Wrexham AFC, el club de fútbol del que son copropietarios las estrellas de Hollywood Ryan Reynolds y Rob Mac, ha recibido una subvención gubernamental de 3,8 millones de libras sin contrato ni evaluación final de la ayuda estatal, lo que plantea dudas sobre la legalidad de la concesión.
El club recibió £18 millones en subvenciones financiadas por los contribuyentes (mucho más que cualquier otro en el Reino Unido) para ayudar a remodelar su estadio, el Racecourse Ground (Y Cae Ras en galés).
Sin embargo, las respuestas a las solicitudes de libertad de información de The Guardian sugieren que el Ayuntamiento del condado de Wrexham otorgó el dinero antes de completar los pasos habituales.
Alexander Rose, socio especializado en control de subvenciones del bufete de abogados Ward Hadaway, dijo que la ausencia de una evaluación final de la ayuda estatal en el momento en que se concedió la subvención la habría dejado vulnerable a un desafío legal por parte de un rival.
Sin embargo, hay pocas posibilidades de que el Wrexham AFC se vea obligado a reembolsar el dinero, ya que el plazo de un mes para presentar una impugnación ya se ha cerrado.
El líder del Consejo de Wrexham, Mark Pritchard, dijo: “Se implementaron todas las diligencias y controles debidos antes de que se transfiriera cualquier financiamiento y refutamos cualquier acusación en sentido contrario”.
Reynolds y Mac se hicieron cargo del club en 2021, trayendo consigo una ola de patrocinio e interés global a través de su serie de televisión de Disney Bienvenidos a Wrexham, cuya quinta temporada comienza el próximo mes. Reynolds es el productor y protagonista de mil millones de dolares serie de películas Deadpool, mientras que Mac, que cambió su nombre de McElhenney, es el productor y protagonista de la serie de comedia It’s Always Sunny in Philadelphia.
La afluencia de dinero que siguió permitió al Wrexham gastar mucho más que sus rivales de la liga inferior, transformando la suerte del club en el proceso; Si bien alguna vez estuvieron luchando en el quinto nivel del fútbol inglés, el equipo ahora se encuentra fuera de los lugares de playoffs para el ascenso a la Premier League.
Wrexham, a la que se le concedió el estatus de ciudad en 2022, ha concedido £18 millones al club repleto de estrellas como parte de su plan de mejora urbana ‘Wrexham Gateway’. La mayor parte del dinero se gastó en el desarrollo del estadio, a pesar de que el club tenía propietarios con mucho dinero.
El primer tramo de 3,8 millones de libras esterlinas en efectivo se otorgó el 8 de febrero de 2022, menos de un año después de la adquisición de Reynolds y Mac. En septiembre de 2025 se concedieron otros 14 millones de libras esterlinas, según revelaciones sobre ayudas estatales del gobierno reveladas por The Guardian.
Las autoridades públicas que otorgan subsidios están obligadas por ley a juzgar si están cumpliendo con los principios de control de subsidios, para garantizar que el dinero de los contribuyentes no se malgaste. Se pretende que dichas evaluaciones sean parte integral del proceso de toma de decisiones.
Sin embargo, en respuesta a una solicitud de Libertad de Información, el Ayuntamiento de Wrexham dijo que sólo había implementado “borradores de evaluaciones” antes de que se otorgara el dinero. La junta dijo que la evaluación final que proporcionó se presentó casi cinco meses después, el 6 de julio de 2022. En respuesta a las preguntas, la junta compartió un borrador de la evaluación que, según dijo, tenía fecha del 7 de septiembre de 2021.
Rose dijo: “En el momento en que se concedió la subvención de 3,8 millones de libras era obligatorio llevar a cabo una evaluación de principios. La evidencia de que esta evaluación no estaba finalizada en el momento en que se concedió la subvención sin duda habría ayudado a un rival, por ejemplo, un club de fútbol rival”.
“Existen reglas de control de subsidios para garantizar la igualdad de condiciones en las que las empresas puedan competir”, añadió. “Esto incluye el fútbol profesional. También proporcionan una protección importante para el contribuyente, evitando la provisión de subsidios innecesarios y despilfarradores”.
Los beneficiarios de grandes subvenciones casi siempre firman contratos para garantizar que el dinero de los contribuyentes se gaste según lo prometido. Sin embargo, el consejo dijo que la subvención fue autorizada por su junta y “proporcionada antes de la finalización del acuerdo de subvención”.
El consejo dijo que el acuerdo de subvención, que aparentemente cubre la totalidad de los 18 millones de libras esterlinas, no se creó hasta julio de 2023.
El contrato se completó el 17 de septiembre de 2025, cuando se adjudicó el tramo de £14 millones.
El retraso de dos años entre la creación del contrato y su firma también ofreció otra ventaja potencial al Ayuntamiento de Wrexham: las nuevas leyes de control de subsidios que entraron en vigor apenas unos días antes, en agosto, elevaron el umbral para la revisión obligatoria del subsidio por parte de la Autoridad de Mercados y Competencia. El retraso en la concesión de la subvención hizo que la concesión al Wrexham AFC no estuviera sujeta a esta revisión.
Además de recurrir al dinero de los contribuyentes, el club también pudo recaudar enormes sumas de dinero de patrocinadores privados. En el año transcurrido hasta junio de 2025, recaudó 36 millones de libras esterlinas mediante emisiones de acciones. Tres meses después de la segunda subvención, Reynolds y Mac anunciaron la venta de una participación en el club a Apollo, una de las firmas de capital privado más grandes del mundo.
Bloomberg informó que Wrexham estaba valorada en 350 millones de libras esterlinas. Luego, el club recaudó £47,8 millones de libras adicionales en enero, según documentos de la empresa.
El año anterior a recibir la subvención de £14 millones, Wrexham pudo reembolsar préstamos por valor de £10,6 millones a la empresa de Ryan Reynolds, según las cuentas publicadas el mes pasado. También perdió £3,8 millones tras el colapso de Argentex, una correduría de divisas que entró en administración especial en julio de 2025 debido al fracaso del comercio de divisas.
Pritchard, el presidente del consejo, dijo: “La subvención representa una pequeña inversión en comparación con lo que el club invertirá en el hipódromo… De hecho, a medida que el club ha crecido tanto en estatura como en ambición y a través de la inversión externa, el porcentaje de inversión pública respecto a la del club ha caído de alrededor del 68% de los costos del proyecto a alrededor del 25% actualmente.
“Esto demuestra una mejor relación calidad-precio en comparación con la inversión inicial con fondos públicos”.
Wrexham AFC dijo que el club estaba realizando una “importante inversión financiera con el apoyo de nuestro grupo propietario e inversores”. Las cuentas publicadas el mes pasado muestran que el club firmó un acuerdo de £69,2 millones para construir una nueva tribuna.
El portavoz dijo que “la financiación garantiza que las instalaciones puedan alcanzar el nivel requerido para albergar eventos deportivos internacionales, incluidos partidos internacionales de fútbol y rugby (en lugar de simplemente cumplir con los criterios del fútbol nacional)”.
