Amazon anunció el martes que adquirirá Globalstar en un acuerdo de 11.570 millones de dólares, reforzando su incipiente negocio de satélites mientras intenta alcanzar a Starlink de Elon Musk.
Las empresas de tecnología están invirtiendo miles de millones de dólares para capturar el lucrativo mercado de conectividad satelital, pero será difícil igualar la red de 10.000 unidades de Starlink.
Con este acuerdo, Amazon suma dos docenas de satélites de Globalstar a su red existente de más de 200.
Amazon está trabajando para fortalecer su red mediante el despliegue de unos 3.200 satélites en órbita terrestre baja para 2029, aproximadamente la mitad de los cuales deben estar instalados antes de la fecha límite reglamentaria de julio.
También se está preparando para implementar sus servicios de Internet satelital a finales de este año.
La red satelital de Globalstar está diseñada para conexiones confiables y de baja velocidad de datos directamente a dispositivos móviles o Direct-to-Device (D2D).
La tecnología elimina la necesidad de que los dispositivos se conecten a torres de telefonía celular terrestres, lo que los hace esenciales para alimentar servicios de emergencia y brindar conectividad en áreas con cobertura celular limitada.
El acuerdo ayudará a Amazon a implementar D2D a partir de 2028, dijeron las empresas.
Mientras tanto, Starlink ya presta servicios a más de nueve millones de usuarios en todo el mundo.
La unidad SpaceX, que proporciona banda ancha a través de terminales de usuario, también está desarrollando servicios D2D a través de asociaciones con operadores de telecomunicaciones como T-Mobile.
“Amazon está por detrás de Starlink en banda ancha satelital. La adquisición de Globalstar les permite ponerse al día en su posición en el espectro D2D y avanzar en el despliegue de D2D”, afirmó Armand Musey, presidente y fundador de Summit Ridge Group.
Las acciones de Globalstar, con sede en Luisiana, subieron más del 9% en las primeras operaciones, después de ganar más del 6% en las últimas dos semanas debido a los informes de los medios sobre las discusiones entre las compañías.
Las acciones de Amazon subieron un 2,5%.
Dominio de SpaceX
La decisión de Amazon sigue de cerca la de SpaceX, que sigue adelante con su plan para una IPO.
Starlink aporta aproximadamente entre el 50 y el 80% de los ingresos generados por SpaceX.
SpaceX de Musk ha estado desplegando satélites Starlink a un ritmo rápido, lanzando docenas a la vez y construyendo la constelación de satélites más grande del mundo.
“Ha habido una consolidación continua en la industria para competir con SpaceX en el mercado de comunicaciones por satélite, dado el tamaño de SpaceX… y su capacidad de lanzamiento prácticamente ilimitada. Espero que esta tendencia continúe”, dijo Austin Moeller, director de investigación de acciones de Canaccord Genuity.
Según el acuerdo con Amazon, los accionistas de la compañía satelital pueden optar por recibir 90 dólares en efectivo o 0,3210 acciones ordinarias de Amazon por cada acción de Globalstar que posean, dijeron las compañías.
Eso representa una prima de más del 31% sobre el precio de cierre de Globalstar el 1 de abril, el día antes de que surgieran los informes de conversaciones sobre un acuerdo.
Se espera que la adquisición se complete el próximo año, sujeta a las aprobaciones regulatorias y al logro de hitos de implementación específicos por parte de Globalstar.
El acuerdo también requerirá la aprobación de la Comisión Federal de Comunicaciones, dijo el presidente de la agencia, Brendan Carr, en una entrevista en CNBC.
“Estamos muy abiertos al acuerdo Amazon-Globalstar”, añadió Carr.
A finales del año pasado, Globalstar dijo que una nueva red en desarrollo, respaldada por Apple, se expandiría a 54 satélites, incluido un pequeño número de copias de seguridad, de aproximadamente dos docenas actualmente en órbita terrestre baja.
Amazon ha firmado un acuerdo con Apple, que invirtió alrededor de 1.500 millones de dólares en Globalstar en 2024, para seguir proporcionando funciones de seguridad basadas en satélites, como Emergency SOS y Find My, para usuarios de iPhone y Apple Watch.
