Arne Slot afirmó que el Liverpool proporcionó la respuesta perfecta a las preguntas sobre su mentalidad y carácter cuando un cabezazo de Virgil van Dijk en el minuto 100 aseguró la victoria en el primer derbi de Merseyside en el estadio Hill Dickinson.
El Liverpool abrió una brecha de siete puntos sobre el Chelsea, sexto clasificado, en la carrera por la clasificación a la Liga de Campeones gracias a la espectacular intervención de su capitán contra el Everton, que lamentó otro golpe tardío de sus rivales locales. David Moyes calificó el resultado de “cruel” y afirmó que el Everton debería haber recibido un penalti por un empujón de Curtis Jones sobre Kiernan Dewsbury-Hall.
Sin embargo, después de la eliminación de su equipo en la Liga de Campeones contra el Paris Saint-Germain el martes, así como del colapso de la Copa FA en Manchester City, Slot sintió que la forma en que el Liverpool logró la victoria demostraba el compromiso de su equipo. El entrenador dijo: “Es un cumplido increíble para estos jugadores porque jugamos cinco partidos en 15 días con básicamente los mismos jugadores. Tuvimos que terminar el partido sin lateral derecho y comenzamos sin lateral derecho – por cierto, Curtis lo hizo muy bien – con nuestro tercer portero (Freddie Woodman) y un número 9 que jugó allí en el pasado pero que generalmente es conocido como extremo derecho (Mohamed Salah). Mostrar lo que mostraron es un gran elogio a la mentalidad de este equipo.
El portero del Liverpool, Giorgi Mamardashvili, fue trasladado al hospital con “una gran lesión” en la rodilla tras un choque con Beto cuando el delantero del Everton marcaba. Woodman no fue puesto a prueba seriamente antes de que Van Dijk anotara el último gol de la victoria en un derbi de Merseyside.
Slot añadió: “No creo que hayamos tenido muchos grandes momentos esta temporada. Todavía no hemos sentido mucha alegría esta temporada. Salir en los cuartos de final de la Copa FA y la Liga de Campeones contra los dos mejores equipos del mundo del juego abierto, con dos grandes entrenadores y recursos ilimitados, puede suceder, digámoslo así. Pero en la liga estamos lejos de donde queremos estar. Es bueno ahora, después de un partido en Europa, no encajar un gol en el último minuto, sino marcar después. un partido en Europa, ganando en la prórroga y de tiro libre. Se podría esperar que marcaran de tiro libre, pero lo hicimos.
“Hoy los jugadores demostraron lo que significa representar a este club. Los aficionados han sido, como lo han sido durante toda la temporada, un gran apoyo para nosotros. Vencer al Everton en su primer partido en su nuevo estadio después de la semana que tuvimos es un gran cumplido para todos los involucrados en el Liverpool FC”.
Moyes insistió en que al Everton se le debería haber concedido un penalti en la primera mitad por el ligero toque de Jones sobre Dewsbury-Hall mientras este último corría hacia la portería.
El técnico del Everton dijo: “Sí, sí (creo que fue un penalti). ¿Por qué iba a caer si no es el caso? Se podría decir que podría pasar como un toque ligero o algo así, pero, si lo toca, está en la portería para disparar y rematar, ¿por qué no aprovecharía la oportunidad para hacerlo?”.
