El debut de Victor Wembanyama en los playoffs fue perfecto el domingo por la noche.
Wembanyama y los San Antonio Spurs obtuvieron una dominante victoria por 111-98 sobre los Portland Trail Blazers para iniciar su carrera en los playoffs. Tuvo 35 puntos y cinco rebotes para impulsar al equipo a la victoria en el Frost Bank Center, que estaba lleno de fanáticos de los Spurs vestidos con camisetas de playoffs con el tema de Fiesta que satisficieron con creces el momento, considerando que era el primer juego de playoffs del equipo desde 2019.
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Wembanyama tampoco perdió tiempo en empezar. Perdió 21 puntos en la primera mitad, lo que estableció un récord de la NBA jugada por jugada de más puntos anotados en la primera mitad de un inicio de playoffs, y envió a los Spurs al vestuario con una ventaja de dos dígitos. Esto superó la marca anterior de 20 puntos que ostentaban Kyrie Irving y Brandon Jennings.
Wembanyama anotó un impresionante 8 de 13 tiros de campo en los primeros 24 minutos e hizo un poco de todo con facilidad, incluido trabajar absolutamente con Deni Adija para preparar una volcada salvaje en el primer cuarto.
Pero Portland abrió la segunda mitad con un avance de 8-0, que redujo el juego a solo una posesión y obligó a los Spurs a pedir un tiempo muerto apenas tres minutos después del período. La ventaja que habían conseguido en la primera parte desapareció casi de inmediato.
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Los Spurs aguantan y logran una victoria dominante
Wembanyama no anotó ningún gol en el tercer cuarto, pero no fue necesario. Los Spurs, después de casi perder su ventaja, estallaron con una racha de 13-4 y llevaron la ventaja a 15 puntos en su punto máximo en los últimos minutos del período. Luego, apenas unos minutos después del último cuarto, Wembanyama fue a la banca, felicitando a todos después de bloquear a Jerami Grant en el aro sin siquiera levantarse para preparar una bandeja rápida y fácil que puso a los Spurs arriba por 21.
Desde aquella racha de 8-0 de Portland, los Spurs han sufrido una enorme racha de 32-13 para recuperar el control total del juego. A partir de ahí, simplemente aguantaron hasta el final para asegurar la victoria y tomar una ventaja de 1-0 en la serie.
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Avdija lideró a los Trail Blazers con 30 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias en la derrota. Scoot Henderson añadió 18 puntos. Portland disparó sólo el 26,3% desde detrás del arco.
Los 35 puntos de Wembanyama fueron la mayor cantidad de un jugador de los Spurs en su debut en los playoffs de la NBA, aunque todavía están por detrás del récord histórico de 42 de Luka Dončić. Wembanyama también fue nombrado finalista de los premios Jugador Defensivo del Año y MVP de la NBA el domingo. Stephon Castle y De’Aaron Fox agregaron 17 puntos cada uno y Devin Vassell terminó con 15 puntos.
Los Spurs todavía tienen un largo camino por recorrer para ganar la que sería su primera serie de playoffs en poco menos de una década. Después de todo, el domingo por la noche fue solo el primer partido. Pero Wembanyama no se inmutó en su primera aparición en los playoffs de la NBA, y los Spurs parecen ser contendientes legítimos en la Conferencia Oeste en gran parte gracias a él.
