El propietario de un parque safari sudafricano supuestamente fue asesinado por un elefante que cargaba después de afirmar que preferiría morir de esa manera antes que dispararle a uno de los animales.
Gary Freeman, de 65 años, guiaba a un grupo de turistas en una caminata guiada cuando un elefante atacó. Blandió su arma para intentar asustarla, pero no apretó el gatillo.
Freeman, copropietario de la reserva natural privada Klaserie de 148.000 acres, murió en el ataque, que según una fuente terminó “rápidamente”.
La fuente añadió: “Gary intentó interrumpir la carga pero nunca disparó un solo tiro. El elefante se abalanzó sobre él muy rápidamente y, como puedes imaginar, no fue agradable.
“Nadie puede hacer nada para detener a un elefante enojado de seis toneladas. Afortunadamente, todo terminó rápidamente”.
El grupo de cuatro turistas del Sr. Freeman lo ayudó a subir a un vehículo y “lo apresuraron para intentar conseguir atención médica, pero no se pudo hacer nada”.
“Sucumbió a sus terribles heridas”, dijo la fuente.
Freeman condujo a su grupo a lo largo de las orillas del río Klaserie dentro de la reserva, situada en el límite occidental del Parque Nacional Kruger, una de las reservas de caza más grandes de Sudáfrica, en el noreste del país.
Gary Freeman fue asesinado por un elefante que cargaba después de decir que preferiría morir en un ataque del animal que dispararle.
Judy Connors, de Johannesburgo, asistió al campamento de safari de Freeman en Klaserie en febrero y escribió en Facebook: “En el pasado hemos escuchado a Gary hablar de su profundo respeto y amor por los elefantes.
“Dijo que preferiría que lo matara un elefante antes que dispararle.
“Tal vez eso es lo que quiero creer, pero debe haber habido un vínculo especial, alma con alma, para que este elefante sea el elegido responsable de su liberación”.
Otro amigo, Thomas Marshall, dijo: “Tuve el placer de acompañar a Gary en sus caminatas por la naturaleza tres veces. Estaba totalmente en sintonía con la naturaleza y contaba las historias más sorprendentes alrededor de la fogata.
“La palabra leyenda se usa mucho, pero él realmente lo era”.
Licenciado en ingeniería mecánica, dirigió Gary Freeman Safaris durante 33 años después de convertirse en guardabosques nada más terminar la universidad.
Con más de dos metros de altura, era conocido como “Thutwa”, que significa jirafa en el idioma local tswana.
Freeman había sido copropietario de Klaserie desde su creación en 1969, cuando 36 propietarios de granjas se fusionaron para crear una de las reservas de caza más grandes de los Cinco Grandes de Sudáfrica.
Los Cinco Grandes son un grupo de animales tradicionalmente considerados los más peligrosos para cazar a pie, entre ellos el elefante, el rinoceronte, el león, el búfalo y el leopardo.
Klaserie alberga alrededor de 750 elefantes salvajes, así como rinocerontes, leones, leopardos, búfalos, jirafas, hienas, ciervos y cientos de especies de aves diferentes.
Aunque murió el 9 de abril, las circunstancias de la muerte del Sr. Freeman ahora han sido reveladas y la policía de la provincia de Limpopo ha abierto una investigación sobre el incidente.
Los elefantes machos son el animal terrestre más grande del mundo. La Reserva Natural Privada Klaserie alberga 750 de las peligrosas criaturas de los Cinco Grandes.
No se han tomado medidas contra el elefante, pero se ha llamado a expertos para estudiar su comportamiento y evaluar la amenaza que representa para los demás.
Los elefantes machos son el animal terrestre más grande del mundo y pueden crecer hasta 13 pies de altura y correr hasta 25 mph.
Pueden pesar hasta seis toneladas y matar hasta 500 personas al año en toda África.
El portavoz de la policía, el brigadier Hlulani Mashaba, dijo: “El fallecido, propietario de la reserva de caza, estaba de gira con los turistas y en un momento se bajó de su vehículo y se alejó a pie.
“Mientras el grupo caminaba, un elefante apareció de repente y se abalanzó sobre ellos. Intentó asustarlo con el revólver que llevaba, pero finalmente fue atacado por el elefante.
“El conductor y el rastreador junto con otros turistas lo llevaron a un lugar seguro y llamaron al personal médico de emergencia, cuando llegaron lamentablemente lo encontraron muerto.
“No hay evidencia que sugiera que se utilizó el arma de fuego”.
Un portavoz de la Reserva Natural Privada Klaserie dijo: “Gary era un verdadero caballero y era una parte integral de la estructura de Klaserie. Era un guía de senderos extraordinario y extraordinario que amaba la selva.
“Todos los que lo conocieron extrañaremos profundamente la presencia, amabilidad y contribución de Gary a este paisaje y nuestros pensamientos están con su pareja Hanneke, su familia y sus muchos, muchos amigos.
“Gary siempre será parte de la Klaserie”.
En julio de 2025, dos turistas, entre ellos un jubilado británico, fueron asesinados por una elefanta que cargaba contra una cría durante un safari a pie en la selva de Zambia.
Janet Easton, de 68 años, de Bradford, y su prima neozelandesa Alsion Taylor, de 67 años, murieron pisoteadas en el Parque Nacional South Luangwa a pesar de que los guías turísticos dispararon para detener el ataque.
