Un gran incendio en una de las dos refinerías de petróleo en funcionamiento de Australia fue extinguido el jueves después de arder durante la noche, dijeron los bomberos, pero persistían las preocupaciones sobre una posible interrupción del suministro de gasolina.
Los bomberos respondieron a informes de explosiones e incendios en la refinería Viva Energy en Geelong, a unos 70 kilómetros al oeste de Melbourne, el miércoles por la noche, dijo Fire Rescue Victoria en un comunicado.
El incendio en la unidad MOGAS (gasolina para automóviles) fue controlado aproximadamente 13 horas después, dijeron los bomberos. No se reportaron heridos.
Viva Energy dice que la refinería de Geelong, una de las dos refinerías que quedan en Australia, suministra más del 50% del combustible utilizado en Victoria y el 10% de las necesidades totales de combustible de Australia. La refinería puede procesar hasta 120.000 barriles de petróleo por día.
Esto se produce cuando Australia ya enfrenta presiones sobre sus suministros de combustible relacionadas con la guerra en el Medio Oriente.
El ministro de Energía, Chris Bowen, dijo a la emisora pública ABC el jueves por la mañana que el principal impacto parecía estar en la producción de gasolina, mientras que el diésel y el combustible para aviones todavía se producían en niveles reducidos como medida de seguridad.
“Estoy seguro de que la producción de petróleo continuará, pero obviamente podría verse afectada por un tiempo”, dijo el ministro, calificando el incendio “no en el momento adecuado”.
El controlador de incidentes, Anthony Pearce, dijo más tarde en una conferencia de prensa que la causa exacta del incendio aún estaba bajo investigación, pero confirmó que había una fuga de gas.
“Hubo una fuga de gas de un componente mecánico del sistema”, dijo.
“Entonces el gas parece haberse encendido, pero los detalles de la investigación se revelarán en los próximos días”.
Las autoridades dijeron que no había peligro inmediato para el público, pero se recomendó a los residentes del área que mantuvieran las ventanas cerradas como medida de precaución. El verdadero alcance de los daños y cualquier impacto a largo plazo aún no están claros.
Algunos daños son visibles en la refinería Viva Energy Geelong en Corio después de que se produjera un gran incendio que afectó la producción de petróleo en una de las dos refinerías de Australia tras informes de incendios y explosiones. Jay Kogler/AAP/dpa
Se pueden ver algunos daños en la refinería Viva Energy Geelong en Corio después de que se produjera un gran incendio que afectó la producción de petróleo tras informes de incendios y explosiones. Jay Kogler/AAP/dpa
