Si bien Victor Wembanyama y la mayoría de sus compañeros de equipo harán su debut en los playoffs el domingo, los San Antonio Spurs en realidad tienen un montón de conocimientos sobre los playoffs a los que recurrir.
La mayor fuente de información e inspiración proviene del ex entrenador de la franquicia, el miembro del Salón de la Fama Gregg Popovich.
Presente en las instalaciones de práctica de los Spurs mientras continúa recuperándose de un derrame cerebral sufrido el 2 de noviembre de 2024, Popovich, de 77 años, habló con el equipo a principios de esta semana antes de su serie de primera ronda de playoffs contra los Portland Trail Blazers.
“(Popovich dijo) simplemente ser nosotros, no hacer nada diferente a lo que hemos estado haciendo durante toda la temporada”, dijo el guardia Stephon Castle. “Nos dio otra perspectiva sobre la calidad de nuestro juego y la posición en la que nos colocamos. Así que sigan haciendo lo que hicimos para llegar a estos lugares”.
Un buen consejo para un equipo que terminó con el segundo mejor récord de la NBA con 62-20 y ganó la División Suroeste por primera vez desde 2017.
“Es uno de los entrenadores más ganadores de todos los tiempos, uno de los entrenadores con más anillos de todos los tiempos”, dijo De’Aaron Fox a los periodistas el viernes. “Así que es natural que sintiera la necesidad de venir y predicarle al coro”.
El veterano de los Spurs, Keldon Johnson, se suma a Atletismo: “Se ve increíble. Le está yendo genial. Siempre es bueno verlo. Se mantiene en contacto. Me envía mensajes de texto o me llama de vez en cuando, probablemente cada dos días… Sólo ver cómo está progresando, ver qué tan bien le está yendo, es simplemente la máxima satisfacción, honestamente”.
Además de Wembanyama y Johnson, Devin Vassell y Julian Champagnie llegan a los playoffs por primera vez.
Wembanyama (22), Castle (21), Champagnie (24), Vassell (25), Dylan Harper (20) y Carter Bryant (20) lideran un equipo enérgico y atlético que terminó tercero en eficiencia ofensiva y defensiva.
Castle dijo que Popovich ayudó a actuar como mentor.
“Él nos ayudó a mí y a muchos otros muchachos del equipo simplemente por tener alguien con quien hablar”, dijo Castle. “Ya sea que los juegos vayan bien o mal, con solo conocer a Pop, él siempre te dirá la verdad”.
Johnson agregó: “Es muy alentador… Quiero decir, definitivamente sigue siendo él mismo. Sigue siendo inteligente. Sigue siendo muy alegre. No ha perdido el ritmo en absoluto”.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
