COLUMBUS, Ohio – Alex Ovechkin aún no ha decidido si su último partido de la NHL se llevará a cabo el martes por la noche. Si ese fuera el caso, la superestrella rusa se aseguró de aparecer en el acta.
Ovechkin asistió al gol de Jakob Chychrun en el tercer período de la victoria de los Washington Capitals por 2-1 sobre los Columbus Blue Jackets.
“Es muy bueno”, dijo Ovechkin. “Intentamos ganar e intentamos terminar la temporada con una buena nota”.
Ovechkin, que llevó a los Capitals a la Copa Stanley en 2018, se encuentra en la última temporada de su contrato. Continuó reiterando que se tomará un tiempo para considerar si se retira después de 21 temporadas y 1.573 partidos de temporada regular.
“Me quedaré en Washington por un tiempo. No sé cuándo subiremos al avión (de regreso a Rusia)… Hablaré con Carbs (entrenador Spencer Carbery), el CP (gerente general Chris Patrick), mi familia y yo iremos desde allí”, dijo Ovechkin durante sus comentarios de tres minutos después del partido.
Un gran contingente de fanáticos de los Capitals viajó a Columbus y corearon “¡Un año más!” » y “¡Ovi! ¡Ovi!” durante el último minuto. También recibió una gran ovación cuando abandonó el hielo.
“No sé qué va a pasar. Los fanáticos que vinieron aquí desde DC y de diferentes lugares para ver el juego, fue muy agradable”, dijo Ovechkin. “Podía oírlos animándome y gritando por un año más”.
Ovechkin estuvo en el hielo durante 1:49 después de que los Blue Jackets retiraran a su portero. Sus compañeros intentaron conseguirle el disco para un último gol, pero él no pudo controlar el disco cuando vio claramente la portería vacía.
“Quería que, si lo hacía, tal vez anotara otra portería vacía”, dijo Carbery. “Lo vio claramente. El disco estaba rodando”.
Si el último partido de Ovechkin fue contra los Blue Jackets, era totalmente apropiado. Su debut en la NHL se produjo el 5 de octubre de 2005 contra Columbus, cuando anotó los dos primeros de su récord de 929 goles.
Washington consiguió su tercer juego de poder después de que Miles Wood de Columbus fuera expulsado por palo alto a los 14:06 del tercer período. Ovechkin tuvo algunas oportunidades de ganar su lugar preferido dentro del círculo de saque neutral izquierdo, pero el portero de los Blue Jackets, Jet Greaves, hizo una gran parada en el primer intento.
Los Capitals tomaron la delantera con 4:07 restantes con un disparo de Chychrun desde la ranura. Ovechkin consiguió la segunda asistencia, la 32ª de la temporada.
“Es un honor”, dijo Chychrun. “Creo que todos estamos tratando de absorber todo lo que podemos en todo el tiempo que tenemos con él. No sabemos qué vendrá después, pero es especial tener estos recuerdos con él.
“Todos sabemos lo que hace en el hielo, pero conocerlo fuera del hielo ha sido aún más especial”.
En su primera aparición, Ovechkin se convirtió en el quinto jugador de 40 años o más en la historia de la NHL en jugar los 82 partidos de la temporada regular. La última persona en hacerlo fue Jaromir Jagr con los Florida Panthers en 2016-17. Los otros fueron Nicklas Lidstrom de Detroit (2010-11), Teemu Selanne de Anaheim (2011-12) y Dave Andreychuk de Tampa Bay (2003-04). Jagr también lo hizo con los New Jersey Devils en 2013-14.
Fue la quinta vez en 21 temporadas que Ovechkin no se perdió un partido de la temporada regular.
Ovechkin lideró a los Capitals esta temporada con 32 goles y 64 puntos. Terminó la temporada con un punto en tres partidos consecutivos, con un gol y dos asistencias.
Washington terminó a dos puntos de un puesto en los playoffs, la quinta vez que no logra llegar a los Playoffs de la Copa Stanley desde que Ovechkin fue la primera selección en 2004.
Para aquellos que esperan que Ovechkin se quede al menos un año más, dejó un rayo de esperanza.
“Espero que no sea mi último partido. No sé exactamente cómo va a ser, así que ya veremos”, dijo.
