Normalmente, nada me hace más feliz que recibir un mensaje que comienza con “no compartas esto, pero…”. Sin embargo, mientras escuchaba la nota de voz en mi teléfono, mi alegre anticipación se convirtió en consternación.
Eran chismes jugosos, pero en última instancia, uno que hubiera preferido no conocer. Ahora también tenía que ocultárselo a los demás.
Probablemente conozcas este sentimiento. No es de extrañar que hablemos de “guardar” secretos y de la “carga” del secreto: ocultar algo a los demás puede resultar agotador, ya sea que esté desesperado por ocultarlo o quiera compartirlo.
Sentí como si estuviera luchando por mantener una pelota de playa bajo el agua: aunque intentaba sacar el secreto de mi mente, los pensamientos seguían apareciendo.
Este sentimiento de agotamiento no fue solo una corazonada: guardar secretos es psicológicamente costoso y está asociado con una serie de consecuencias negativas, dice Valentina Bianchi, psicóloga clínica e investigadora postdoctoral en la Universidad de Melbourne.
Es una de las pocas académicas que se centra en los secretos y explora cómo afectan nuestro bienestar en dos próximos estudios (Actualmente bajo revisión). Esto es lo que tiene que decir sobre cuándo debemos mantener la calma, incluso a costa de nuestra propia paz, y cuándo sería mejor compartir la carga.
¿Qué es un secreto?
Probablemente sabes lo que su los secretos están, y pueden ser contados cuando alguien se cruza en tu camino. Pero en psicología, donde los secretos son un campo de estudio relativamente nuevo, “la definición ha evolucionado con el tiempo”, dice Bianchi.
Los investigadores solían definir secretos como cualquier información retenida activamente en una conversación, pero últimamente la forma de pensar ha cambiado y se define un secreto como cualquier información que se ha decidido no divulgar a nadie más. Este refleja los resultados de 2017según uno de los colaboradores de Bianchi, que los secretos te afectan incluso cuando estás solo.
Entonces, al menos en la definición académica de secretos, la intención triunfa sobre la acción: no tienes que compartir todo con tu pareja, por ejemplo, pero decidir no decirle algo constituye un secreto. “En el momento en que alguien tiene la intención o se compromete a ocultar información, nace un secreto”, explica Bianchi. “Eso es porque sabemos que la parte más memorable de un secreto es pensar en él”.
¿Qué tipos de secretos existen?
Bianchi y otros investigadores generalmente se refieren a 38 categorías de secretos (¡Mira cuántos puedes marcar!). Estos fueron identificados en el artículo de 2017 preguntando a las personas sobre lo que habían mantenido en secreto u ocultado a los demás. Estas categorías luego fueron probadas y refinadas en investigaciones posteriores.
Algunos son obviamente explosivos (una relación oculta, una adicción, un comportamiento delictivo), mientras que otros no llamarían la atención (un pasatiempo, una meta o un detalle personal que no has compartido).
No es posible para los investigadores saber cuántos secretos suele tener la gente en total, porque cualquiera por sí solo podría ocultar “cientos de mentiras”, señala Bianchi.
Pero este estudio encontró que la persona promedio guarda 13 tipos de secretos, cinco de los cuales nunca habían sido divulgados.
Bianchi dice que la categoría más común es mentirle a alguien y luego mantenerlo en secreto. Otros que “básicamente surgen” en los estudios tienen que ver con las finanzas, los deseos románticos y los comportamientos sexuales, dice.
Las personas también suelen ocultar su insatisfacción con su apariencia física o una relación, dice Bianchi. Por ejemplo, es posible que no hables del resentimiento hacia un amigo o de la infelicidad con tu pareja.
¿Cómo afecta el bienestar guardar un secreto?
El estrés, la preocupación y el miedo a ser descubierto son factores que contribuyen a las consecuencias psicológicas de guardar secretos, dice Bianchi. Incluso los secretos que podrían considerarse positivos (como ocultar que estás enamorado o embarazada) pueden coexistir con la ansiedad.
La investigación de Bianchi encontró que la principal forma en que los secretos afectan el bienestar es a través de la “vagancia espontánea de la mente”: esa experiencia a veces desagradable de tener pensamientos sobre el secreto que surgen involuntariamente en la cabeza.
“Descubrimos que este tipo de pensamiento fomenta sentimientos negativos y, con el tiempo, forma un círculo vicioso de pensar más en el secreto, sentirse peor, etc.”, dice Bianchi.
Los resultados negativos pueden incluir estrés, menor satisfacción en la relación y sentimientos de falta de autenticidad y aislamiento. Pensar intencionalmente en el secreto no parece tener el mismo efecto, añade.
Algunos estudios incluso han demostrado una correlación entre el secreto u ocultar información personal (como homosexualidad, intento de suicidio Y factores estresantes en el lugar de trabajo) tiene consecuencias negativas para la salud física, explica Bianchi.
Sin embargo, su investigación sugiere que la gente habitualmente prioriza la protección de los secretos, incluso a expensas de su bienestar.
En un artículo de 2024, Descubrió que era más probable que las personas reprimieran sus sentimientos sobre su secreto, o trataran de distraerse, que hablar con alguien.
Además de la carga específica que supone el secreto, reprimir pensamientos y emociones puede ser perjudicial para el bienestar, explica Bianchi, pero la gente parece aceptarlo para salvaguardar el secreto.
¿Cómo afectan los secretos a las relaciones?
El secreto no es necesariamente malo. Para determinadas profesiones, como terapeutas, periodistas o espías, es imprescindible.
Al igual que el chisme, también tiene un propósito social, dice Bianchi. Por ejemplo, ocultar información sobre usted o sobre otra persona puede ser una forma de salvar su reputación o mejorar su estatus social.
Del mismo modo, compartir un secreto (el tuyo o el de otra persona) puede ser socialmente estratégico, acercándote a alguien o creando distancia con los demás. “En realidad, los secretos casi pueden servir como pegamento dentro de los grupos”, dice Bianchi.
Sin embargo, guardar los secretos de otras personas puede ser tan agotador para su bienestar como guardar los suyos propios, y sentirse mejor rara vez es tan simple como desahogarse.
Si bien hablar con otra persona puede brindar un alivio temporal, “no es una panacea”, dice Bianchi. “Sabemos que compartir secretos con las personas equivocadas, en el momento equivocado o de la manera equivocada, puede ser extremadamente perjudicial. »
Más por qué soy así:
Si su confidente comparte sus mismos dilemas éticos o sociales con respecto a un secreto, solo aumentará la carga. Por otro lado, si sus puntos de vista difieren (por ejemplo, sobre la importancia de ocultar el secreto), esto puede tener consecuencias perjudiciales para usted y para la relación.
Pero, en general, “revelar secretos es bastante raro”, dice Bianchi. Es más probable que comparta su secreto con un confidente designado y continúe discutiéndolo con él en lugar de difundirlo.
¿Cómo se puede reducir el impacto emocional de guardar un secreto?
Si realmente tiene problemas para ocultar un secreto, Bianchi sugiere compartir cómo se siente con un profesional, como un terapeuta, o un líder comunitario de confianza, como un sacerdote. No es necesario que compartas el secreto en sí.
“Puedes obtener una respuesta empática, una verificación de la realidad y una perspectiva diferente de la de ellos, sabiendo que ese es su trabajo”, dice. “No necesariamente les estás imponiendo una carga, de la misma manera que lo harías con un amigo cercano o tu pareja”.
Si la confesión va demasiado lejos, Bianchi sugiere una estrategia de “reevaluación cognitiva”. Piense en lo que significa el secreto para usted, considere los riesgos y consecuencias de conservarlo o compartirlo y luego realice un análisis de costo-beneficio.
Si puede encontrar razones positivas para guardar su secreto (por ejemplo, proteger una relación o los sentimientos de otra persona) o conectarlo con sus valores, será más fácil de soportar.
El artículo de Bianchi de 2024 revela que cuantas más personas vean sus secretos como inmorales, perjudiciales para las relaciones o con un propósito poco claro, mayor será el impacto negativo. Del mismo modo, cuanto más negativo veas tu secreto, más agotador te resultará.
Bianchi sugiere que busquemos deshacernos de parte del autocrítico y la vergüenza que conlleva guardar secretos. En cambio, podemos replantearlo simplemente como “regulación de la información”, una habilidad importante y, a veces, incluso para el bien común.
Todavía no me gusta pensar en ese secreto que me descubrieron y sentir una desagradable sacudida cuando me viene a la mente. Pero se volvió más fácil lidiar con el tiempo y con la liberadora comprensión de que, en última instancia, no es de mi incumbencia. Después de todo, tengo suficientes secretos con los que lidiar.
