dijo Haycock en ese momento. “Vamos al supermercado a comprar nuestra carne y pensamos que nos está desinfectando porque está envuelta en plástico. Pero alguien más tiene que sacrificarla para nosotros. Estaba tratando de mostrar cómo se alimentan otras culturas, a diferencia de la forma en que lo hacemos nosotros, que vivimos en la ciudad”.
El juez desestimó la demanda y se puso del lado del argumento del distrito de que los estudiantes no deberían poder demandar basándose en lo que se les enseña en clase.
